Roblox Çin bir zamanlar vaatlerle doluydu. Tencent ile ortak bir çaba olan yerelleştirilmiş platformun yaklaşık iki yıl önce aniden faaliyetlerini durdurmasından bu yana şirket, dünyanın en büyük ikinci oyun pazarındaki konumu konusunda şu ana kadar sessiz kaldı.
TechCrunch, LuoBu (罗布乐思) olarak da adlandırılan Roblox Çin’in Ekim ayında bir dizi işten çıkarma başlattığını öğrendi. Roblox’un bir sözcüsü TechCrunch’a, Roblox Çin’in ABD’deki takımlarından ve Shenzhen’deki genel merkezinden “az sayıda” oluşan 15 rolün etkilendiğini doğruladı.
Sözcü, kararın “LuoBu’yu destekleyen operasyonel yapının değerlendirilmesi” sonrasında alındığını söyledi. “Görevleri etkilenen çalışanlar bilgilendirildi. Bu eylemler LuoBu’ya ve onun benzersiz iş ve operasyonel ihtiyaçlarına özeldir. LuoBu veya Roblox’taki başka hiçbir ekip etkilenmedi.”
Roblox hangi rollerin kesildiğine dair daha fazla bilgi vermedi. Roblox Çin’in çalışan sayısı, Çin’deki önemli bir işe alım sitesi olan Boss Zhipin’deki listelemeye göre “100-499” aralığında.
Yeni işten çıkarmalar, Roblox’un yetenek kazanma ekibindeki önemli azalmanın hemen ardından geldi; bu, çocuklara yönelik oyun devinin odak noktasını genişlemeden kârlılığa doğru kaydırdığını gösteriyor.
TechCrunch, işten çıkarmayla ilgili yorum almak için Roblox ile LuoBu ortak girişimini yürüten Tencent’e de ulaştı.
2019’da Tencent ve Roblox, Çin’de, Roblox’un %51 kontrol hissesine sahip olacağı bir ortak girişim kurdu; bu, çoğunluk hissesinin yabancı kuruluşa verildiği nadir bir örnekti. Amaç, kullanıcı tarafından programlanan oyunlarıyla bilinen Roblox’un oyun platformunun yerelleştirilmiş bir versiyonunu oluşturmaktı; Tencent ise yabancı ortağının Çin’de faaliyet göstermesi için gerekli oyun lisansını sağlayacaktı.
Çin’de kullanıcı tarafından oluşturulan içerikten yararlanan herhangi bir platformu çalıştırmanın zorluğu, içeriğin Pekin’in sansür kurallarına ve sınır ötesi veri düzenlemelerine uygun olmasını sağlamaktır. Bu şartlar belirsiz ve hantal olabilir. Roblox’un Çince versiyonu LuoBuLeSi, Aralık 2021’de hizmeti aniden duraklattığında, bilgili kullanıcılar o kadar da şaşırmadı.
Roblox, o zamanlar Çin’deki benzersiz zorluk konusunda samimiydi: “Çin’de ilgi çekici bir platform oluşturmanın yinelenen bir süreç olduğunu her zaman biliyorduk ve LuoBuLeSi kullanıcılarının ve küresel geliştirici topluluğumuzun desteği için minnettarız.”
Roblox’un Çin rüyasından vazgeçtiğine dair bir işaret yok. Yeni işten çıkarma hakkında yorum yapan sözcüsü şunları söyledi: “Çin’deki LuoBu platformuna yönelik uzun vadeli vizyonumuza ve planımıza bağlı kalıyoruz.”
Çin oyun pazarında engellerle karşılaşan tek şirket Roblox değil. World of Warcraft ve Overwatch’ın arkasındaki Kaliforniya merkezli oyun yayıncısı Blizzard Activision, yerel ortağı NetEase ile olan 14 yıllık lisansının sona ermesinin ardından Ocak ayında Çin’deki faaliyetlerini geri almaya başladı. O dönemde oyun devi yeni bir yayıncı ortağı arayacağını açıklamıştı.