Jürinin bir karara varması dört saatten biraz fazla sürdü. Sanığın ebeveynleri Joseph Bankman ve Barbara Fried mahkeme salonuna geldiklerinde korkmuş görünüyorlardı. Tahta banklara otururlarken Bankman kolunu Fried’a doladı. Fried başını ellerinin arasına aldı.
Sam Bankman-Fried jürinin kararını dinlemek için ayağa kalktı. İlk “suçlu” ifadesi yüksek sesle okunduktan sonra – elektronik dolandırıcılıktan – babası iki katına çıktı. Annesinin elleri ya gözyaşlarını bastırmak ya da gizlemek için yüzünün büyük bir kısmını kaplayacak şekilde kalktı. Yargıç jüriye hizmetlerinden dolayı teşekkür ederken Barbara Fried, Joseph Bankman’ın sırtını nazikçe ovacak kadar kendini toparladı.
Jüri ayrıldı ve mahkeme salonu ayağa kalktı. Joseph Bankman ve Barbara Fried sanki birbirlerini ayakta tutuyormuş gibi kollarını birbirlerine dolamışlardı. Yargıç birkaç idari meseleyle (temyiz tarihleri, bir sonraki duruşma, cezanın verilmesi) ilgilenirken, Fried tavana baktı.
Yargıç kürsüden ayrıldığında Bankman ve Fried, mahkeme salonunda hâlâ ahşap bir bariyerle ayrılmış olan oğullarına yaklaştılar. Yarım ay şeklinde gazeteciler tarafından çevrilmişlerdi, hepsi sessizdi, hepsi defterlerin üzerinde kalem tutuyordu.
Bankman-Fried’ın sırtı ailesine dönüktü. Avukatları Mark Cohen ve Chris Everdell ile konuşuyordu. Titriyor gibi görünüyordu. Kendisine eşlik edilene kadar anne ve babasını görmek için arkasına bakmadı. Fried geriye baktığında buruştu ve kocası onu dengede tuttu.
Var Bankman ve Fried’in ne kadar bildiğine dair bazı sorular FTX’teki planlar hakkında. Ancak bir ay süren yargılama boyunca gerçekten acı çektiklerine dair hiçbir şüphem yok. Ne olursa olsun sanrılar sahip olabilirler Duruşma boyunca oğullarının masumiyeti dağıldı. Sonunda bunun nasıl ilerleyeceğini biliyorlardı sanırım. Sanırım Bankman-Fried da öyle yaptı.
Mahkemeye çıkarsa, ne kadar küçük olursa olsun, özgür bir adam olarak oradan ayrılabilme şansının olduğunu biliyordu.
Bankman-Fried’ın ilk açıklamalarından bu yana neden suçu kabul etmediğini merak ediyorum. Elbette suç ortakları Caroline Ellison, Gary Wang ve Nishad Singh gibi bir anlaşmaya varamayabilir. Ancak suçu kabul etmek, üzgün olduğunu göstermek ve kendini cezayı verecek hakimin insafına bırakmak – eh, işe yarayabilirdi. En azından arkadaşlarını ve ailesini bu duruşmanın aşağılanmasından kurtarabilirdi.
Sanırım Bankman-Fried’ın kendisinin masum olduğuna inanacak, yanlış bir şey yapmadığını düşünecek ve jürinin onunla aynı fikirde olacağını düşünecek kadar hayalperest olması mümkün. Ama onun hakkında bildiklerim göz önüne alındığında, olanın bu olduğunu düşünmüyorum.
Sam Bankman-Fried riski seviyordu ve kumar oynamayı da seviyordu. Mahkemeye çıkarsa, ne kadar küçük olursa olsun, özgür bir adam olarak oradan ayrılabilme şansının olduğunu biliyordu. Suçu kabul etmek, garantili ceza ve muhtemelen hapis cezası anlamına geliyordu. Ve böylece sadece kendi hayatıyla değil, ebeveynlerinin hayatıyla da kumar oynamayı seçti.
