Gary Hairston, yaklaşık 30 yıl boyunca bir yer altı kömür madeninde elektrikçi olarak çalıştı. Zor, genellikle kirli bir işti. Sürekli madenci adı verilen büyük bir makine sert toprağı kazdığında her türlü tozu kaldırdı. Yavaş yavaş, Hairston günlük görevlerin onu yok ettiğini fark etmeye başladı.
Geceleri nefes almak için mücadele ederek uyandı. Zamanla kötüleşen kötü bir öksürük geliştirdi. Birkaç yıl önce rutin bir sağlık taraması sırasında doktorlar akciğerinde bir nokta fark ettiler. Teşhisleri acımasızdı: daha çok kara akciğer olarak bilinen kömür işçilerinin pnömokonyozu. İlerlemesi yavaş ama terminaldir. Hairston 48 yaşındayken sağlığına bakmak için emekli oldu ve geleceğin madencilerinin daha güvenli koşullarda çalışabilmesi için örgütlenmeye yöneldi.
Madenciler her zaman siyah akciğer riski altındaydı, ancak göğüs hastalıkları uzmanları ve tıp araştırmacıları son yıllarda belirgin bir artış gördüler. Hastalık, genetik veya bulaşıcı olmasa da, genellikle madenlerde çalışan ailelerden geçer. Hairston’ın erkek kardeşi ve babasında da var. Şimdi, hastaneye sık sık yaptığı geziler arasında, Ulusal Kara Akciğer Derneği’nin başkanı olarak onlar gibi başkalarının hakları ve ihtiyaçları için savaşıyor. Teşhis konulana kadar onlarca yıl çalıştı, ancak bu günlerde neredeyse o kadar uzun süre yapmayan genç çalışanlar görülüyor.
Hairston, “Bu genç kömür madencileri beş yıldır madende çalışıyorlardı ve bazıları zar zor nefes alıyordu, konuşmalarda bile nefes almak zorunda kalıyorlardı” dedi.
Uzmanlar, kristal silikanın yaygınlığının arttığına işaret ediyor. mayınlar bu değişikliğin nedeni olarak; Silika genellikle, kömürü çevreleyen kumtaşının derinlerine gömülü olan kuvarsta bulunur. İnce toz haline getirilir ve kesen makineler tarafından havaya fırlatılır. kömür sonra akciğerlerin derinlerine yerleşerek dokuyu yaralar ve nefes almayı giderek zorlaştırır. Madencilik şirketleri yüksek kaliteli dikişleri tükettiğinden kömür, daha büyük hacimlerde diğer mineraller içeren alt damarlara giderek daha fazla yöneldiler ve bu da silika maruziyetini daha olası hale getirdi. Pulmonologlar, kömür işçilerinde artan pnömokonyoz prevalansını bir epidemi, kısmen gevşek düzenlemeler, çok az koruyucu donanım ve madenciler için güvenlik eğitimi eksikliğini suçladılar. Araştırmacılar bunu buldu 5 madenciden 1 kadarı Central Appalachia’da siyah akciğer olabilir ve 20 kişiden 1’inde, doğrudan silika maruziyetiyle bağlantılı olan, hastalığın en ileri formu olan ilerleyici masif fibroz vardır.
Maden Güvenliği ve Sağlığı İdaresi maden güvenliğini denetler ve Mesleki Güvenlik ve Sağlık İdaresi’nden farklı kurallar altında çalışır. Yönergelerine göre madenciler, diğer herhangi bir sektördeki işçilere göre iki kat daha fazla silika tozuna maruz kalabilir. Kömür madencileri ve ailelerinin daha sıkı bir maruz kalma standardı talep eden onlarca yıllık protestolarının ardından MSHA, artan teftişler, madenci eğitimi ve daha fazla toz örneklemesi dahil olmak üzere bazı önleyici tedbirler getirdi. Ancak birçok işçi ve müttefikleri, ajansın yanıtını eksik buluyor ve kabul edilebilir düzeydeki silika maruziyetinin metreküp hava başına 100 mikrogramdan 50 mikrograma düşürülerek OSHA’nın yönetmeliğine uygun hale getirilmesini istiyorlar.
Hairston, “Silika standardı için gerçekten savaşmaya çalışıyoruz” dedi. “Yani bu genç madencilerden bazıları bizim yaşadıklarımızdan geçmeyecek.”
Federal madencilik düzenleyicileri, Kentucky ve West Virginia kömür dernekleri ile birlikte yorum taleplerine yanıt vermedi.
Bir salgının söylentileri ve silis maruziyetiyle ilgili artan endişeler, verilerle vurgulanmıştır. A Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri tarafından yapılan çalışma Bu yılın başlarında yayınlanan raporda, 1939’dan sonra doğan madenciler arasında yalnızca vakaların artmadığı, aynı zamanda siyah akciğer ve diğer akciğer hastalıklarından ölüm oranlarının istikrarlı bir şekilde arttığı ve ölüm oranının en genç madenciler arasında en yüksek olduğu bulundu. Bir Amerikan Toraks Derneği çalışmak CDC çalışmasıyla aynı araştırmacıların çoğunu içeren geçen yıl yayınlanan çalışma, artan silika maruziyetini doğrudan kara akciğer vakalarındaki artışa bağladı. tarafından ortak soruşturma NPR ve Ön Cephe beş yıl önce, madencilerin tehlikeli seviyelerde silikaya maruz kaldığı binlerce örnek buldu. Bunu daha sıkı bir silikaya maruz kalma standardı için yapılan çağrılar takip etti, ancak yine de hiçbir şey olmadı.
