İnsanlığın uzak evrene bakışı asla aynı olmayacak. ABD uzay ajansı NASA Pazartesi günü yaptığı açıklamada, yörüngeye yerleştirilebilecek en güçlü olan James Webb Uzay Teleskobu’nun 13 milyar yıl öncesine giden erken evrenin bugüne kadarki en net görüntüsünü ortaya çıkardığını söyledi.
Çarpıcı atış, piyasaya sürülmüş Başkan Joe Biden’ın Beyaz Saray brifinginde, binlerce galaksiyle dolup taşıyor ve mavi, turuncu ve beyaz tonlarda renklendirilmiş, gözlenen en sönük nesnelerden bazılarını içeriyor.
Webb’in İlk Derin Alanı olarak bilinen bu görüntü, bir yerçekimi merceği görevi gören ve arkasındaki daha uzak gökadalardan gelen ışığı kozmik bir büyütme etkisi ile gözlemevine doğru büken gökada kümesi SMACS 0723’ü gösteriyor.
Webb’in birincil görüntüleyicisi NIRCam – yakın kızılötesi dalga boyu spektrumunda çalışır, çünkü erken evrenden gelen ışık bize ulaştığında gerilir – bu soluk arka plan galaksilerini odak haline getirdi.
Webb, birleşik çekimi 12,5 saatte derledi ve selefi Hubble Uzay Teleskobu’nun haftalar içinde yapabileceğinin çok ötesinde bir başarı elde etti.
Cornell Üniversitesi astronomi bölümü başkanı Jonathan Lunine, küresel astronomi topluluğunun geri kalanıyla birlikte AFP’ye verdiği demeçte, “Fantastik – galaksiler üstüne galaksiler,” dedi.
“Bu, Webb’in görebileceği en uzak görüntü olmamasına rağmen, şimdiye kadar çekilmiş en derin görüntü ve bu olağanüstü teleskopun gücünü gösteriyor: muazzam hassasiyet, geniş bir dalga boyu aralığı ve keskin görüntü netliği.”
Harvard’da astronomi profesörü olan Avi Loeb, kırmızımsı yayların eski gökadalar olduğunu, açık renkli dairelerin ve elipslerin ise ön plandaki genç gökada kümesine ait olduğunu açıkladı.
Webb’in 13,8 milyar yıl önce Big Bang’e daha da yakından bakma fikrinden “heyecanlandığını” da sözlerine ekledi.
yıldız kreş
Bir sonraki görüntü dizisi Salı günü yayınlanacak ve uzaktaki gezegenlerin atmosferi, yıldızların oluştuğu “yıldız doğumevleri”, yakın karşılaşmaların dansında kilitlenen galaksiler ve ölmekte olan bir yıldızın etrafındaki gaz bulutu hakkında ayrıntıları ortaya çıkaracak.
Biden, Webb’in yaklaşık 13 milyar yıl öncesine ait evren görüntülerini belgelediğine dair bir huşu duygusu iletti.
Başkan, “Sanması bile zor” dedi.
“Bu görüntüler dünyaya Amerika’nın büyük şeyler yapabileceğini ve Amerikan halkına, özellikle de çocuklarımıza kapasitemizin ötesinde hiçbir şey olmadığını hatırlatacak.”
Bir yıldız kreş olan Carina Nebula, Hubble tarafından ikonik bir görüntüde yakalanan üç ışıkyılı yüksekliğindeki bir kozmik zirve olan “Mistik Dağ” da dahil olmak üzere yükselen sütunlarıyla ünlüdür.
Webb ayrıca 2014 yılında keşfedilen WASP-96 b adlı gaz devi bir gezegende ayrıntılı bilgi veren bir ışık analizi olan bir spektroskopi gerçekleştirdi.
Dünya’dan yaklaşık 1.150 ışıkyılı uzaklıkta bulunan WASP-96 b, Jüpiter’in kütlesinin yaklaşık yarısı kadardır ve yıldızının etrafını sadece 3.4 günde sarar.
Bir STSI astronomu olan Nestor Espinoza, AFP’ye, mevcut araçlar kullanılarak gerçekleştirilen önceki ötegezegen spektroskopilerinin Webb’in yapabileceklerine kıyasla çok sınırlı olduğunu söyledi.
Önceki teknoloji hakkında “Bu, çok karanlık bir odada olmak gibi ve sadece bakabileceğiniz küçük bir iğne deliğiniz var” dedi. Şimdi Webb ile “Kocaman bir pencere açtınız, tüm küçük detayları görebilirsiniz.”
Dünya’dan milyonlarca mil
Aralık ayında Fransız Guyanası’ndan bir Ariane 5 roketiyle fırlatılan Webb, ikinci Lagrange noktası olarak adlandırılan bir uzay bölgesinde, Dünya’dan bir milyon mil (1.6 milyon kilometre) uzaklıkta Güneş’in etrafında dönüyor.
Burada, rota düzeltmeleri için gereken minimum yakıtla, Dünya ve Güneş’e göre sabit bir konumda kalır.
Bir mühendislik harikası, toplam proje maliyetinin 10 milyar dolar olduğu tahmin ediliyor, bu da onu CERN’deki Büyük Hadron Çarpıştırıcısı ile karşılaştırılabilir, şimdiye kadar yapılmış en pahalı bilimsel platformlardan biri haline getiriyor.
Webb’in birincil aynası 21 fit (6,5 metre) genişliğindedir ve 18 altın kaplamalı ayna bölümünden oluşur. Elinizde tutulan bir kamera gibi, yapı en iyi çekimleri elde etmek için mümkün olduğunca sabit kalmalıdır.
Northrop Grumman’ın baş müteahhidi James Webb Uzay Teleskobu programının baş mühendisi Charlie Atkinson, AFP’ye yaptığı açıklamada, milimetrenin 17 milyonda biri kadar sallanmadığını söyledi.
İlk görüntülerden sonra, dünyanın dört bir yanındaki gökbilimciler, önyargıyı en aza indirmek için başvuranların ve seçicilerin birbirlerinin kimliklerini bilmediği bir süreçle rekabetçi bir şekilde seçilen projelerle teleskopta zaman payları alacaklar.
Verimli bir fırlatma sayesinde NASA, kozmosla ilgili temel soruları yanıtlamak için Hubble ve Spitzer uzay teleskoplarıyla uyum içinde çalıştığı için Webb’in 20 yıllık bir yaşam için yeterli itici güce sahip olduğunu tahmin ediyor.