Mütevazı bir göçmen olmaktan denizci olmaya ve ardından başarılı bir girişimciye uzanan yolculuğum, Amerikan Rüyasının eylem halinde olduğunun bir kanıtıdır.
SBA’ya göreGazilerin kendi işlerini kurma olasılıkları, askerlik hizmeti yapmamış kişilere kıyasla kabaca %45 daha fazladır. Gaziler neredeyse 2 milyon işletmeye sahip ve 5 milyondan fazla Amerikalıyı istihdam ediyor.
Bu istatistikler şu soruları akla getiriyor: Gaziler doğal olarak girişimcilik için mi yetiştiriliyor, yoksa askerlik hizmetleri ile girişimcilik başarısı arasında derin bir bağlantı var mı? Hizmet üyelerine aşılanan disiplin, uyum sağlama, beceriklilik ve liderlik becerileri ile başarılı bir startup kurucusu olmak için gereken nitelikler arasında benzersiz bir sinerji var mı?
Kısa cevap: Evet. Ancak deneyimli okuyuculara adil bir uyarı: Bunun egonuzu şişirmesine ve kendinizi kesinlikle kabul ettiğinize inandırmasına izin vermeyin. Gelecek vaat eden deneyimli kuruculara tavsiyem, askerlik hizmeti ile girişimcilik arasındaki iyi belgelenmiş paralellikleri yansıtmanın ötesine geçiyor.
Bir fintech kurucusu olarak, ailemin yıllardır sahip olmadığı ekonomik istikrarı bulmalarına yardımcı olmak için teknolojiden yararlanıyorum. Eski SSCB cumhuriyeti olan Azerbaycan SSC’nin başkenti Bakü’de doğdum. Sovyetler Birliği çöktüğünde ailem, Ermenilere karşı devam eden etnik savaştan kıl payı kurtularak Moskova’ya kaçmak zorunda kaldı. Moskova’da altı yıl mülteci olarak kaldıktan sonra ailem Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etti, ben de liseyi bitirdim ve ardından denizcilere katıldım.
Denizciler, esrar sektöründe bankacılığa erişim ve serbest çalışma endüstrilerinden inşaat sektörüne kadar çok daha büyük sorunlara çözüm üretme yolculuğumda hızlı bir başlangıç sağladı. StellarFiKurduğum üçüncü fintech, Amerikan nüfusunun yarısını rahatsız eden bir soruna çözüm bulmak için tasarlandı: zayıf kredi.
Birçok gazi gibi benim de askere gidişim, bu Amerikan Rüyasını gerçekleştirmeye yönelik erişim ve fırsatlara sahip olma arzusundan ve ülkeye duyduğum derin şükran duygusundan ilham aldı. Ancak denizci olarak deneyimlerim, en önemli görevlerde olduğu gibi, girişimcilik başarısına giden yolun da dört hayati unsurun birleşimine bağlı olduğunu anlamama yardımcı oldu: normları bozmayı öğrenmek; sarsılmaz, dirençli bir zihniyeti sürdürmek; savaş zamanı müttefiklerine benzeyen ortaklar aramak; ve tecrübeli kaynakların ve ağların zengin dokusundan faydalanmak.
Her zaman statükoya meydan okuma ve onunla mücadele etmek için çözümler üretme cesaretine sahip olun
George S. Patton bir keresinde şöyle demişti: “Hesaplanmış riskler alın. Bu, aceleci olmaktan oldukça farklı.”
Irak’taki görevim sırasında üssümüzde verimsiz bir tedarik zinciriyle karşılaştım. Sürekli tehlikeye giren su hatlarımız vardı, bu yüzden başka bir yerden su getirdik, sonra da bu altyapıyı çok verimsiz bir şekilde yönettik. Yıllarca bu üste çalışan yerel halk yerine, ne yaptıkları hakkında hiçbir fikri olmayan ABD’li müteahhitleri işe aldık.
SBA’ya göre gazilerin kendi işlerini kurma olasılıkları, askerlik yapmamış kişilere kıyasla yaklaşık %45 daha fazla.
Görevin geri kalanı boyunca tuvaletleri temizleme riskini göze alarak üssü yöneten albaya bunu düzeltmenin bir yolunu buldum. Fikirlerimi hayata geçirmek ve 20.000 kişilik kurulumun altyapısını işletmek için beni birimimden aldı. Eksiklikleri bulmak ve süreçleri optimize etmek günlük düşüncelerimin ve motivasyonlarımın bir parçası oldu.
Yıllar sonra, Para Denetleme Dairesi’nin federal banka düzenleyicisi olarak, bankalara operasyonlarını optimize etme konusunda destek ve tavsiyelerde bulunarak kendimi bir kez daha statükoya meydan okurken buldum.
