NASA’nın metal bir dünyaya yönelik Psyche misyonu, Dünya’nın iç kısmının gizemlerini ortaya çıkarabilir

Fransız romancı Jules Verne, 19. yüzyıl okurlarını, bir dünyanın Merkezine Yolculuk aslında makuldü.

O zamandan beri bilim adamları, Verne’in edebi yolculuğunun yalnızca bilim kurgu olduğunu uzun zamandır kabul ettiler. Dünyanın iç kısmının aşırı sıcaklıkları (çekirdekte yaklaşık 10.000 Fahrenheit (5.537 Santigrat)) ve buna eşlik eden, yüzeydekinden milyonlarca kat daha fazla olan ezme basıncı, insanların çok uzaklara inmesini engellemek.

Yine de birkaç şey var Dünyanın içi hakkında bilinenler. Örneğin, jeofizikçiler, çekirdeğin, Dünya’nın yarıçapının %20’sini oluşturan katı bir demir ve nikel küresinden oluştuğunu ve Dünya’nın yarıçapının %15’ini kapsayan bir erimiş demir ve nikel kabuğu ile çevrili olduğunu keşfettiler.

Bu ve dünyamızın içi hakkındaki bilgilerimizin geri kalanı dolaylı olarak öğrenildi – ya inceleyerek dünyanın manyetik alanı veya deprem dalgalarının yolu farklı katmanlardan sekme Dünya yüzeyinin altında.

Ancak dolaylı keşfin sınırlamaları vardır. Bilim adamları gezegenimizin derin iç yapısı hakkında nasıl daha fazla bilgi edinebilirler?

Benim gibi gezegen bilimcileri Dünya’nın içini öğrenmenin en iyi yolunun uzayda olduğunu düşünüyorum. NASA’nın metal bir dünyaya robotik misyon 5 Ekim 2023’te fırlatılması planlanıyor. Bu görev, orada seyahat eden uzay aracı ve keşfedeceği dünyanın hepsinin adı aynı: Psyche. Ve altı yıldır, ben NASA’nın Psyche ekibinin bir parçası.

Asteroit Psyche hakkında

Asteroitler küçük dünyalardır, bazıları küçük şehirler büyüklüğünde ve diğerleri küçük ülkeler kadar büyük. Bunlar, güneş sistemimizin erken ve şiddetli döneminden kalan yapı taşlarıdır. gezegen oluşum zamanı.

Çoğu kayalık, buzlu veya her ikisinin birleşimi olsa da, asteroitlerin belki de %20’si metalden yapılmış ve bileşim olarak Dünya’nın çekirdeğine benzeyen dünyalardır. Dolayısıyla, bu metalik asteroitlerin, bir zamanlar var olan gezegenlerin çekirdeklerinin, birbirleriyle eski kozmik çarpışmalarla parçalanmış parçaları olduğunu hayal etmek cazip geliyor. Belki de bilim adamları bu parçaları inceleyerek bir gezegen çekirdeğinin nasıl bir şey olduğunu doğrudan öğrenebilirler.

ruh metalik asteroitlerin bilinen en büyüğüdür. 1852’de keşfedilen Psyche, Massachusetts’in genişliğine, iğnedenliği andıran ezilmiş küresel bir şekle ve ana asteroit kuşağında Mars ile Jüpiter arasında bir yörüngeye sahip. Amatör bir astronom arka bahçe teleskopuyla Psyche’yi görebilir, ancak o yalnızca bir ışık noktası olarak görünür.

Psyche görevi hakkında

2017’nin başlarında NASA, 1 milyar ABD dolarını onayladı Psyche görevi. İşini yapmak için mürettebatsız uzay aracının iniş yapmasına gerek yok – bunun yerine, yüzeyden 435 mil (700 kilometre) uzaklıktan başlayarak ve ardından yüzeyden 46 mil (75 km) aşağıya inerek asteroitin yörüngesinde tekrar tekrar ve metodik olarak dönecek. ve belki daha da düşük.

Ağustos 2029’da vardığında, sonda asteroidin jeolojisini, topografyasını ve yerçekimini haritalamak için 26 ay harcayacak; bir manyetik alanın kanıtını arayacaktır; ve asteroidin bileşimini, bilim adamlarının Dünya’nın çekirdeği hakkında bildikleriyle veya bizim bildiğimizi düşündükleriyle karşılaştıracak.

Temel sorular şunlardır: Psyche gerçekten açığa çıkmış bir gezegen çekirdeği midir? Asteroit büyük bir kaya parçası mı, daha küçük kayalardan oluşan bir moloz yığını mı, yoksa tamamen başka bir şey mi? Bu küçük dünyanın önceki dış katmanlarının -kabuk ve manto- uzun zaman önce vahşice soyulduğuna dair ipuçları var mı? Ve belki de en kritik soru: Psyche hakkında öğrendiklerimiz, Dünya’nın çekirdeği hakkındaki bazı gizemleri çözmek için tahmin edilebilir mi?

Uzay aracı Psyche hakkında

Sondanın gövdesi, büyük bir SUV ile yaklaşık olarak aynı boyut ve kütleye sahiptir. Bir tenis kortundan biraz daha geniş olan güneş panelleri kameralara, spektrometrelere ve diğer sistemlere güç sağlıyor.

Bir SpaceX Falcon Heavy roketi, Psyche’yi Dünya’dan çıkarmak. Yolun geri kalanında, Psyche iyon tahrikine güvenmek— bir memeden fışkıran iyonize ksenon gazının hafif basıncı, uzay aracını güneş sistemine doğru itmek için sürekli, güvenilir ve düşük maliyetli bir yol sağlar.

Mars’ın yanından yerçekimi destekli bir uçuşu içeren 2,5 milyar millik (4 milyar km) yavaş bir sarmal olan yolculuk, yaklaşık altı yıl sürecek. Yolculuk boyunca, NASA’nın Pasadena, California’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’ndaki ve burada Tempe’deki Arizona Eyalet Üniversitesi’ndeki Psyche ekibi, uzay aracıyla düzenli temas halinde kalacak. Ekibimiz kullanarak veri gönderecek ve alacak NASA’nın Derin Uzay Ağı dev radyo antenlerinden.

Psyche’nin eski bir gezegen çekirdeği olmadığını öğrensek bile, güneş sistemi ve gezegenlerin oluşum şekli hakkındaki bilgi birikimimize önemli ölçüde katkıda bulunmamız kaçınılmazdır. Ne de olsa Psyche, insanların şimdiye kadar ziyaret ettiği hiçbir dünyaya benzemiyor. Belki henüz Dünya’nın merkezine yolculuk edemiyoruz, ancak Psyche gibi yerlere giden robotik avatarlar, bizimki de dahil olmak üzere gezegenlerin derinliklerinde gizlenmiş gizemlerin kilidini açmaya yardımcı olabilir.

Bu makale şu adresten yeniden yayınlanmıştır: Konuşma Creative Commons lisansı altında. Okumak orijinal makale.