Apollo 17 görevi sırasında Ay’ın yüzeyine yerleştirilen sensörler, Güneş’in ay yüzeyinde en yüksek konumuna yükselmesi sırasında düzenli olarak meydana gelen gizemli bir sarsıntıyı tespit etti. Ay ortamının değişen sıcaklıkları tarafından tetiklenen düzenli ay depremlerinin aksine, bu depremin oldukça tuhaf, insan yapımı bir kaynağı vardı.
Esnasında Apollo 17 misyonu 1972’de astronotlar ay depremlerini ölçmek için ay yüzeyine sismometreler yerleştirdiler. 50 yılı aşkın bir süre sonra, bir grup bilim insanı, Ay’a yapılan son mürettebatlı görevde toplanan verileri makine öğrenimi gibi yeni teknikler kullanarak yeniden analiz etti. Yeniden analiz, ay sabahları sırasında aynı anda meydana gelen ve Apollo 17’nin aya iniş aracından geldiği ortaya çıkan yeni bir tür sismik aktiviteyi ortaya çıkardı.
Ay depremleri Ay’da gündüzleri 250 Fahrenheit (121 Santigrat derece) ile geceleri -208° F (-133 C) arasında değişen sıcaklık dalgalanmalarının sonucudur. Ay’da hem gündüz hem de geceyi kapsayan bir tam gün, kabaca 29,5 Dünya gününe eşdeğerdir. Bu aşırı sıcaklık değişimleri Ay’ın yüzeyinin sıcak olduğunda genişlemesine, soğuk olduğunda ise büzülmesine ve sallanmasına ve çatlamasına neden olur.
Apollo 17 sensörleri Ekim 1976’dan Mayıs 1977’ye kadar veri topladı. Termal ay depremleri öğleden sonra Güneş’in ay yüzeyi üzerindeki zirve konumundan alçalmaya başlamasıyla meydana geldi. Öte yandan ek sarsıntılar, Ay sabahı Güneş’in zirve konumuna ulaşmasıyla düzenli olarak tetikleniyordu. Yeniliğin arkasındaki bilim insanları çalışmak Sabah ay depremlerinin kaynağının izini sensörlerden sadece birkaç yüz metre uzakta bulunan Apollo 17 Ay’a iniş aracına kadar takip edebildik.
Caltech’te jeofizik araştırma profesörü olan Allen Husker ve “Güneş iniş aracına çarptığında, her ay sabahı patlamaya başlıyor” diyor. Jeofizik Araştırma Dergisi: Gezegenlerdedi ki ifade. “Her beş ila altı dakikada bir, beş ila yedi Dünya saatlik bir süre boyunca bir tane daha. İnanılmaz derecede düzenli ve tekrarlıydılar.”
Ay’da yeni tespit edilen sarsıntılar, Ay’ın kendisinden kaynaklanmasa da, Apollo 17 iniş aracının termal genleşmesi ve büzülmesi hakkında değerli bilgiler sağlayabilir ve potansiyel olarak gelecekteki Ay iniş araçlarının tasarımına rehberlik edebilir.
Ay depremlerini incelemek aynı zamanda bilim adamlarının ay yüzeyinin altında neler olup bittiğini daha iyi anlamalarına da yardımcı oluyor çünkü sismik dalgalar farklı materyallerde farklı hızlarda hareket ediyor. Husker, Ay’ın yüzeyin altında su buzu rezervuarlarının bulunabileceği kalıcı olarak gölgelenen bölgelerine sismometreler yerleştirmeyi ve sismik dalgalar su içinde daha yavaş ilerlerken bunları ölçmeyi umuyor.
Husker, “Doğru soruları yanıtlayacak deneyler ve görevler tasarlayabilmemiz için mevcut verilerden mümkün olduğunca fazlasını bilmek önemlidir” dedi.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin heyecan ve Gizmodo’nun özel yer imlerine ekleyin Uzay uçuşu sayfa.