NASA, Ingenuity ile en son temas kurduğunda, Mars helikopteri 26 Nisan’da havada uçuyordu.
On hafta sonra, Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’ndaki Mars ekibi, uçakla yeniden bağlantı kurduğunu ve her şeyin yolunda göründüğünü duyurdu.
Gerçeği söylemek gerekirse, iletişim kesintisi beklenmedik değildi. Bunun nedeni, helikopterin iniş konumu ile Şubat 2021’de Ingenuity ile kızıl gezegene gelen NASA’nın Mars gezgini Perseverance arasında bir tepenin bulunmasıydı.
Tepe, iki araç arasındaki iletişim bağlantısını engelledi ve gezici, helikopter ile JPL’deki görev kontrolörleri arasında bir radyo rölesi görevi gördüğü için, Ingenuity ile Dünya arasındaki bağlantı geçici olarak kesildi.
JPL, görev denetleyicilerinin, 28 Haziran’da Perseverance tepenin zirvesine ulaşıp 4 kiloluk, 19 inç uzunluğundaki helikopteri tekrar görüş alanına getirdiğinde Ingenuity ile tekrar iletişime geçebildiklerini söyledi. Bağlantı geri yüklendiğinde JPL, 26 Nisan’daki 52. uçuşunun verilerini indirebildi.
Ekip, rahat bir şekilde, helikopterin 363 metrelik (1.191 fit) bir mesafeyi kat eden 139 saniyelik bir uçuşun sonunda başarılı bir iniş gerçekleştirdiğini doğrulayabildi.
JPL’den Ingenuity ekibi lideri Josh Anderson, “Gezici ve helikopterin Jezero Krateri’nin şu anda keşfetmekte olduğu kısmı çok engebeli araziye sahip, bu da iletişimin kesilmesini daha olası hale getiriyor,” dedi. söz konusu JPL’nin web sitesindeki bir makalede. “Ekibin amacı, bazen geçici olarak iletişim sınırlarının ötesine geçmeyi içeren Yaratıcılığı Azim’in önünde tutmaktır. Ingenuity ile iletişim menziline geri döndüğümüz ve Flight 52’nin onayını aldığımız için heyecanlıyız.”
JPL, Ingenuity’nin son tecrit döneminden herhangi bir kötü etki görmediğini doğrulamak için yapılan kontrolleri geçmesi durumunda, helikopteri önümüzdeki birkaç hafta içinde 53. uçuşuyla gökyüzüne göndereceğini söyledi.
Ingenuity, 2021’de Mars’a ulaştığından beri beklentilerin çok ötesinde bir performans sergiledi. Helikopter, başka bir gezegende motorlu, kontrollü uçuş gerçekleştiren ilk uçak olduktan sonra, giderek karmaşıklaşan uçuşlarda uçmaya devam etti ve hatta Perseverance ekibine havadan görüntüler yakalayarak yardımcı oldu. yer tabanlı gezici için güvenli ve verimli rotalar planlamak için kullanılır.
İyi ve gerçekten kanıtlanmış uçuş teknolojisi ile NASA’nın, Mars’a ve diğer gök cisimlerine gelecekteki misyonlar için daha gelişmiş Ingenuity benzeri uçaklar inşa etmesi bekleniyor.