Ford, eller serbest, gözetlemeden, denetimsiz bir sürüş sistemi geliştirme çabalarına liderlik etmek için Latitude AI adlı tamamına sahip olduğu yeni bir yan kuruluş kurduğunu duyurdu. Şirket, Ford’un fonunu çekmesinin ardından geçen yıl kapanan otonom araç operatörü Argo AI’dan yaklaşık 550 çalışanı yeniden işe aldı.
Latitude AI, Argo AI’nın daha önce genel merkezinin bulunduğu ve son yıllarda bir AV araştırma ve startup merkezi olarak ortaya çıkan Pittsburgh’da olacak. Dearborn, Michigan ve Palo Alto, California’da ek mühendislik merkezleri kurulacak. Şirket ayrıca Güney Carolina, Greenville’de bir otoyol hız testi pisti tesisi işletecek.
Latitude AI, daha önce Argo AI’nın genel merkezinin bulunduğu Pittsburgh’da olacak
Ford, ADAS teknolojilerinden sorumlu yönetici direktörü Sammy Omari’yi Latitude AI’nın CEO’su ve Peter Car’ı da Latitude’un ürün ve teknik geliştirmesinden sorumlu baş teknoloji sorumlusu olarak görevlendiriyor.
Şirket, Ford’un BlueCruise gelişmiş sürücü destek sistemi gibi ürünlere odaklanacak. BlueCruise bir Seviye 2 sistemidir, yani araç hızlanma ve frenlemenin yanı sıra şerit merkezleme ve otomatik şerit değiştirme gibi ana işlevleri kontrol eder. Ancak sürücüler ellerini direksiyondan ve ayaklarını pedallardan çekerken, gözlerini yoldan ayırmamalı ve her an kontrolü ele almaya hazır olmalıdırlar. Ford, BlueCruise donanımlı araçların şimdiden toplam 30 milyon mil yol kat ettiğini söyledi.
Argo AI kapatıldığında Ford, harcamalarını Seviye 4 sürücüsüz teknolojiden Seviye 2 ve Seviye 3 sürücü destek ürünlerine kaydıracağını söyledi. Ford CEO’su Jim Farley o sırada “L4 ADAS’ın geleceği konusunda iyimseriz, ancak kârlı, tam otonom araçlar ölçekte çok uzakta ve bu teknolojiyi kendimiz yaratmak zorunda kalmayacağız” dedi.
Elbette, Seviye 4 otonom araçların geliştirilmesi ve bakımı son derece pahalıdır. Ve bu yatırımın geri dönüşü, teknoloji olgunlaştıkça yavaş hareket etme ihtiyacında ısrar eden birçok operatörle geleceğe doğru itilmeye devam ediyor. Bugün, Waymo, Cruise, Zoox ve Motional gibi şirketlerle bağlantılı birkaç yüz otonom araç yarım düzine şehirde çalışıyor ve yalnızca küçük bir yüzdesi dolu dolu yolculuklardan fiilen gelir sağlıyor.
Ford’un görüşüne göre, bir kentsel robotaksi hizmetinin kar elde etmeye başlaması için yıllarca – veya potansiyel olarak on yıllarca – beklemektense, milyonlarca müşterisinden aylık ADAS abonelik ücretleri toplamayı tercih ediyor.
Ford’un görüşüne göre, bir kentsel robotaksi hizmetinin kar elde etmeye başlaması için yıllarca – veya potansiyel olarak on yıllarca – beklemektense, milyonlarca müşterisinden aylık ADAS abonelik ücretleri toplamayı tercih ediyor.
Yine de Argo AI’nın kapanması sektörde şok dalgaları yarattı çünkü Ford, AV’ler etrafında büyüyen karamsarlığı dile getiren ilk büyük otomobil üreticilerinden biriydi. (Volkswagen aynı zamanda Argo’nun önemli bir fon sağlayıcısıydı.) Bu arada, Argo’nun ana rakipleri Waymo ve Cruise, büyük liderlik sarsıntılarından geçti. Zaman çizelgeleri gittikçe uzadıkça değerlemeler düştü. SPAC tarafından halka açılan şirketler hisse fiyatlarının düştüğünü gördü. Gelirler yavaş yavaş akarken maliyetler arttı.
Ford, sürücü destek teknolojisine büyük yatırım yapan tek otomobil üreticisi değil. Mercedes-Benz ve Volvo, aracın nesne algılama yeteneklerini geliştirmek için uzun menzilli lidar lazer sensörleri kullanmayı içeren denetimsiz otoyol sürüş özelliklerine büyük yatırım yapıyor. Ve GM, Ultra Cruise sisteminin sürüş senaryolarının yüzde 95’inde çalışacağını söyledi. Ford henüz herhangi bir lidar donanımlı aracını duyurmadı, ancak Latitude AI’nın gelecekteki herhangi bir duyuruda yer alacağına şüphe yok.