Şubat 2013’te, bir ev büyüklüğünde bir asteroit, Dünya’nın atmosferini delerek geçti ve Rusya’nın Çelyabinsk şehri üzerinde parçalandı. Patlama o kadar güçlüydü ki gökyüzünde parlak bir çizgi bıraktı ve güçlü bir şok dalgasını tetikleyerek camları kırdı ve 1000’den fazla kişinin yaralanmasına neden oldu.
Elbette, kıyamet değildi, ama Chelyabinsk kadar küçük asteroitler bile—kabaca ölçülen 62 fit (19 metre) karşısında-Dünya’da bazı büyük hasarlara neden olabilir ve daha büyük emsallerine göre iç Güneş Sisteminden geçme olasılıkları daha yüksektir.
Kaliforniya merkezli kar amacı gütmeyen bir kuruluş, uzay taşının yörüngesini Dünya’dan uzaklaştırmak için kendi regolitini kullanacak yeni bir asteroit saptırma sistemi tasarlayarak bu daha küçük, ancak daha yaygın tehditlerle savaşmak için hazırlanıyor.
“Benzer boyuttaki nesnelere bakıyorduk. [to the Chelyabinsk asteroid] The Aerospace Corporation’ın proje lideri Nahum Melamed, bir röportajda Gizmodo’ya verdiği demeçte, bu bizim ömrümüzde meydana gelebilir. “Ve bu sistemle onları birkaç haftalık operasyonla saptırabileceğimizi gösterdik.”
Melamed’den ilham aldı SpinLaunch’lar yörünge altı hızlandırıcıbir dev, 165 fit Spaceport America, New Mexico’daki uzun (50 metre) kinetik fırlatma sistemi, yükleri 10.000 g’da döndüren onları yörünge altı yüksekliklere fırlatmadan önce. Hızlandırıcı başarıyla mancınık Ekim 2022’de bir NASA yükü.
“Bir asteroidi durdurmak için bu sistemi nasıl kullanabilirim?” Melamed, birkaç yıl önce SpinLaunch tarafından gezegen savunması üzerine bir konuşma yapması için davet edildiğinde kendi kendine sorduğunu hatırlıyor. Fikir, Dünya’ya yakın bir asteroit ile buluşmak için fırlatılabilecek yörünge altı hızlandırıcının basitleştirilmiş bir versiyonunu yaratmaktır.
Asteroit üzerine indiğinde, santrifüj sistemi kendisini uzay kayasına demirleyecek ve küçük miktarlarda (bir seferde yaklaşık 20 pound) regolit toplamaya başlayacak ve fırlatmaya başlayacaktı. onları uzaya Melamed, “Onu asteroitten uzağa iterek, asteroit geri tepecek ve çok az saptırılacak” dedi. “Yani zaman içinde, süreci haftalar ve aylar boyunca tekrar tekrar tekrarlayarak asteroitin yönünü değiştirebilmeliyiz.”
Santrifüj, elektrik gücüyle çalışan oldukça basit bir sistemdir, bu nedenle varsayımsal olarak sonsuza kadar çalışabilir. 30 ila 30 arasında daha küçük asteroitler The Aerospace Corporation’a göre, 60 metre birkaç hafta içinde saptırılabilirken, daha büyük asteroitler aylar alabilir.
Yeni gezegen savunma konseptinin arkasındaki araştırmacılar, daha karmaşık sistemlere kıyasla yürütmenin daha kolay olacağını savunuyorlar. NASA’nın DART görevi. 26 Eylül 2022’de DART uzay aracı çarptı doğrudan bir asteroide, yörüngesini 32 dakika başarıyla değiştirerek.
Melamed, “Bu yaklaşım, asteroide yumruk atmak gibidir ve tek atışta saptırılır,” dedi. “Görev karmaşık, uzay aracını geliştirmek ve uzaya götürmek çok zaman alacak ve başarı garantisi yok.” Öte yandan santrifüj yaklaşımı, Aerospace Corporation’a göre gezegen savunma araç kutusuna sürdürülebilir ve tekrarlanabilir bir yavaş itme stratejisi ekleyerek gelen bir asteroidin potansiyel riskini azaltmaya yardımcı oluyor.
Dünyayı kozmik tehditlerden korumaya gelince, daha fazla seçeneğe sahip olmaktan kesinlikle zarar gelmez. Michigan Eyalet Üniversitesi’nde gezegen bilimleri profesörü yardımcısı Seth Jacobson, Gizmodo’ya bir e-posta ile “Asteroitleri saptırmanın yeni yollarını düşünmeye devam etmek harika” dedi. “Bu yaklaşım, asteroidin regolith’ini bir tür roket yakıtına dönüştürmek gibi ve çok yaratıcı.”
Bağlantılı santrifüj, asteroitin regolitini 0,6 ila Saniyede 1,2 mil (1 ila 2 kilometre uzay kayasını Dünya’dan uzaklaştırmak için asteroit hız vektörü yönünde.
Aerospace Corporation, önce laboratuvarda test edilebilecek küçük bir prototip oluşturarak gezegen savunmasını Dünya merkezli bir deneme yoluyla iki yıl içinde test etmek istiyor. Dünya merkezli testte her şey yolunda giderse, şirket ay yüzeyinden uzaya regolit parçaları fırlatarak santrifüj sistemini Ay’da test etmek istiyor. Melamed, “Bu başarılı olursa, bir sonraki aşama, gezegeni rutin olarak savunmak için bu sistemi geliştirmek için bir tür operasyonel araç geliştirmek olacak” dedi.
Bugünkü haliyle, önümüzdeki 100 yıl içinde Dünya için tehdit oluşturabilecek bilinen bir asteroit yok. NASA, Dünya’ya yakın nesneleri yakından takip ediyor; uzay ajansı şu anda 28.000 uzay taşını izliyor.
Bu arada, Havacılık ve Uzay Şirketi santrifüj sistemini ticari amaçlar için de kullanabileceğini, potansiyel olarak uzaydaki asteroitlerden kaynak çıkarabileceğini düşündü. Melamed, “Sistemin en iyi kullanımının onu ikili bir amaç için kullanmak olacağını düşünüyorum” dedi. “Asteroitlerden faydalı materyallerin çıkarılması için kullanılabilir ve ihtiyaç anında tehdit edici bir asteroitin yönünü değiştirmek için yönlendirilebilir.” Bu yöntem için, asteroitten veya muhtemelen Ay’dan fırlatılan malzeme daha sonra bir tür yörüngedeki uzay aracı tarafından yakalanacaktı.
Melamed, “Bu şekilde, sistem, uzak bir gelecekte kullanılması gerekebilecek bir örneğe kadar, çok uzun süreler boyunca yararsız kalmaz” diye ekledi.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin twitter ve Gizmodo’nun adanmışlarına yer işareti koyun Uzay uçuşu sayfası.