Metal açısından zengin asteroit Psyche’yi araştırmak için Ağustos 2022’de ana asteroit kuşağına fırlatılması hedeflenen NASA’nın Psyche uzay aracının Mart 2021’de oluşturulan bir illüstrasyonu. Kredi: NASA/JPL-Caltech/ASU
Psyche uzay aracı yolculuğunu tamamladı. NASAJet Tahrik Laboratuvarı (JPL) Güney Kaliforniya’da NASA’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ne. İlk olarak, bir C-17 Globemaster III uçağıyla, mürettebatın bulunduğu Fırlatma ve İniş Tesisine (eski adıyla Mekik İniş Tesisi) kros uçmadan önce, California, Riverside County’deki JPL’nin yaklaşık 55 mil güneydoğusunda bulunan Mart Hava Rezerv Üssü’ne gitti. uzay aracını indirdi. Önümüzdeki üç ay boyunca uzay aracı, 1 Ağustos 2022’de bir SpaceX Falcon Heavy roketine fırlatılmadan önce ek hazırlıklardan geçecek.
Psyche uzay aracı, 2026’da adaşı asteroid ile buluşmak üzere yaklaşık 1,5 milyar mil (2,4 milyar kilometre) seyahat etmek için güneş-elektrik tahrikini kullanacak. Bu, onu Ay’ın yörüngesinin ötesinde Hall etkili iticileri kullanan ilk uzay aracı yapacak. Bu itici teknolojisi, elektronları bir manyetik alanda yakalar ve bunları, eşdeğer kimyasal roketlerden çok daha az itici gaz harcayarak, gemideki itici gazı iyonize etmek için kullanır. Psyche ayrıca üç bilimsel araç taşır: bir görüntüleyici, manyetometre ve bir gama ışını ve nötron spektrometresi.
NASA’nın Psyche uzay aracını 29 Nisan 2022’de Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nin Fırlatma ve İniş Tesisine getirdiği C-17 uçağından indirmek için hazırlıklar sürüyor. Kredi: NASA/Kim Shiflett
Eşsiz, metal açısından zengin Psyche asteroidi, güneş sistemimizdeki kayalık gezegenlerin yapı taşı olan bir gezegenimsiliğin çekirdeğinin bir parçası olabilir. Asteroit hakkında daha fazla bilgi edinmek, bize kendi gezegenimizin nasıl oluştuğu hakkında daha fazla bilgi verebilir ve Dünya’nın kendi metal çekirdeği ve güneş sistemimizin oluşumu hakkında temel soruları yanıtlamaya yardımcı olabilir.
Psyche’nin lansmanı, NASA’nın iki ikincil yükü içerecek Derin Uzay Optik İletişimi (DSOC) Uzay aracına ayrı bir deney olarak bağlanan teknik gösteri ve Janus uzay aracı. DSOC, ajansın Dünya-Ay sisteminin ötesinde ilk optik iletişim gösterimini gerçekleştirecek ve tipik uzay aracı radyo iletişiminden daha yüksek bir hızda veri göndermek için lazerleri kullanacak. Janus, bu nesnelerin oluşumunu ve evrimini anlamak için iki farklı ikili asteroit (birbirinin yörüngesinde dönen iki asteroit) üzerinde çalışacak iki küçük uzay aracıdır.
NASA’nın uzak bir metal asteroide yönelik Psyche misyonu, devrim niteliğinde bir Derin Uzay Optik İletişimi (DSOC) paketi taşıyacak. Kredi: NASA/JPL-Caltech/ASU
Psyche misyonu Arizona Eyalet Üniversitesi tarafından yönetiliyor. NASA için Pasadena, California’da Caltech tarafından yönetilen JPL, misyonun genel yönetimi, sistem mühendisliği, entegrasyon ve test ve görev operasyonlarından sorumludur. Palo Alto, California’daki Maxar Technologies, yüksek güçlü güneş enerjisiyle çalışan uzay aracı şasisini sağladı. NASA’nın Kennedy merkezli Fırlatma Hizmetleri Programı (LSP), fırlatmayı yönetiyor. Psyche, ajansın Discovery programındaki 14. görev ve LSP’nin 100. birincil görevi olacak. Çok sayıda uluslararası, üniversite ve ticari ortak Psyche ekibinin bir parçasıdır.