Frank Rubio, uzayda 371 gün geçirdikten sonra eve güvenli bir şekilde ulaştı; bu, bir NASA astronotu için rekor bir rakam.
Rubio, Rus kozmonotlar Sergey Prokopyev ve Dmitri Petelin ile birlikte Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan (ISS) Çarşamba günü saat 03:54’te (ET) ayrıldı ve ardından Kazakistan’a saat 07:17’de (yerel saatle 17:17) indi. NASA, üç mürettebatın bulunduğu Soyuz kapsülünün yere indiği anın görüntülerini paylaştı:
Amerikalı astronotun görevinin başlangıçta altı ay sürmesi planlanmıştı, ancak üçlünün kenetlenmiş Soyuz uzay aracındaki soğutma sıvısı sızıntısı görevi devre dışı bıraktı. ISS’ye yedek bir kapsül gönderildi, ancak eve dönüş yeniden planlandı ve Rubio ve iki mürettebat arkadaşı altı ay daha yörüngede kaldı.
Rubio’nun uzatılmış görevi, geçen yıl ISS’de 355 günlük bir görevi tamamlayan NASA astronotu Mark Vande Hei’nin en uzun kalış rekorunu kırdı. Herhangi bir insan tarafından kalış rekoru, 1990’ların ortalarında Mir uzay istasyonunda 437 gün 18 saat yaşayan Rus kozmonot Valeri Polyakov’a ait.
NASA şefi Bill Nelson, “Frank’in uzayda rekor kıran süresi sadece bir kilometre taşı değil, aynı zamanda uzun süreli uzay görevlerine ilişkin anlayışımıza da büyük bir katkı” dedi. söz konusu Rubio’nun vücudunun ve zihninin bu kadar uzun bir süre boyunca uzay yolculuğunun zorluklarıyla nasıl başa çıktığını görmek için kapsamlı bir analizden geçeceğini öne süren yorumlarda. Sonuçlar, Ay’da uzun mürettebatlı görevler ve ayrıca Mars gibi daha uzak yerlere yapılacak ilk insan yolculukları için planların iyileştirilmesine yardımcı olacak.
Nelson şöyle devam etti: “Astronotlarımız daha fazla keşif için evlerinden ve sevdiklerinden uzakta olağanüstü fedakarlıklar yapıyor. NASA, Frank’e ulusumuza olan adanmış hizmetinden ve Uluslararası Uzay İstasyonuna yaptığı paha biçilmez bilimsel katkılarından dolayı son derece minnettardır. O, Ay’a, Mars’a ve ötesine yönelik gelecekteki keşiflerin yolunu açacak gerçek öncü ruhun somutlaşmış halidir.”
NASA’ya göre Rubio, 157 milyon milden fazla bir yolculukta Dünya’nın yaklaşık 5.900 yörüngesini tamamladı; bu, “kabaca aya gidiş-dönüş 328 yolculuğa eşdeğerdir.”
Ayrıca yörünge karakolunda geçirdiği 12 ay boyunca 15 uzay aracının gelişini ve 14 uzay aracının ayrılışını denetledi. Rubio iki uzay yürüyüşüne de katılmış olsa da zamanının çoğunu bilimsel faaliyetler üzerinde çalışarak geçiriyordu.
Sonuç olarak, bu Rubio için dikkate değer bir görevdi ve bunun onun uzaya yaptığı ilk yolculuk olduğunu düşünmek.