Kara akciğer hastaları ve savunucuları, 2011’de güncellenmiş bir silika kuralı için Maden Güvenliği ve Sağlık İdaresi’ne dilekçe verdiler, ancak ajansın güncellenmiş bir kural teklif etmesi ve gözden geçirmesi için Yönetim ve Bütçe Ofisi’ne göndermesi geçen yıla kadar sürdü. Nisan ayına kadar, maden düzenleyicileri teklifin bir taslağını sunacaklarına söz verdiler, bu taslağı daha sonra uzun bir kamuoyu görüşü sürecinden ve onaylanmadan önce olası revizyonlardan geçecekti. Ancak kural hâlâ OMB’de ve kimse bunun neden bu kadar uzun sürdüğünden emin değil.
Eski bir MSHA yetkilisi ve George Washington Üniversitesi ile Teksas Eyalet Üniversitesi’nde iş sağlığı araştırmacısı olan Celeste Monforton, daha fazla gecikmenin bir kez daha yeni bir yönetime karar verebileceğinden endişe ediyor. “Saat ilerliyor,” dedi. “Önerilen bir kuralın tüm amacı, mükemmel bir belge oluşturmaya çalışmak değil, bir şey önermek ve o yorumu almaktır.”
Monforton, sürekli hava izleme ve müfettişlerin belirli bir yerde bir günden fazla zaman geçirmesi dahil olmak üzere daha titiz kömür tozu numunesi almanın ve artan havalandırma gibi önleyici tedbirlerin kara akciğeri önlemeye yardımcı olabileceğini söylüyor. “Tozu fiilen kontrol eden şeyler, maden işçilerini korumanın en etkili yoludur” dedi. Ancak, tarihin maden operatörlerine madencilerin refahına güvenmeyi zorlaştırdığını, katı düzenlemeler ve yaptırımları gerekli hale getirdiğini de ekliyor. Başkan George HW Bush döneminde çalışma bakanı olan Lynn Morley Martin’in 1991’de söylediği gibi, kömür endüstrisi hile bağımlısı.
Bunun bir başka örneğinde, 8 Haziran’da bir yargıç mahkum Black Diamond Coal Company ve sertifikalı bir toz denetçisi olan Walter Perkins, Kentucky, Floyd County’deki bir madende kömür tozu numunelerinde tahrifat yaptıkları için. MSHA benzeri görülmemiş bir hareketle şirkete 200.000 dolar para cezası verdi ve hala çalışanlara ücretsiz olarak sunulan siyah akciğer taramalarını kapsamak için eski madencilere kişi başı 400 dolar ödemesini emretti. Perkins, kim Yalan söyledi bir kömür monitörünün arızalı olduğunu iddia eden müfettişler, altı ay hapis cezasına çarptırılır.
Başkan Biden’ın 2022’de MSHA’nın başına geçmesi için atadığı Chris Williamson, niyetini açıkladı. daha sıkı standartlar takip etmek silika tozu maruziyeti üzerine. Ajans, Black Diamond ve diğer şirketleri güvenlik ihlallerinden sorumlu tutmanın yanı sıra, geçen yıl teftişleri daha sıkı bir şekilde uygulayacağını duyurdu. Madenci Sağlığı Önemlidir. Ancak birçok madenci savunucusu, kurumun kömür madencilerini korumak için daha fazla fona ihtiyacı olduğunu söylüyor.
Hairston, “Standartları geçtikten sonra… daha fazla müfettiş işe almaları için onlara nasıl fon sağlayabileceğimizi görmeliyiz,” dedi.
Ajansın 400 milyon dolarlık bütçesi yıllardır sıkıntı içindeyken bu çok zor. Ülkenin madencilik ve cevher işleme endüstrilerinde iş yeri güvenliğini denetleyen kuruluş, 2013 ile 2022 yılları arasında teftiş kabiliyetine sahip personelinin yüzde 30’unu kaybetti. büyük bir darbe almak ve ajans için fon az ya da çok sabit kalıyor. Mevcut güvenlik standartları madencilere yönelik kişisel koruyucu ekipmanlara odaklanırken, Kara Akciğer Dernekleri gibi savunuculuk kuruluşları işyeri genelinde toz seviyeleri için daha güvenli bir eşik görmek istiyor.
Kömür endüstrisi uzun süredir silisle ilgili daha katı düzenlemelerle mücadele ediyor, ancak madenciler ortaya çıkan hastalıkları için fayda ararken, ödeme yapmak çok zor. Sık sık mahkemede hasta kömür madencileriyle savaşır. yıl sağlık hizmetleri ve diğer yardımlar için uygunlukları konusunda. Geçmiş soruşturmalar iflas başvurusunda bulunmanın birçok şirketin çalışanlarına ve diğerlerine olan borçlarını ödemeden işten çıkmalarına izin verdiğini bulmuşlardır. Savunuculuk kuruluşu Appalachian Voices’un organizatörü Willie Dodson, bir kez daha bunun hile olduğunu söylüyor.
Dodson, “Operasyonlarının gerçek etkileri için para harcamak istemiyorlar gibi görünüyor,” dedi. “Görünüşe göre kömür lobisi, gerçekten işi yapan insanların sağlığı ve esenliğinden çok, en iyilerin kârıyla ilgileniyor.”
Bu makale ilk olarak yayınlandı Grist de https://grist.org/energy/a-rule-that-could-help-save-coal-miners-lives-is-mired-in-red-tape/. Grist, kendini iklim çözümleri ve adil bir gelecek hakkında hikayeler anlatmaya adamış, kar amacı gütmeyen, bağımsız bir medya kuruluşudur. adresinde daha fazla bilgi edinin Grist.org.