Daha önce galaksimizi düz bir disk olarak hayal ediyorduk. Ancak Samanyolu’nun şeklini daha ayrıntılı olarak inceleyen bilim adamları, sarmal gökadamızın diskinin çarpık olduğunu keşfettiler. Bu özellikler uzun süredir bir sır olarak kaldı, ancak şimdi Harvard Astrofizik Merkezi ve Smithsonian Enstitüsü’ndeki gökbilimciler, Samanyolu’nu çevreleyen karanlık madde halesinin “kavisli” olabileceğini, kenarın genişlemesine ve şeklinin oluşmasına neden olabileceğini gösteren hesaplamalar yaptılar. galaksinin bükülmesi.
Karanlık maddeyi incelemek bilim adamları için zordur çünkü ışıkla etkileşime girmez ve bu da onu “görünmez” kılar. Ancak bu madde evrendeki tüm maddenin yaklaşık %85’ini oluştururken sıradan madde yalnızca %15’ini oluşturur. Karanlık maddenin varlığını belirlemenin tek yolu onun yerçekimi üzerindeki etkisi ve sıradan madde ve ışıkla etkileşimidir. Böylece galaksilerin o kadar hızlı döndükleri ve bazı durumlarda içlerindeki görünür maddenin kütleçekimsel etkisinin onların birbirlerinden ayrılıp ayrılmalarını engellemeye yetmeyeceği keşfedildi; karanlık madde, galaksileri bir arada tutan “yerçekimi tutkalıdır”.
Bu nedenle araştırmacılar, galaksilerin hepsi olmasa da çoğunun karanlık madde haleleriyle sarıldığını varsayıyorlar. Samanyolu örneğinde, karanlık maddeden oluşan bir halenin, diskini ve çekirdeğini çevreleyen yıldızların halesinin ötesine uzandığı düşünülüyor. Geçtiğimiz yıl aynı Harvard ekibi, Samanyolu’nun yıldız halesinin eliptik bir şekle sahip olduğunu ve galaksinin diskine göre eğimli olduğunu gösteren hesaplamalar yaptı. Daha sonra bilim insanları, bu karanlık madde halesinin şeklinin yıldız halesine benzeyeceğini, ancak boyutunun belirgin şekilde daha büyük olacağını varsaydı.
Şimdi ekip, yıldızların yörüngelerinin karanlık maddenin eğik halesiyle nasıl bir ilişki içinde olduğunu hesaplamak için bilgisayar modellerini kullanarak çalışmayı daha da ileri götürdü. Simülasyon, galaksinin uzatılmış kenarı ve çarpık şekliyle neredeyse mükemmel bir eşleşme gösterdi. Ekip üyesi ve astronomi profesörü Charlie Conroy, “Eğik karanlık hale simülasyonlarda oldukça sık görünüyor, ancak hiç kimse Samanyolu üzerindeki etkisini incelemedi” dedi.
Çalışmanın sonuçları, Samanyolu’nun diğer galaksilerle çarpışmalar sonucu “büyüdüğü” varsayımını da destekliyor. Araştırma ekibinin lideri Chiwon Jesse Han, “Eğik hale, galaksimizin başka bir galaksiyle çarpışma ve birleşme yaşadığını gösteriyor” dedi.
Samanyolu etrafındaki karanlık madde halesinin şeklini hesaplamak, yalnızca galaksimizin evrim tarihini ortaya çıkarmakla kalmaz, aynı zamanda karanlık maddenin doğasını anlamaya ve onu oluşturan parçacıkların bazı özelliklerini ortaya çıkarmaya da yardımcı olabilir. Bulgular aynı zamanda gökbilimcilerin galaksiler arasında serbestçe dolaşan karanlık madde “bloklarını” incelemesine de yardımcı olabilir.