Akıllı telefonlar, çeşitli işlevleri yerine getiren çeşitli çiplerle donatılmıştır. Bunların arasında, anten aracılığıyla sinyalin düzenlenmesinden ve yükseltilmesinden sorumlu olan, güç amplifikatörü adı verilen bir yarı iletken çip vardır. Güç amplifikatörlerindeki enerji verimliliği, uygulama üreticilerinin giderek daha fazla enerji yoğun hizmetler üretmesi nedeniyle daha da önemli hale gelen bir özelliktir.
Atlanta, Georgia merkezli bir yarı iletken girişimi olan Falcomm, Wi-Fi ağları ve uydulardan akıllı telefonlar ve IoT’ler gibi tüketici ürünlerine kadar çeşitli donanımlarda enerji tüketimini azaltmak için yeni bir tür güç amplifikatörü üzerinde çalışıyor. Falcomm’un kurucu ortağı ve CEO’su Edgar Garay’ın ifadesiyle güç amplifikatörü, “radyoda antenin önünde giden cihazdır” ve “sinyali anten yoluyla koşullandırmak ve iletmekten sorumludur.”
“Cep telefonunuzu ve sinyal çubuklarını gördüğünüzde, bu aslında güç amplifikatörünüzün ne kadar iyi çalıştığı anlamına gelir. Kablosuz sinyal iletimine sahip olduğunuzda, bir güç amplifikatörünüz olur. İnsanlar farkında olsun ya da olmasın günlük yaşamınızda yüzlerce güç amplifikatörü kullanıyorsunuz” diye ekledi.
Falcomm, bir transistörün, bir yarı iletken aktif elemanın ve Garay’ın deyimiyle “modern elektronik çağın beygirinin” tüm farklı terminallerinde eşzamanlı sinyal iletimini mümkün kılıyor. Bunu yapmak, transistörün “diz voltajını” düşürür ve Falcomm’un güç amplifikatörlerinin, rakiplerinin %25-35’ine kıyasla 28 GHz’de %50’nin üzerinde verimlilik seviyeleri sunmasını sağlar.
Güç amplifikatörleri pazarı çok büyük; Garay’a göre 23 milyar dolar. Elbette şirketin şimdilik uydu şirketlerini, kablosuz altyapı üreticilerini ve Wi-Fi OEM’lerini kapsayan bir odak noktasıyla başlaması gerekiyor.
Kurucu, “Çok başarılıysanız ve bunun %5-10’unu yakalayabiliyorsanız, o zaman adreslenebilir pazar açısından birkaç milyar dolara bakıyorsunuz demektir” dedi. Falcomm, sözde “fableless” bir çip şirketidir; bu, çiplerini üretmek için dökümhanelerle sözleşme yaptığı ve yarı iletken ürünleri doğrudan müşterilere satarak veya teknolojisini üreticilere lisanslayarak potansiyel olarak para kazanabileceği anlamına gelir.
Yatırımcılar, Falcomm’un güç amplifikatörlerini süper şarj etme teknolojisine güvendiklerini gösterdi. 2023 yılında Disrupt Startup Battlefield 200 şirketlerinden biri olan girişim, bugün Squadra Ventures ile bir ön protokol imzaladığını ve 22 Eylül’de 4 milyon dolarlık bir turu kapatacağını ve daha fazla ayrıntının geleceğini duyurdu. Bu, şirketin Georgia Teknoloji Enstitüsü’nden ayrılmasından bu yana ikinci tur sermaye finansmanı. Garay elektrik mühendisliği alanında doktorasını burada tamamladı.
Yavaş yenilik
Donanımdaki kritik rollerine rağmen güç amplifikatörleri, kısmen yerleşik şirketlerin sektörü bozma konusundaki isteksizliği nedeniyle sınırlı teknolojik ilerleme gördü. Garay, girişiminin Qualcomm, Broadcom ve Skyworks üzerindeki potansiyel etkisini Tesla’nın otomobil endüstrisine yaptıklarıyla karşılaştırdı.
Falcomm ekibi. Resim Kredisi: Falcomm
“90’ların sonu ve 2000’lerin başında otomotiv endüstrisine bakarsanız çok fazla yenilik yoktu. Tedarik zincirini ellerinde tuttukları için yenilik yapacak hiçbir şey yapmıyorlardı. Statükoyu zorlamak Tesla ve diğer bazı girişimleri gerektirdi” dedi.
“Aynı şeyin yarı iletkenler için de olacağını düşünüyorum, özellikle de Chips Yasasını yürürlüğe soktuğumuz, yatırımcıların ilgisini çektiğimiz ve özel sermayenin yarı iletken startup’larına akmasını sağladığımız için. Yarı iletken inovasyonu üzerinde çalışmak çok heyecan verici bir an.”
Yarı iletken şirketi kurmanın maliyeti de endüstrinin yavaş ilerlemesini açıklıyor. Falcomm ticari bir işletme haline gelmeden önce bile Georgia Tech, teknolojisinin gelişimini desteklemek için altı yıl boyunca 5-6 milyon dolar harcamıştı.
Yine de yenilik eksikliği, şu anda çok az rekabetin olduğuna inanan Falcomm için iyi bir haber.
“Bizim için en güzel şeylerden biri, yarı iletken şirketleri açısından pek fazla yeniliğin olmamasıdır. Aynı teknolojiyi defalarca kullanıyoruz. Kurucu, son birkaç on yılda gelişen tek şeyin mimarinin kendisi değil, üretim süreçleri olduğunu söyledi.
Falcomm, yeni finansman gelirlerini işe alımda kullanmayı planlıyor. Garay, doğru insanları hızlı bir şekilde bulmanın kolay olmayacağını, ancak aynı zamanda statükoya meydan okumak isteyen oldukça büyük bir yarı iletken yetenek grubunun da bulunduğunu öne sürdü.
“Genelde startupları ve yarı iletkenleri aynı cümlede duymuyorsunuz. İşe almak istediğimiz kalitede ve aynı zamanda yarı iletken dünyasına yenilik getirme misyonuyla bir startup’a katılmaktan heyecan duyan kişileri işe almak – bence bu zorluklardan biri. Ancak bence dışarıda Apple için çalışmak istemeyen ve Qualcomm için çalışmak istemeyen yeterince insan var. Anlamlı ve zorlayıcı bir şey yapmak istiyorlar.”