Starliner’ın mürettebatlı ilk lansmanı söz konusu olduğunda, Boeing ve NASA’nın meşhur havucun peşinde olduğu giderek daha fazla hissediliyor. En son gecikme, mümkün olan en erken lansman tarihini planlanandan bir ay sonraya, yani Nisan 2024’e itiyor ve bu, görünüşte hiç bitmeyecek bir ertelemeler dizisi.
NASA, uyduruk yolculuğunun bir başka adımında, Boeing’in ilk mürettebatlı CST-100 Starliner uzay aracının fırlatılmasının artık en erken Nisan 2024 ortasına ertelendiğini duyurdu. basın bülteni. Son gecikmenin ardındaki ayrıntılar açıklanmasa da, Starliner programı yoluna girmeyi reddettiği için bu tamamen tanıdık bir hikaye. Bu son erteleme muhtemelen şunlarla ilgilidir: son endişeler uzay aracının paraşüt sistemi ve araç içinde yanıcı bandın bulunmasıyla ilgili.
NASA’nın Boeing Mürettebat Uçuş Testi (CFT) olan bu görevin amacı, sonunda Starliner’a tam bir kostümlü prova vermek ve onu astronotlar Butch Wilmore ve Suni Williams ile birlikte aracın yeteneklerini sergilemek üzere Uluslararası Uzay İstasyonuna bir geziye göndermektir. ve gelecekte mürettebatlı yörüngeye gidiş-dönüş yolculukları için doğru malzemelere sahip olduğunu kanıtlayın. CFT, Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonundan fırlatılacak ve ISS’de yaklaşık sekiz gün geçirecek olan United Launch Alliance Atlas V roketini kullanacak.
Ancak şu anda NASA ile 2014’ten bu yana 4,3 milyar dolarlık bir sözleşme kapsamında çalışan Boeing, 1,14 milyar dolar tutarında önemli zarar tahakkuk etti sorunlu proje hakkında Daha önce Şubat 2023, Nisan 2023, Temmuz 2024 ve Mart 2024 dahil olmak üzere birden fazla tarih için planlanan CFT misyonu, çok sayıda ertelemeye tanık olduTakvimdeki her yeni tarih, nihai kalkışa işaret ediyor ve yalnızca bir kez daha erteleniyor.
Boeing’in Starliner ile yolculuğu, şirketin operasyonel kullanım için başlangıçta 2017’yi hedeflemesinden bu yana dolambaçlı bir yol oldu. 2019’daki açılış mürettebatsız testi sırasında, Starliner, ISS’ye kenetlenemedi, daha fazla teste ve sorun gidermeye yol açar. Mayıs 2022’de Boeing, Yörünge Uçuş Testi-2 (OFT-2), Starliner için ikinci bir mürettebatsız test uçuşu olup, gelecekteki mürettebatlı yolculukların önünü açmayı amaçlamaktadır. OFT-2’nin kendi sıkıntıları da vardı; pervane arızasıancak Starliner, ISS’ye kenetlenmeyi ve Dünya’ya başarılı bir dönüş gerçekleştirmeyi başardı. OFT-2, şu anda sürekli inşaat halinde görünen CFT’ye zemin hazırladı.
Önemli bir teknik sorun, beklenenden daha düşük bir arıza yükü limiti sergileyen uzay aracının paraşütleriyle ilgilidir. Temel olarak, eğer bir paraşüt arızalanırsa, geri kalan ikisi muhtemelen uzay aracını güvenli bir iniş için yeterince yavaşlatamayacaktır. Bu sorunu çözmek için Boeing, paraşütü kapsüle bağlayan paraşütün “yumuşak bağlantılarını” yeniden yapılandırdı. Kasım ortasından sonuna kadar bir paraşüt düşürme testi planlanıyor ve son paraşütün Aralık ayında teslim edilmesi bekleniyor.
İkinci teknik sorun, Starliner’ın içindeki kablo demetlerini yalıtmak için kullanılan yüzlerce metrelik yanıcı bantla ilgili. Mühendisler bu bandı bir yangın riski olarak işaretledi ve Boeing ekibini önemli bir kısmı çıkarmaya ve potansiyel tehlikeleri azaltacak teknikler geliştirmeye ve ayrıca dahili kabloları daha fazla korumak için yanıcı olmayan ilave bant uygulamaya sevk etti.
İleriye bakıldığında, eğer CFT demo misyonu başarılı bir şekilde ilerlerse, NASA’ya göre PCM-1 operasyonel misyonunun 2025’in başlarında potansiyel olarak gerçekleşebileceği belirtiliyor. Bu misyon Başlangıçta 2024 için planlanmıştıyani bu da başka bir gecikmeyi temsil ediyor. Dahası NASA, 2025 başındaki bu görev için (UUİ’ye yapılacak 10. ticari mürettebat rotasyon görevi) SpaceX Crew Dragon’u pekala kullanabileceğini söylüyor.
Aslına bakılırsa NASA, Starliner’ın yokluğunda oldukça iyi durumda görünüyor ve astronotlarını yörünge laboratuvarına götürmek için SpaceX’e güveniyor. Starliner, şu anda sürekli teknik sorunlar ve gecikmelerle gölgelenmiş olsa da, NASA için hala önemli bir araç olabilir, ancak bunu gördüğümüzde inanacağız.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X (eski adıyla Twitter) ve Gizmodo’nun özel Uzay uçuşu sayfası.