NASA, önümüzdeki yıl Blue Origin’in ilk New Glenn roketiyle Mars’a bir görev başlatmayı umuyor. Plana göre bu roket ESCAPADE görevini başlatacak ancak kesin fırlatma tarihi bilinmiyor.
NASA’nın Uzay Fırlatma Ofisi direktörü Bradley Smith, NASA’nın İnsan Programları ve Keşif Komitesi toplantısında yaptığı açıklamada, yaklaşık bir yıl içinde gerçekleşmesi beklenen ESCAPADE misyonunun başlatılması konusunda “inanılmaz derecede heyecanlı” olduğunu söyledi. New Glenn’in ilk lansmanı Ağustos 2024’e kadar gerçekleşmeyebilir.
Blue Origin, Girişim Sınıfı Lansmanı (VADR) sözleşmesi kapsamında bu yılın Şubat ayında ESCAPADE misyonunu başlatma hakkı ile ödüllendirildi. Bu tür bir sözleşme, daha düşük maliyetler ve programlar üzerinde daha az kontrol karşılığında daha fazla riski kabul etmenize olanak tanır.
Smith, “New Glenn’in lansman programıyla ilgili bazı riskler var” dedi ve VADR sözleşmesiyle birlikte “müşteriye lansmana hazır olduğunu ne zaman söyleyebileceğimiz konusunda daha az kesinlik olduğunu” ekledi.
ESCAPADE misyonunun fırlatılması için Blue Origin yalnızca 20.000.000 $ aldı.Roketin boyutu ve piyasa değeri göz önüne alındığında, New Glenn’i bu maliyetle standart bir temasla fırlatmak imkansız. Blue Origin’in başka sözleşmeleri olması da mümkün ancak bunlar henüz açıklanmadı.
ESCAPADE misyonu, Rocket Lab tarafından Photon uydu platformuna dayalı olarak inşa edilen iki özdeş uzay aracından oluşuyor.
Rocket Lab ve Blue Origin için bu görev önemli bir olay olacak. Bu, Rocket Lab’ın kendi uydu platformunun ilk büyük lansmanı ve Blue Origin’in ilk New Glenn lansmanı olacak. Ayrıca bu fırlatma, NASA’nın gezegenler arası görevleri nispeten düşük bir maliyetle gerçekleştirebileceğini gösterecek.
Yeni Glenn birkaç yıldır geliştirme aşamasındaydı ve birçok büyük sözleşmenin kaçırılmasının ardından lansmanı birkaç kez ertelenmişti. New Glenn projesinin ilerleyişi hakkında çok az şey biliniyor; hangarın iç kısmından sadece birkaç fotoğraf, fazla bilgi vermiyor. Blue Origin, New Glenn’in birinci ve ikinci aşamalarının tam boyutlu örneklerini gösterdi, ancak henüz tamamen monte edilmiş roket hakkında hiçbir bilgi veya fotoğraf yok.
Blue Origin, Ağustos 2024’teki lansmanla ilgili herhangi bir kamuya açıklama yapmadı ancak bu sefer işe yarayacağından emin görünüyorlar.