Bankman ve Fried, Stanford’da saygın hukuk profesörleriydi. Bankman, düşük gelirli insanlar adına ABD vergi kanunu üzerinde çalıştı. Fried, hukuk etiği konusundaki çalışmalarıyla tanınıyor ve bir bağış ağı işletiyordu. Boşluğa Dikkat Edin, Demokratik amaçlar için. FTX karmaşası, hayatlarının sonundaki itibarlarına kesinlikle gölge düşürdü; 2022’de 26 milyon dolar nakit ve gayrimenkul görünüyor çok farklı Şimdi. Bu, milyonları geri almayı amaçlayan FTX iflas masasının açtığı dava hakkında hiçbir şey söylemiyor.
Bankman ve Fried, oğullarını savunmak için seslerini yükselttiler; sevgi dolu her ebeveynin de öyle olacağını varsayıyorum.
Bankman-Fried’ın başarısız savunması ucuz değildi; avukatlar asla ucuz değil. Avukatları karara itiraz etmeye çalışırken daha fazla yasa tasarısı çıkacak. Bu davadan çıkarılan diğer bazı suçlar için de önümüzdeki Mart ayında ikinci bir duruşma yapılması planlanıyor.
Ama konu sadece para değil. Bu duruşmada Bankman-Fried’ın babası ortaya çıktı FTX ile ilişkili 17 Signal grup sohbetindeydiFTX’in yaklaşmakta olan çöküşünü engellemeye çalışan “küçük grup sohbeti” de dahil. Joseph Bankman’dan, Bankman-Fried’ın Bahamalı düzenleyicilerle yaptığı görüşmelere ilişkin tanık ifadesinde bahsedildi. İkinci duruşmanın gerçekleşmesi durumunda daha fazla utanç yaşanması ihtimali var.
Bankman ve Fried, sevgi dolu her ebeveynin de öyle olacağını varsaydığım gibi, oğullarını savunmak için seslerini yükselttiler. Sanırım onları şeytan gibi göstermek kolay olurdu; ama hangi ebeveyn, çocuğunun büyük çaplı bir dolandırıcılığa bulaştığına inanmak ister ki? Muhtemelen onu hala yürümeye başlayan çocuk olarak hatırlıyorlar.
Bankman-Fried’ın cezasının ne olacağını bilmiyorum ama cezasını verecek olan Yargıç Lewis Kaplan’ın özellikle ifadesi sırasında sempatik davrandığından şüpheliyim. Bankman-Fried kaçamak cevaplar verdi, defalarca avukatların sorularını yanıtlaması talimatı aldı ve genel bir kural olarak kendisini yeterince aklamadı. Pişman ya da dürüst görünmüyordu.
Cezanın nasıl ilerleyeceğine bağlı olarak – Mart ayında yapılması planlanıyor – oğulları hapisteyken hem Fried hem de Bankman’ın ölmesi mümkün; kesinlikle hayatlarının sonbaharındalar. O mahkeme salonunda Bankman-Fried’ın özgürlüğünden daha fazlası tehlikedeydi.
Yazı tura atabileceğiniz bir varsayım vardı: Yazı dünyayı yok etti, yazı ise dünyayı iki kat daha iyi hale getirdi. Bankman-Fried bu bahsi kabul edeceğini söyledi. Joseph Bankman ve Barbara Fried için bunun artık bir varsayım olmadığını düşünüyorum. Bankman-Fried’ın sevgi dolu ebeveynleri, en yakın arkadaşlarının ona karşı ifade verdiği ve her hareketlerinin bir gazeteci galerisi tarafından dikkatle izlendiği bir duruşmadan acı çekti.
Çoğu insanın yazı tura atmamasının bir nedeni var: Başkalarının hayatlarıyla kumar oynayacak kadar bencil değiller.