Gökbilimciler geçen yıl bir ay çarpışmasına doğru giden bir roketin gövdesini keşfettiler. Çarpma 4 Mart’ta gerçekleşti ve ortaya çıkan krater daha sonra NASA’nın Lunar Reconnaissance Orbiter aracı tarafından keşfedildi.
Şaşırtıcı bir şekilde, krater aslında iki kraterden oluşur, bir doğu krateri (18 metre çapında, yaklaşık 19.5 yard), bir batı kraterinin üzerinde (16 metre çapında, yaklaşık 17.5 yarda) bulunur.
Çift krater beklenmedikti ve roket gövdesinin her iki ucunda da büyük kütlelere sahip olduğunu gösterebilir. Tipik olarak, kullanılmış bir roketin kütlesi motor ucunda yoğunlaşmıştır; roket aşamasının geri kalanı esas olarak boş bir yakıt deposundan oluşur. Roket gövdesinin kökeni belirsiz kaldığından, kraterin ikili yapısı kimliğini gösterebilir.
Ay’da başka hiçbir roket gövdesi etkisi yaratılmadı çift krater. Dört Apollo SIV-B kraterinin ana hatları biraz düzensizdi (Apollos 13, 14, 15, 17) ve çift kraterlerin her birinden önemli ölçüde daha büyüktü (35 metreden büyük, yaklaşık 38 yard). Gizemli roket gövdesinin çift kraterinin maksimum genişliği (29 metre, yaklaşık 31.7 yard) S-IVB’lerinkine yakındı.
LRO, Washington’daki NASA Genel Merkezindeki Bilim Misyonu Müdürlüğü için NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi tarafından yönetilmektedir. 18 Haziran 2009’da fırlatılan LRO, yedi güçlü enstrümanı ile bir veri hazinesi topladı ve Ay hakkındaki bilgilerimize paha biçilmez bir katkı sağladı. NASA, uzaydaki insan varlığını genişletmek ve yeni bilgi ve fırsatları geri getirmek için ticari ve uluslararası ortaklarla Ay’a dönüyor.