Meta CEO’su Mark Zuckerberg ve Tesla CEO’su Elon Musk arasındaki kafes dövüşü beklemeye alınmış gibi görünse de, eğer bu adamlar bir gün tartışırlarsa, “teknik kardeş” terimine yepyeni bir anlam kazandıracak. İki milyarderin ticari çıkarları geçmişte çatıştı: Musk’ın 2016’da bir SpaceX roketini test etme denemesi, Zuckerberg’in 200 milyon dolarlık uydusunu yok etti. 2022’de Musk, Zuckerberg’in sosyal medyaya hakim olmaması gerektiğini söyledi ve insanları Meta’nın sahibi olduğu Facebook’tan vazgeçmeye teşvik etti. Meta ayrıca yakın zamanda Musk’ın eski adıyla Twitter olarak bilinen X’iyle doğrudan rekabet eden Threads’i de piyasaya sürdü.
Ancak birbirinin özünü çıkarmakla tehdit etmek, iki adam için – tuhaf değilse de – yeni bir tek adamlık biçimini temsil ediyor. Bir noktada, canlı yayınlanan dövüşün, bir zamanlar gladyatörlerin korkunç bir şekilde ölümüne savaştığı Roma’nın Kolezyum’unda gerçekleşeceği söylendi.
Maximus adına neler oluyor? Musk ve Zuckerberg, dövüşçü arayışlarını nesilde bir kez yaşanan bir olay olarak çerçevelemeye çalışsalar da, yalnız değiller. Statülerini parlatmak için fiziksel güçlerini sergileyen, kamusal ve siyasi konumlardaki diğer yüksek profilli erkeklerin saflarına katılıyorlar.
Bir toplumsal cinsiyet araştırmacısı olarak, bu kavgaların – hadi onlara “erkeklik performansları” diyelim – erkekliğin ya krizde ya da saldırı altında olduğuna dair inançlarla nasıl örtüştüğünü gördüm.
Para erkekliği satın alamaz Genellikle iki zengin beyaz milyarderin parayı sattığını görmezsiniz. Peki Musk ve Zuckerberg birbirleriyle savaşmaktan ne kazanacak? Sosyolog Scott Melzer’in dövüş kulüpleri üzerine yaptığı “Manhood Impossible” adlı çalışmasında yazdığı gibi, dövüşmek kültürel olarak erkeklikle ilişkilendirilir ve ABD kültürü erkek şiddetini doğru bağlamlarda kutlar.
Melzer, beyaz yakalı beyaz erkekler için dövüşün, bir yetişkinlik sınavını geçtiklerini ve kültürel olarak güç gerekliliğini yerine getirdiklerini hissetmelerine yardımcı olabileceğini açıklıyor. Dövüş, yumuşak – muhtemelen manikürlü – ellerine rağmen “gerçek erkek” olduklarını kendilerine kanıtlamalarına yardımcı olur.
Bana göre, Musk ile Zuckerberg arasındaki göğüs göğüse çekişme, cepleri derin iki teknoloji meraklısı için çaresiz bir erkeklik gösterisi. Para mutluluğu satın alamaz derler. Belki para erkekliği de satın alamaz.
“Working Construction” kitabının yazarı Kris Paap, risk almayan erkeklerin akranları tarafından genellikle zayıf ve kadınsı olarak görüldüğünü açıklıyor. Sağlıklarını ve esenliklerini riske atan erkekler ise akranlarının saygısı için kabadayılıklarını kanıtlarlar.
Bu, özellikle işçi sınıfı erkekleri için geçerlidir. Ancak politikacılar, fiziksel cesaret gösterileri yoluyla hayranlık ve siyasi nüfuz için savaşmak için eldiven giydiler.
2012’de Justin Trudeau, bir boks maçında Senatör Patrick Brazeau ile karşı karşıya geldi. Kanada Parlamentosu’nun para ve siyasi kraliyet ailesinden gelen bir üyesi olan Trudeau, maçtan önce “bu gezegene bunu yapmak için gönderildiğini … Savaşırım – ve kazanırım” dedi. Maçtan galip çıktıktan sonra, Trudeau’nun cılız bir nepo bebeği imajı neredeyse tamamen buharlaştı. Üç yıl sonra tıpkı babası gibi başbakan oldu.
