NASA’nın Lucy uzay aracı ilk asteroit uçuşuna hazırlanıyor

NASA’nın Lucy uzay aracı bir asteroide ilk yakından bakışına hazırlanıyor. 1 Kasım’da Dinkinesh asteroitinin yanından uçacak ve önümüzdeki on yılda, Jüpiter ile aynı yörüngede güneşin etrafında dönen çok sayıda Truva asteroitine yapılacak ziyaretlere hazırlık amacıyla aletlerini test edecek.

Yarım mil veya 1 kilometreden daha kısa bir genişliğe sahip olan Dinkinesh, Mars ve Jüpiter’in yörüngeleri arasında bulunan asteroitlerin ana kuşağında güneşin etrafında dönüyor. Lucy, 3 Eylül’den bu yana Dinkinesh’i görsel olarak takip ediyor; Lucy’nin 12 yıllık yolculuğunda ziyaret edeceği 10 asteroitten ilki olacak. Lucy bu kadar çok kişiyi gözlemlemek için asteroitleri durdurmayacak veya asteroitlerin yörüngesinde dönmeyecek, bunun yerine “yakından geçiş” adı verilen bir yöntemle asteroitlerin yanından hızla geçerken veri toplayacak.

Güneybatı Araştırma Enstitüsü’nden Lucy’nin baş araştırmacısı Hal Levison, “Lucy, şimdiye kadar en iyi teleskoplarda çözülmemiş bir leke olan bir nesneye ilk kez yakından bakacak” dedi. merkezi San Antonio’dadır. “Dinkinesh ilk kez insanlığa açıklanmak üzere.”

16 Ekim 2021’de başlatılan Lucy misyonunun temel amacı, Jüpiter’i yönlendiren ve takip eden iki “sürü” halinde güneşin etrafında dönen, daha önce hiç keşfedilmemiş küçük cisimlerden oluşan bir popülasyon olan Jüpiter Truva asteroitlerini incelemektir. yörünge. Ancak Lucy, Truva atlarına ulaşmadan önce, uzay aracı sistemleri ve prosedürlerine ilişkin ek uçuş testleri için 2025 yılında Donaldjohanson adlı başka bir ana kuşak asteroitinin yanından uçacak.

Dinkinesh uçuşu sırasında ekip, uzay aracının asteroitin yerini otonom olarak belirlemesine olanak tanıyacak ve onu karşılaşma boyunca aletlerin görüş alanı içinde tutacak terminal izleme sistemini test edecek.

Bu karşılaşmanın amacı Lucy’nin sistemlerinin test edilmesi olduğundan, bilimsel gözlemler görevin ana hedeflerinden daha basit olacaktır. Uzay aracı ve aletlerin bulunduğu platform, Dinkinesh’e en yakın yaklaşmadan iki saat önce pozisyona geçecek. Uzay aracı yerine yerleştirildikten sonra yüksek çözünürlüklü kamerası (L’LORRI) ve termal kızılötesi kamerası (L’TES) ile veri toplamaya başlayacak.

En yakın yaklaşmadan bir saat önce, uzay aracı asteroidi terminal izleme sistemiyle izlemeye başlayacak. Lucy, yalnızca son sekiz dakika içinde L’Ralph cihazını oluşturan renkli görüntüleyici ve kızılötesi spektrometre olan MVIC ve LEISA ile veri toplayabilecek. Lucy’nin en yakın yaklaşımının, uzay aracının asteroitten 270 mil (430 kilometre) uzakta olacağı 12:54 EDT’de gerçekleşmesi bekleniyor. Lucy neredeyse bir saat daha Dinkinesh’in sürekli görüntülemesini ve takibini gerçekleştirecek. Bu sürenin sonunda uzay aracı, Dünya ile iletişimi sürdürmek için kendisini yeniden yönlendirecek ancak önümüzdeki dört gün boyunca Dinkinesh’i L’LORRI ile periyodik olarak görüntülemeye devam edecek.

“Uzay aracının ne yapması gerektiğini her zaman bileceğiz, ancak Lucy o kadar uzakta ki radyo sinyallerinin uzay aracı ile Dünya arasında seyahat etmesi yaklaşık 30 dakika sürüyor, bu nedenle bir asteroit karşılaşmasını etkileşimli olarak yönetemiyoruz” dedi. Mark Effertz, Lucy’nin Littleton, Colorado’daki Lockheed Martin Space’deki baş mühendisi. “Bunun yerine, tüm bilimsel gözlemleri önceden programlıyoruz. Bilimsel gözlemler ve uçuş tamamlandıktan sonra Lucy, yüksek kazançlı antenini Dünya’ya doğru yeniden yönlendirecek ve ardından ilk sinyalin Dünya’ya ulaşması yaklaşık 30 dakika sürecek. ”

Uzay aracının sağlığını doğruladıktan sonra mühendisler Lucy’ye, karşılaşmanın bilimsel verilerini Dünya’ya göndermesini emredecekler. Bu veri indirme bağlantısı birkaç gün sürecektir.

Dinkinesh karşılaşmasının birincil amacı bir mühendislik testi olsa da, görev bilim adamları, daha önceki NASA misyonları tarafından keşfedilen daha büyük ana kuşak asteroitleri ile Dünya’ya yakın daha küçük asteroitler arasındaki bağlantı hakkında bilgi toplamak için yakalanan verileri de kullanmayı umuyorlar.

Dinkinesh karşılaşmasının ardından Lucy uzay aracı güneş etrafındaki yörüngesine devam edecek ve Aralık 2024’te ikinci yerçekimi desteği için Dünya’nın yakınına geri dönecek. Dünya’dan gelen bu itme, onu 2025 Donaldjohanson uçuşu için ana asteroit kuşağına geri gönderecek. ve ardından 2027’de Jüpiter Truva asteroitlerine.