Bu haftanın başlarında SpaceX, Starlink V2 mini uydularına güç verecek yeni argon Hall iticileri hakkında daha fazla bilgi yayınladı; Sürü Teknolojileri 2021’de.
Temmuz 2021’de kapanan anlaşma, SpaceX için son derece nadir bir hamleydi. IoT cihazları için ultra küçük uydular üreten ve işleten Swarm, şirketin 21 yıllık tarihindeki tek satın alımı olmaya devam ediyor. Bu aynı zamanda dikkat çekiciydi, çünkü nispeten konuşursak, Swarm hala oldukça genç bir şirketti: anlaşma tamamlandığında, girişimin yaklaşık 30 çalışanı, yörüngede 120 sandviç boyutunda uydusu vardı ve o yılın başlarında amiral gemisi ürünüyle daha yeni yayına girmişti. .
Ancak uzay endüstrisinde yetenek kraldır ve görünüşe göre SpaceX, Swarm’ın ekibini bünyesine katmaktan çok büyük fayda sağladı.
Swarm’ın iki kurucu ortağı Sara Spangelo ve Benjamin Longmier, SpaceX’te uydu mühendisliğinin kıdemli müdürleri olarak atandı. Her ikisi de Starlink’in dünyanın her yerindeki akıllı telefonlara uydu bağlantısı sağlamak için Starlink takımyıldızından yararlanmayı amaçlayan doğrudan hücreye ekibinin bir parçasıdır. Ancak Longmier ayrıca şunları da belirtiyor: LinkedIn Starlink’in elektrikli tahrik grubuna, yani bu hafta duyurulan yeni argon Hall iticilerinin mühendisliğinden sorumlu gruba liderlik ediyor.
Salon iticilerinin kendileri yeni değil. İsim, onlarca yıllık bir genel tahrik teknolojisine atıfta bulunuyor. Esasen, Hall iticileri bir itici gazı iyonize etmek ve plazma üretmek için bir manyetik alan kullanır. Uydular, kullanım ömürleri boyunca – tutumu ayarlamak, diğer nesnelerle çarpışmayı önlemek veya kullanım ömrünün sonunda yörüngeden çıkmak için – iticiler kullanır.
Gerçek yenilik itici gazda: argon. Argon, xenon’dan (Hall iticilerinde kullanılan en yaygın ve pahalı itici gaz) ve kriptondan (Starlink V1 ve V1.5 uydularında kullanılan SpaceX itici gaz) birçok kez daha ucuzdur, çünkü kısmen daha boldur.
SpaceX CEO’su Elon Musk, Twitter’da “Kripton çok nadir olduğu için argona geçiş zordu ama gerekliydi” dedi. Çevrimiçi olarak paylaşılan teknik özelliklere göre, bu yeni iticiler aynı zamanda önceki Starlink iticilerine göre 2,4 kat itme kuvveti ve 1,5 kat spesifik itki (üretilen itme gücüne karşı ünitenin itici gazı ne kadar verimli kullandığının bir ölçüsü) üretecek.
2011 gibi erken bir tarihte, Longmier baş yazarlık argon gazı kullanan elektrikli tahrik sistemlerine ilişkin teknik belgeler. Ayrıca itici gaz olarak argon ve ksenon kullanan iticilerle ilgili diğer makalelerin yazarlarından biridir. Longmier, Twitter’da iticinin sıfırdan yörüngeye dönmesinin 556 gün olduğunu söyledi: Bu, SpaceX’in itki üzerinde çalışmaya 2021 Ağustos’unun sonlarında, yani Swarm’ın satın alınmasından çok kısa bir süre sonra başlayacağı anlamına geliyordu. Longmier, TechCrunch’ın yorum talebine yanıt vermedi.