Hubble Uzay Teleskobu tarafından çekilen Galaxy NGC 3156. Katkıda bulunanlar: ESA/Hubble ve NASA, R. Sharples, S. Kaviraj, W. Keel
Bu rüya gibi Hubble uzay teleskobu Haftanın Resminde NGC 3156 olarak bilinen gökada yer alıyor. Bu gökada merceksi bir gökadadır, yani eliptik ve sarmal gökada arasında bir yerde yer alır. Küçük ekvator takımyıldızı Sextans’ta, Dünya’dan yaklaşık 73 milyon ışıkyılı uzaklıkta yer almaktadır.
Sekstanların Tarihsel Önemi
Sextans, Herkül takımyıldızı ailesine ait küçük bir takımyıldızdır. Kendisi, sekstant olarak bilinen aletten dolayı adlandırılan, astronomik temalı bir takımyıldızıdır. Sekstantların genellikle 18. yüzyılda icat edilen yön bulma araçları olduğu düşünülür. Ancak sekstant astronomik bir araç olarak bundan çok daha uzun süredir ortalıkta dolaşıyor: İslam alimleri yüzlerce yıl önce gökyüzündeki açıları ölçmek için astronomik sekstantlar geliştirdiler.
Özbekistan’ın Semerkant kentindeki Uluğ Bey Gözlemevi. Timurlu astronom Uluğ Bey tarafından yaptırılmıştır. Kredi bilgileri: ESA
Özellikle çarpıcı bir örnek günümüz Özbekistan’ında Semerkant’ta bulunan, 15. yüzyılda Timurlu hanedanından Uluğ Bey tarafından geliştirilen 36 metre yarıçaplı devasa sekstanttır. Bu ilk sekstantlar, Ptolemy tarafından önerilen bir ölçüm cihazı olan kadranın geliştirilmiş hali olabilir. Adından da anlaşılacağı gibi bir sekstant, bir dairenin altıda biri şeklindedir, yaklaşık olarak takımyıldızın şekline benzer.
Modern Astronomi ve NGC 3156
Sekstantlar artık modern astronomide kullanılmıyor, yerini yıldızların ve astronomik nesnelerin konumlarını çok daha doğru ve kesin bir şekilde ölçebilen aletler aldı. NGC 3156, kesin konumunun belirlenmesi dışında, küresel kümelerden oluşan gruptan, nispeten yeni yıldız oluşumuna ve merkezindeki süper kütleli kara delik tarafından yok edilen yıldızlara kadar birçok yönden incelenmiştir.
Sekstant, göksel bir nesne ile ufuk arasındaki açıyı ölçmek için kullanılan, deniz ve hava navigasyonu sırasında kişinin enleminin belirlenmesine yardımcı olan bir navigasyon aracıdır.
Sekstantlar Hakkında Daha Fazla Bilgi
Sekstant, öncelikle göksel bir nesne ile ufuk arasındaki açıyı ölçmek için kullanılan, deniz ve hava navigasyonuna yardımcı olan bir navigasyon aracıdır. Bir dairenin altıda biri şeklinde olan bu hassas alet, küçük bir teleskop ve yansıtıcı aynalardan yararlanıyor. Denizciler ve havacılar, yıldızların, güneşin veya ayın yüksekliğini gözlemleyerek onların Dünya yüzeyine göre enlemlerini ve bazen de boylamlarını belirleyebilirler. Tarihsel olarak sekstant, kaşifler ve denizciler için, okyanus veya havanın uçsuz bucaksız, işaretsiz genişliklerinde rotalarını doğru bir şekilde haritalamalarına olanak tanıyan bir araç olmuştur.