ABD hükümetinin Google’a karşı açtığı antitröst davasının savunma aşaması tüm hızıyla devam ederken, arama devi, şirketin argümanlarını desteklemek ve Google’ın iş uygulamalarını ve arama işindeki pazar payını savunmak için en büyük yıldızı CEO’su Sundar Pichai’yi görevlendirdi.
ABD, Google’ın telefon, donanım ve platform sağlayıcılarla yaptığı varsayılan arama motoru sözleşmeleri yoluyla arama pazarını köşeye sıkıştırdığını ve böylece pazar payını rakiplerinin rekabet etmesini önleyecek bir düzeye çıkardığını savundu. Google, başarısının varsayılan arama sözleşmelerinden değil, kullanıcıların sürekli olarak rakip arama seçeneklerine göre tercih ettiği bir ürünü yenilemeye yönelik devam eden çabalarından kaynaklandığını söylüyor.
Her ne kadar şirkete 2004 yılında ürün müdürü olarak katılan Pichai, Google’ı diğer şeylerin yanı sıra Chrome’da son teknolojiye sahip bir tarayıcı (geliştirilmesini Pichai’nin denetlediği) üreten bir yenilikçi olarak tasvir etse de, Google’ın bazı ifadeleri hükümetin iddialarını güçlendirdiği görüldü. Pichai, Apple ile olan varsayılan arama sözleşmesine ilişkin yeni ayrıntıları açıkladı ve sözleşmeler aracılığıyla varsayılan arama statüsü kazanmanın, şirketin hakim pazar payının önemli bir itici gücü olduğunun altını çizdi.
Chrome ile entegrasyon, aramanın önemli bir itici gücü oldu
Pazartesi günü Google’ın savunma avukatı John Schmidtlein tarafından sorgulanan Pichai, Chrome’un erken gelişimini ve Google’ın tarayıcının arama pazarı için ne kadar önemli olabileceğini nasıl fark etmeye başladığını anlattı. “Kullanıcının web deneyimini ne kadar iyi hale getirirseniz, web’i o kadar çok kullanacakları, web’i kullanmaktan daha çok keyif alacakları ve Google’da da daha fazla arama yapacakları çok erken dönemde çok açık hale geldi” dedi.
Varsayılan tarayıcı olarak Google’ı kullanan Chrome’un başarısının anahtarlarından biri, kullanıcıların her şeyi yazmasına ve sorgularına yanıt veren web sitelerine gitmesine olanak tanıyan birleştirilmiş URL ve arama kutusuydu. Yargıç Amit Mehta’nın Chrome’un arama etkinliğini nasıl artırdığına ilişkin sorusuna yanıt olarak Pichai, “Bu kusursuz entegrasyon, insanlar bundan gerçekten keyif aldı, insanlar buna değer verdi ve insanlar web’i daha fazla kullandı ve daha fazla arama yaptı” dedi.
Google, Apple’ın üçüncü tarafları kullanması konusunda endişeli
Pichai ayrıca, Apple’ın hizmetlerden sorumlu kıdemli başkan yardımcısı Eddy Cue ile Google’ın iOS cihazlarındaki varsayılan arama motoru statüsü için milyarlarca dolar ödediği iki şirket arasındaki internet hizmetleri sözleşmesinin (ISA) 2016’da yenilenmesine yol açan görüşmelerine de değindi. Bu müzakereler sırasında Cue, özellikle Apple’ın Google’ın kullanıcılarından elde ettiği arama gelirinin Apple’ın payından daha hızlı arttığına inandığı göz önüne alındığında, Google’ın Apple kullanıcılarından elde ettiği gelirden daha büyük bir pay almaya çalıştı. Pichai, Google’ın Apple’ın payını artırmayı kabul etmediğini söyledi.
Cue ayrıca ISA’sının mümkün olduğu kadar uzatılmasıyla da ilgileniyordu. Pichai bu fikre direndi ama sonunda uzlaştı. “Zaman çerçevesi ne kadar uzun olursa belirsizlikler olabilir. Ancak sonunda bunu, Apple’ın eğer isterlerse anlaşmayı daha uzun bir vadeye uzatma hakkına sahip olacağı şekilde yaptık” dedi.
Bu görüşmelerde Google’ın öncelikli hedeflerinden biri varsayılan durumunu korumak ve onu Apple ürünlerinde görünen tek temel arama motoru haline getirmekti. Pichai, “Dolayısıyla, daha uzun vadeli bir anlaşma tasarlarken, özellikle Apple’ın rakip sağlayıcılara sorgu gönderebilmesi açısından, temerrüt kavramının benzer şekilde makul şekilde korunduğundan emin olmak istedik” dedi.
Google, Apple’ın bazı arama sorgularını Amazon gibi üçüncü taraf sağlayıcılara gönderebileceğinden endişeliydi. “Bu tamamen Apple’ın hakkı dahilinde. Ancak bizim için devir paylaşımı ve mevcut anlaşmayı nasıl yapılandırdığımız, bunu hesaba katmadı, bu yüzden bunun, yapılandırdığımız mevcut anlaşmaya büyük ölçüde benzer olduğundan emin olmak istedik.” dedi Pichai.
