NASA’nın kamerada anlaşılması zor üst atmosferik elektrik olaylarını yakalamaya yönelik yeni vatandaş bilim projesi

Bir şimşek çakması ve ardından başka bir şey. Fırtınanın çok yukarısında, kırmızı bir figür yanıp sönüyor ve varlığını kaybediyor. Onu görürseniz, Dünya’nın üst atmosferinde en az anlaşılan elektrik fenomenlerinden biri olan bir cinlerin şanslı tanığısınız. Ancak kamerada yakalarsanız, fotoğrafınız çığır açan bir bilimsel keşfe katkıda bulunabilir.

NASA’nın en yeni vatandaş bilim projesi Spritacular (canlı-tacular olarak telaffuz edilir), hareketli grafiklerin ve diğer Geçici Aydınlık Olayların veya TLE’lerin çalışmasını ilerletmek için kitle kaynak kullanımının gücünden yararlanır. TLE’ler, gök gürültülü fırtınaların üzerinde meydana gelen ve kısa ışık parlamaları üreten bir dizi elektriksel olayı içerir. Yeni vatandaş bilim projesi, profesyonel bilim insanlarını, kamera çalışmalarının bilimsel çalışmalara katkıda bulunmasını isteyen halk üyeleriyle birleştirmeyi amaçlıyor.

NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde uzay fizikçisi olan Dr. Burcu Kosar, “İnsanlar spriteların harika görüntülerini yakalıyorlar, ancak bunlar internet üzerinden ara sıra paylaşılıyor ve bilim camiasının çoğu bu yakalamalardan habersiz” dedi. Spritacular baş araştırmacı. “Spritacular, bilimsel araştırmalar için erişilebilir ve hazır olan, sprite ve diğer TLE’lerin ilk kitle kaynaklı veritabanını oluşturarak bu boşluğu dolduracak.”

Spritelar, fırtınaların üzerinde, yaklaşık 50 mil (80 kilometre) yükseklikte meydana gelir. Bir yıldırım düşmesinden birkaç dakika sonra ortaya çıkarlar – genellikle dağınık tüyleri ve parlak, dikenli dalları birleştiren bir dizi şekil alabilen ani kırmızımsı bir flaş. Bazı sprite fırtınalar üzerinde dans etme eğilimindedir, birbiri ardına açılıp kapanır. Nasıl ve neden oluştukları ile ilgili birçok soru cevapsız kalmaktadır.

Görgü tanığı, gök gürültülü fırtınaların üzerinde garip ışık parlamalarının yüzlerce yıl öncesine ait olduğunu bildirdi, ancak bu tür ilk olayın kameralara yakalanması 1989 yılına kadar değildi. Minnesota Üniversitesi’nden araştırmacılar, yaklaşmakta olan bir roket uçuşu görevi için düşük ışıklı bir TV kamerasını test ediyorlardı. Tamamen tesadüfen, kameraları, şimdi sprite dediğimiz şey için ilk güvenilir kanıtı yakaladı.

Kosar, “Çok yüksek çözünürlüklü veya hızlı bir kamera değildi – yakındaki bir fırtınanın üzerinde iki parlak leke yakaladılar” dedi. “Bir kamera doğru zamanda doğru yöne doğrultulduğu için tüm saha harekete geçti.”

Bilim adamları, Avrupa folklorundan efsanevi peri benzeri yaratıklara atıfta bulunan bu zor olaylara “cinler” adını verdiler. Diğer TLE türleri keşfedildikçe, eğlenceli adlandırma kuralı takıldı. Bugün bilim adamları ELVES, Halos, Blue Jets, Gigantic Jets ve daha fazlasını inceliyor.

Yine de sprite ve diğer TLE’lerle ilgili çok az gözlemimiz var ve bilmediğimiz çok şey var. Öne çıkan önemli sorulardan bazıları şunlardır:

• Spritelar ne sıklıkla ortaya çıkar? Neden yaptıkları şekilleri alıyorlar?
• Üst atmosferdeki hangi koşullar sprite başlatmayı tetikler?
• Spritelar Dünya’nın küresel elektrik devresini nasıl etkiler ve Dünya’nın üst atmosferindeki enerjiye katkıları nedir?
• Ruhlar, üst atmosferimize rüzgarla çalışan enerji dalgaları gönderen yerçekimi dalgalarıyla nasıl bağlantılıdır?

Bu soruları yanıtlamak, Dünya’nın üst atmosferi biliminde büyük ilerlemelere yol açabilir. Ama oraya ulaşmak için Spritacular’ın yardımınıza ihtiyacı var.

Spritacular vatandaş bilim adamı olun

Spritacular’ın ilk amacı bir görüntü veritabanı oluşturmaktır: Yukarıdaki soruları yanıtlamaya yardımcı olacak sprite ve diğer TLE’lerin gözlemlerinden oluşan bir koleksiyon.

Piyasada bulunan birçok dijital tek lensli refleks (DSLR) kamera, hareketli görüntüleri yakalamak için uygundur. En zor kısım, ne zaman ve nereye bakılacağını bilmektir. Spritacular, deneyimli “cins avcılarını” bir araya getirerek ve eğitim desteği ve kaynakları sağlayarak başarılı bir yakalama için ihtiyacınız olan tüm rehberliği sağlamayı amaçlar.

Bir hareketli grafiğin veya diğer TLE’lerin fotoğrafını çektiğinizi düşünüyorsanız, hesap oluştur ve ardından fotoğraflarınızı ve fotoğraf ayrıntılarınızı (fotoğrafın zamanı ve yeri) Spritacular’a gönderin. Doğru zaman ve konum bilgileri tercih edilir, ancak yeterli ayrıntı ile yaklaşık zaman ve konum da kabul edilecektir. Bir fotoğraf göndermek için, onu çeken fotoğrafçı olmalısınız.

Gönderilen tüm fotoğraflar bilim adamları tarafından incelenecektir. Bilim insanlarıyla işbirliği yapan ve imajı bilimsel bir çalışmaya veya keşfe yol açan başvuru sahipleri, katkı düzeyine bağlı olarak, ortaya çıkan bilimsel yayında uygun şekilde kabul edilecek veya ortak yazar olarak listelenecektir.

Spritacular’ın daha geniş amacı, TLE gözlemcileri ile bilim topluluğu arasında karşılıklı bir alışverişi teşvik etmek ve dünyanın her yerindeki vatandaş bilim adamlarına bu zor olayların araştırılmasına katılmaları için ilham vermektir. Spritacular topluluğu ve görüntü veritabanı büyüdükçe, Kosar, yıldırım ve gök gürültülü fırtınalarla ilgili veritabanlarıyla otomatik olarak çapraz referans gönderimleri için yeni yazılım araçları uygulamayı planlıyor. Bu araçlar, kullanıcıların kendi görüntülerini analiz etmelerini ve bilimsel yönteme katkıda bulunmalarını sağlayacaktır.

Spritacular, Washington DC’deki Amerika Katolik Üniversitesi ile işbirliği içinde yürütülen bir vatandaş bilim projesidir. Baş araştırmacı Dr. Burcu Kosar ve yardımcı araştırmacı Dr. Jia Yue’dir.