Bu ortamda statüko galip geldi ve kendimi hüsrana uğramış halde buldum. Bu çözüm üretme ihtiyacından ilk girişimim Tokken doğdu.
Başarısız görevi unutun. Başarısız olacaksın. Geri almak.
Girişimci olmadan önce kendinize geçiminizi sağlamak için yapabileceğiniz başka bir şey olup olmadığını sorun. Cevabınız evet ise kendinize büyük bir iyilik yapın ve diğer şeyin peşinden gidin. Cevabınız kesinlikle girişimci olmaktan başka bir şey yapamam ise o zaman devam edin.
Tokken’in profili henüz beta modundayken New York Times DealBook’un ön sayfasında yer aldı. Çözdüğümüz sorun esrar dispanserlerinin ödemeleri ve bankacılık işlemleriydi. Yarattığımız çözüm, geleneksel finansal rayları tamamen alt edecek kripto para birimlerini kullanarak kendi raylarımızı oluşturmaktı.
Çekiş ve büyüme açısından çok hızlı bir yükseliş yaşadık. Daha sonra sektördeki siyasi iklim istikrarsızlaştı ve bankacılık tarafında birçok ortağımızı kaybettik. Tokken suda ölmüştü.
Deniz Piyadeleri’nin resmi olmayan sloganının ruhuna uygun olarak, Tokken’den sonra doğaçlama yapmak, uyum sağlamak ve üstesinden gelmek zorunda kaldım. Girişimci yolculuğumu bitirmek ve Hazine’ye ya da başka bir finansal hizmetler işine geri dönmek yerine, Tokken’den öğrendiklerimi alıp serbest çalışanlara yönelik bir neobank olan ikinci şirketim Joust’u kurmaya karar verdim.
Savaşa gireceğiniz yatırımcıları bulun
Deniz kuvvetlerinden ayrıldıktan sonra Kolordu’nun özel harekât komutanlığında yüklenici olarak görev yaptım. Benim işim alışılmadık savaş simülasyonlarını kolaylaştırmaktı.
Bu rol yapma çalışmaları sırasında, gönüllü denizcilerden oluşan küçük “yerel isyancılar” ekiplerine liderlik edecektim. Özel operasyon ekipleri daha sonra bizimle arkadaş olmaya, bizi eğitmeye ve ortak düşmanımıza karşı savaşacak bir isyancı koalisyonu geliştirmeye çalışacaktı. Asimetrik savaş olarak da bilinen bu strateji, ABD kaynaklarını optimize ederek savaşa girecek gerçek denizcilerin sayısını azaltmamıza olanak sağladı.
Üç şirket kurma deneyimim sayesinde kurucu olmanın ve yıkıcı çözümler üretmenin asi olmak anlamına geldiğini öğrendim. İsyancıların, özerkliklerine saygı göstererek misyonlarını rehberlik ve kaynaklarla destekleyen savaş zamanı müttefiki yatırımcılara ihtiyacı var.
Özellikle zor durumlarda sadakat ve risk toleransı gösterirler. Özel harekatçı denizcilerle aynı zihniyete sahipler. Kurucu ve başlangıç ekibiyle “yerleşmeye” istekli ve isteklidirler ve işin nasıl yürüdüğünü ve neden büyüdüğünü anlarlar.
Yatırımcı ararken, karşılıklı saygı ve hoşgörüye dayalı, özgün, işbirliğine dayalı bir düzenlemeye değer verenleri bulun.
Sizden önceki gaziler, başarılı olmanıza yardımcı olacak bir ağ kurmuşlardı. Kullan onu.
Son tavsiyem pragmatiktir. İşletmenizi başlatmanıza ve ölçeklendirmenize yardımcı olacak programları ve kişileri bulun.
Deneyimli girişimcilere yönelik, sizi bilgiye, kaynaklara ve geniş yatırımcı ve kurucu ortak ağlarına bağlayabilecek sayısız program vardır. İşte birkaç dikkate değer olanı:
İstatistikler askerlik hizmeti ile girişimcilik başarısı arasındaki bağlantıyı doğrulasa da, tecrübeli kurucu adaylarının bu istatistiğin egolarını şişirmesine izin vermemeleri, bunun yerine girişimcilik yolunun da askerlik hizmeti gibi zorlu zorluklarla dolu olduğunu kabul etmeleri zorunludur.
Bu sütunlar yalnızca kurucu olarak yolculuğunuzu desteklemekle kalmaz, aynı zamanda engellerin üstesinden gelmenize, değişime uyum sağlamanıza ve girişimcilik alanında dikkate değer sonuçlar elde etmenize ve bu süreçte potansiyel olarak binlerce yaşamı etkilemenize de güç verir.