Bununla birlikte Google, 2016 yılında yaptığı anlaşmada, Apple’ın kullanıcıların sorularını yanıtlarken başka kaynaklara yönelmesini engelleme konusunda yetersiz kalmıştı. Pichai, “Anlaşmanın bunu açıkça ifade ettiğini düşünüyorum, böylece Apple hizmetlerini uygun gördükleri şekilde geliştirmeye devam edebilir ve onlar da bunu yapmaya devam ettiler” dedi.
Varsayılan durum pazar payını artırıyor
Adalet Bakanlığı savcısı Meagan Bellshaw’ın çapraz sorgusu sırasında Pichai, hükümetin pazar payını ele geçirmek için sözleşmelerinde temerrüt statüsü kazanmanın önemine ilişkin argümanlarının altını gönülsüzce vurguladı. Bellshaw, Pichai’ye 2004 yılında Google’da üzerinde çalıştığı ilk ürün olan ve kullanıcıların bir tarayıcı uzantısı indirmesine ve tarayıcılarına bir arama motoru yüklemesine olanak tanıyan Google araç çubuğunu sordu.
2005 yılında Microsoft, Internet Explorer IE7’nin, Microsoft’un varsayılan arama motorunu temel alan entegre bir arama kutusuna sahip yeni bir sürümünü duyurdu. Google, Microsoft’a bu entegrasyondan şikayetçi bir mektup gönderdi. Pichai, esas olarak Google’ın araç çubuğuna atıfta bulunarak, Google’ın yeni IE7’nin “herhangi bir kullanıcının tarayıcısından istediklerini tam olarak yansıtmamasından” endişe duyduğunu söyledi.
Ancak Google’ın baş hukuk sorumlusu David Drummond, Temmuz 2005’te yazdığı bir mektupta Microsoft’un Baş Hukuk Müşaviri Brad Smith’e şunu söyleyen bir mektup yazdı: “Bildiğiniz gibi çoğu son kullanıcı varsayılan ayarları değiştirmiyor.” Drummond’a göre, Microsoft’un kendi arama motorunu IE7’ye dahil ederek sahip olacağı doğal avantaj, rekabete zarar verecektir. Mektupta “Microsoft’un eylemlerinin rekabet sürecine zarar verme potansiyeli konusunda derin endişe duyuyoruz” diye yazdı.
Mektubun ilerleyen kısımlarında Drummond şunları yazdı: “Çoğu durumda Microsoft’un kendi arama ürününü varsayılan olarak kullanacak yeni bir arama kutusuyla IE güncellemesini yayınlayarak, Microsoft, hiçbir nedeni olmayan nedenlerle çok sayıda arama kullanıcısı kazanacaktır. Microsoft’un arama teklifinin yararlarıyla ilgisi var.”
Çapraz sorgu sırasında Pichai, varsayılan arama statüsünün kazanılmasına yönelik kritik odaklanmayı kabul etti. “Biz her zaman varsayılanların önemine değer verdik. Daha önce de söylediğim gibi, bu bağlama bağlıdır. Uygulamaya bağlıdır. Ürüne bağlıdır. Kullanıcılara sunduğunuz şeyin değerine bağlıdır. Bu, kullanıcının olasılığına bağlıdır. Ancak evet, varsayılanların çok değerli olduğu senaryolar da vardır.”
Google mesajlarının kaybolması
Bellshaw ayrıca Pichai’ye avukat-müvekkil ayrıcalığı etiketli bazı iç iletişimleri hakkında da sorular sordu ve bunların hukuki tavsiyeyle ilgisi olmadığını ima etti. Ayrıca Pichai’ye neden en az bir kez şirket içi Google sohbetlerinin geçmişinin kapatılmasını talep ettiğini, yani sohbetlerin 24 saat sonra silinmesini istediğini anlattı.
Dikkatini, iletişim direktörü Emily Singer ile 12 Ekim 2021’de yaptığı bir sohbete çekti ve Pichai, “Bu grubun ayarını geçmişi kapatabilir miyiz?” diye sordu. Bu sohbet, ABD’nin Google’a karşı belgeyi alıkoyan dava açmasından yaklaşık bir yıl sonra gerçekleşti.
Pichai, Bellshaw’a “Bunun, bu davanın kapsadığı herhangi bir şeye uzaktan bile yakın bir yanı yoktu” dedi. “Ayrıntıları hatırlamıyorum ama normalde bir kişi hakkında kişisel nitelikte bir şey hakkında yorum yapmak üzere olsaydım bunu yapardım.”
Pichai şunu vurguladı: “Tüm davalara uymaya büyük özen gösteriyorum. Bu önemli konuların herhangi biri hakkında önemli tartışmaların tartışılması bağlamında sohbeti asla kullanmıyorum.”
Telif Hakkı © 2023 IDG Communications, Inc.