Orman yangınları giderek artan bir tehdit evler birbirine daha yakın inşa edildiğinden ve iklim değişikliğinin artan etkileri doğal peyzajlara zarar verdiğinden. Girişimciler buna karşılık olarak, bu doğal afetlerin ölçeğini ve hasarını en aza indirecek teknolojiler geliştirmeye başladılar. Konvektif Sermaye onları desteklemek isteyen yeni bir VC firmasıdır.
Fintech WePay’in eski kurucu ortağı ve CEO’su Bill Clerico, firmayı bu yıl kurdu ve o zamandan beri orman yangınlarını tespit etmeye ve kontrol altına almaya yardımcı olabilecek teknolojiler yaratan erken aşamadaki girişimleri desteklemek için ilk fon için 35 milyon dolar topladı. Fon, yedi haneli çekler yazarak yaklaşık 15 şirkete yatırım yapmayı planlıyor.
Bu girişimlerden bazıları iklim teknolojisi çatısı altına girebilirken, Clerico, orman yangını çözümlerine odaklanmanın iklim direnci kategorisine daha fazla uyduğunu söyledi. Gelecekteki sorunları önlemeye veya en aza indirmeye yönelik iklim teknolojisinin aksine, artan orman yangınları bugün zaten bir sorun olduğundan, bu ayrımın onu daha basit bir yatırım fırsatı haline getirdiğini düşünüyor.
Bazı yatırımcıların ihtiyacı hemen anladıkları, diğerleri ise orman yangınına odaklanmanın çok niş olabileceğini düşündükleri için tezin kutuplaştırıcı olduğu ortaya çıktı.
Clerico, “Ekonomik fırsata ilk elden tanık olan ve oradaki yangının etkilerini anlayan insanlar olduğu için bağış toplamayı kolaylaştırdı.” Dedi. “Ya da bunu çeşitli şekillerde kişisel olarak deneyimlemişlerdi… ya da insanlar yaşamamıştı.”
Clerico, melek yatırımını sürdürmek ve gönüllü bir itfaiyeci olmak için on yıl sonra WePay’den ayrıldı. Kaliforniya, Montecito’daki evinde vakit geçirirken, doğal afetlerden birinin evinin yolunu kapatmasıyla büyüyen orman yangını krizinin etkilerini gördü ve kendini ev sigortası almak için mücadele ederken buldu.
Clerico, “Sadece orman yangınlarını izlemek gerçekten büyük bir kriz haline geldi ve açık havada gerçek bir çıkara sahip olmak beni bu yola soktu” dedi. “Teknolojinin nasıl bir çözüm olabileceğini düşünmeye başladım.”
Clerico, yaklaşık 50 melek yatırımı yapmıştı ve başka bir fintech sahası duyma düşüncesinden sıkıldığını itiraf etti. Yangın teknolojisi şirketlerini desteklemeye başladı ve kategoride uzmanlaşmaya başladı. Sektöre geniş ölçekte yatırım yapabilmek için bir fon toplamaya karar verdi.
Konvektif Sermaye’nin muhtemelen hepsiyle konuştuğunu iddia ederek, şu anda bu alana odaklanan 200 girişim olduğunu tahmin ediyor. Bu girişimler, acil durum müdahale ekiplerinin yangınları daha erken tespit etmesine yardımcı olmak için kamera sistemleri ve yapay zeka kullanan bir girişim olan Pano’dan, yangınları söndürmeye yardımcı olmak için otonom insansız hava araçları oluşturan Rain Industries’e kadar, orman yangını krizinin farklı alanlarıyla mücadele ediyor.
Clerico, “Yine de eksik olan, topluluğun bir araya gelmesi ve yangın teknolojisinin bir şey olduğunu kabul etmesidir” dedi. “Fintech gibi bir kategori olarak mevcut değil. Bir firma olarak yapmak istediğimiz şeyin bir kısmı da bu kategoriye farkındalık getirmek ve gerçekten sadece bu kurucuların birbirlerini tanımalarına yardımcı olmak.”
Rain Industries’in kurucu ortağı ve CEO’su Maxwell Brodie, TechCrunch’a California’daki herkesin orman yangınlarından etkilenmesine rağmen, Clerico gibi birinin gerçekten bu konuda bir şeyler yapmaya çalıştığını görmek güzel. Katılımının daha fazla inşaatçı ve yatırımcıyı kategoriye çekmesine yardımcı olacağını umuyor.
“Tüm büyük kaynak havuzları [and capital] Brodie, yeni ortaya çıkan büyümenin nereden geleceğini araştırın” dedi. “Ne [Clerico] Konvektif Sermaye ile yapmak, gelişmekte olan yeni bir büyüme alanı olduğunu kanıtlıyor ve herkesin, özellikle de geç aşamadaki yatırımcıların buna dikkat etmesi gerektiğini kanıtlıyor.”
Clerico, herhangi bir sektörün gerçekten durgunluk kanıtı olabileceğine inanmasa da, firetech’in gerçekten daha geniş piyasa koşullarına bağlı olmayan bir alan olduğunu düşünüyor. Ve desteklediği şirketlerin çoğu orman yangınlarının başlamasını engellemiyor olsa da, hasarın bir kısmını hafifletmeye yardımcı olabileceklerini umuyor.
“Olumlu bir etkiye sahip olmak için girişimlerin gücünden yararlanmak gerçekten ilham verici bir zorluktur” dedi. “Ve benim ve ortaklarımın bunun peşinden gitmemizin sebeplerinden biri.”