Uzayda kullanılmak üzere yeni nesil bir işlemci için 50 milyon dolarlık bir sözleşme ödüllendirildi (yeni sekmede açılır) Chandler, Arizona’daki Microchip Technology Inc.’e. Gömülü mikrodenetleyiciler ve Arm tabanlı 32bit sistemler yapan firma, HPSC’yi tasarlayacak ve teslim edecek (Yüksek Performanslı Uzay Uçuşu Bilgi İşlem (yeni sekmede açılır)) işlemci üç yıl boyunca.
Yeni işlemcinin, mevcut uzay uçuşu bilgisayarlarının hesaplama kapasitesinin en az 100 katını sağlaması bekleniyor. Bu bir övünme gibi görünse de, mevcut uzay hesaplama durumu, kesinlikle erişilemeyeceği anlamına geliyor. NASA’nın Orion yeniden kullanılabilir kapsülü, orijinal olarak Boeing 787 uçaklarında kullanılmak üzere inşa edilmiş bir Honeywell uçuş bilgisayarı kullanıyor – 2014’te piyasaya sürüldüğü sırada 12 yaşında olan bir sistem. Uzay uçuşu bilgisayarlarının amacı, özellikle hızlı olmaları değil, güvenilir ve hataya dayanıklıdır.
Hubble Uzay Teleskobu’nun 1980’lerde inşa edilen orijinal DF-224 bilgisayarı, 110 libre ağırlığındaki 18 inç karelik üçlü bir CPU tasarımıydı. 1993’te 16 MHz Intel 386 ile güçlendirildi ve 2000’de her şey tek bir 25 MHz Intel 486 ile değiştirildi, bu sırada dünya Pentium 4 tarafından büyülendi. Apple G3 (her ne kadar hiç kimse bir Powerbook’u radyasyonla sertleştirmemiş olsa da).
NASA’nın gelişmiş aviyonik baş teknoloji uzmanı Wesley Powell, “Mevcut uzay uçuşu bilgisayarlarımız neredeyse 30 yıl önce geliştirildi” dedi. “Geçmiş görevlere iyi hizmet etmiş olsalar da, gelecekteki NASA misyonları, önemli ölçüde artan yerleşik bilgi işlem yetenekleri ve güvenilirliği talep ediyor. Yeni bilgi işlem işlemcisi, gelecekteki bu görev ihtiyaçlarını karşılamak için performans, hata toleransı ve esneklikte gereken ilerlemeleri sağlayacak.”
Şu anda işlemci dünyasında büyük bir isim olmayabilir, ancak Microchip Technology, uzayın düşmanca ortamında yararlı olabilecek bir uzmanlığa sahiptir. PolarFire FPGA (alanda programlanabilir kapı dizisi) radyasyona toleranslıdır ve kısa süre önce, uzayda kullanım için gerekli sertifikalara doğru bir basamak taşı görevi gören çevresel, mekanik ve elektriksel testlerden oluşan bir pil olan MIL-STD-883 Sınıf B sertifikasını almıştır.
1989’da kurulan şirket, bir zamanlar General Instrument’ın mikroelektronik bölümüydü, ancak 1993’te bölündü ve halka açıldı. Bu arada, bir havacılık ve savunma yarı iletken üreticisi olan Microsemi ve Yeni Zelanda’nın Tekron International’ı da dahil olmak üzere birçok başka şirketi satın aldı. , hassas zamanlama ve GPS cihazları yapar.
Microchip, anlaşmaya önemli ölçüde Ar-Ge katkıda bulunacak. Microchip’in iletişim iş birimi kurumsal başkan yardımcısı Babak Samimi, “NASA’nın yeni nesil uzay nitelikli bilgi işlem işlemcisi platformunu geliştirmek için ortağı olarak Microchip’i seçmesinden memnunuz” dedi.
“NASA ile yeni, güvenilir ve dönüştürücü bir bilgi işlem platformuna ortak yatırım yapıyoruz. Kapsamlı Ethernet ağı, gelişmiş yapay zeka/makine öğrenimi işleme ve bağlantı desteği sunarken, benzeri görülmemiş performans kazancı, hata toleransı ve düşük güç tüketiminde güvenlik mimarisi sunacak. Boyut, ağırlık ve güç için optimize edilmiş yeni nesil kritik görev uç bilgi işlem tasarımlarından faydalanmak için HPSC işlemcisine ve Microchip’in tamamlayıcı alan nitelikli toplam sistem çözümlerine bağlı tek kartlı bilgisayar ortaklarından oluşan endüstri çapında bir ekosistemi teşvik edeceğiz.”