Erkekliklerini sergilemek isteyen diğer güçlü erkeklerin sayısız örneği var. Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, rezil bir şekilde ata üstsüz binerken, ABD Başkanı Joe Biden bir keresinde lisedeyken Donald Trump’ı “spor salonunun arkasına götürüp cehennemi döveceğini” söylemişti.
Neredeyse iki yüzyıldır, William Henry Harrison’dan Donald Trump’a kadar erkeklik performansları başarılı ABD başkanlık kampanyalarının bir parçası olmuştur.
Erkeklerin sonu… tekrar tekrar Musk ve Zuckerberg’in erkekliğin krizde olduğuna dair yaygın bir algının olduğu bir zamanda gelmesi tesadüf değil. Gelir uçurumları kapanırken, kadınlar erkeklerden daha hızlı bir şekilde üniversite dereceleri alıyor. Erkekler arasında intiharlar ve aşırı doz vakaları – genellikle “umutsuzluktan ölümler” olarak adlandırılır – yükselişte.
“Erkeklik krizine” olan inanç, ilerici toplumsal değişim zamanlarında zirveye ulaşır. Ve bu görüşün savunucuları, feministleri ve diğer sosyal ilericileri, erkekleri sarmal hale getirdiğini iddia ettikleri geleneksel erkeksi adetleri ve değerleri eleştirdikleri için suçlama eğilimindedir.
Toplumsal cinsiyet araştırmacıları, benzer endişeleri ateşleyen diğer sosyal değişim anları olarak 20. yüzyılın dönüşüne ve 1990’lara işaret ediyor.
1890’da karma eğitime yönelik hamleler, kız ve erkek çocuklara aynı müfredatın öğretilmesiyle ilgili tartışmaları alevlendirdi. Avukatlar, cinsiyetin sınıfta önemli olmaması gerektiğini ve kız çocuklarının eğitiminin onları ev dışındaki işlere hazırlaması gerektiğini öne sürdüler.
Bu, cinsiyet ayrımından yararlanan erkekler için pek iyi gitmedi. Amerika İzcileri aslında 1910’da ortaya çıktı, böylece erkeklere kızların ve kadınların girmesine izin verilmeyen – ve erkeklerin erkeklikle “yeterince” tanışacağı bir alan sağlandı.
Benzer şekilde, 1990’larda hak temelli ideolojileri öne çıkaran kimlik politikalarının ortaya çıkışı, özellikle beyaz erkeklerin ayrıcalıklarını irdeledi.
Bugün, toplumsal ilerleme – ister işyerinde daha fazla kadın olsun, ister siyasi makamlarda daha fazla kadın olsun veya artık “İzciler” olarak anılan oluşuma kızların katılmasına izin verilmesi olsun – erkeklerin güvensizliklerini körüklüyor gibi görünüyor.
Bunu, erkeklerden eşitlik adına kendilerini hadım etmelerinin istendiğini iddia eden Jordan Peterson gibi erkek hakları savunucularının popülaritesinde görebilirsiniz. Muhafazakar yorumcu Ben Shapiro’nun ataerkil değerleri öne çıkardığı için övülen “Barbie” filmini küçümsemesinde de bunu görebilirsiniz.
Bu anlarda erkekler, doğuştan kadınlardan farklı oldukları ve dolayısıyla farklı alanlara ait oldukları fikrini geri kazanmak için tarihsel olarak öngörülebilir eylemlerde bulundular.
Sosyolog Martha McCaughey, evrimsel biyolojinin, erkeklerin “doğuştan gelen eğilimlerine” engel olamadıklarını savunmanın nasıl popüler bir yolu haline geldiğine dikkat çekti. Bu, işte, yatakta ya da evet, ringde başkalarına hükmetme dürtüsünü içerir.