Bir paleontolog ekibi, deniz seviyesinden 9,000 fit yüksekte bulunan kayalarda üç etkileyici yeni iktiyozorun (antik deniz sürüngenleri) fosillerini keşfetti.
İhtiyozorlar 1976 ve 1990 yılları arasında yapılan kazılarda bulundu, ancak kalıntılar çok parçalıydı. O zamandan beri, iktiyozorlar hakkında daha fazla karşılaştırmalı araştırma yapıldı ve şimdi bir paleontolog ekibi nihayet alpin fosillerini daha ayrıntılı bir şekilde değerlendirebildi.
Üstün buluntular arasında, bir iktiyozor’a atfedilen en büyük diş olan kaburgalar (kökünün genişliği diğer su sürüngenlerininkinin iki katıdır) ve bir insan kafasından daha büyük omurlar vardı. Ekibin araştırması ise yayınlanan Bugün Omurgalı Paleontolojisi Dergisi’nde.
Zürih Üniversitesi’nden paleontolog ve makalenin ortak yazarı Heinz Furrer, “Yeni buluntular, Triyas’ın sonunda, 201 milyon yıl önce kitlesel yok oluşun hemen öncesinde, çok büyük iktiyozorların ilginç bir çeşitliliğini gösteriyor” dedi. Gizmodo’ya bir e-posta. “Britanya Kolumbiyası’nda neredeyse zamana eşdeğer bir bulguyla birlikte, onlar Dünya’da yaşamış en büyük deniz sürüngenleriydi.”
Furrer, fosilleşmiş bu iktiyozor kemiklerini dağdan çıkarmak için kendisinin ve ekibinin sırtlarında ve İsviçre Ordusu’ndan kendilerine ödünç verilen bir Jeep’te yüzlerce kilo kemik taşıması gerektiğini söyledi. Omurları bir buzulun üzerinden bir dağ kulübesine soktular ve fosiller sonunda, normalde gıda taşımacılığı için kullanılan bir teleferikle dağdan aşağı indirildi.
200 milyon yıldan biraz daha uzun bir süre önce, İsviçre Alpleri’nin tepesindeki kayalar, bir lagünün tabanındaki tortullardı ya da deniz kenarındaki sığ bir havzaydı. Tetis, süper kıta Pangea’yı çevreleyen okyanusun bir parçası. Balinalara ve yunuslara benzeyen vücutlara sahip su sürüngenleri olan iktiyozorların kafadanbacaklılar, balıklar ve daha küçük iktiyozorlarla beslendiği yer burasıydı. Çoğu iktiyozor bu devlerden daha küçüktü.
İngiliz Kolomb ichthyosaur, Shastasaurus sikkanniensis, yaklaşık 70 fit uzunluğunda ve dişsizdi; avını etkili bir şekilde soluduğu düşünülüyor, binaen National Geographic’e. Almanya’daki Bonn Üniversitesi’nden paleontolog ve gazetenin baş yazarı Martin Sander, “daha büyük her zaman daha iyidir” ve “hayat mümkünse oraya gidecek” dedi. basın bülteni. Sander, sauropod dinozorlarının, modern balinaların ve Triyas iktiyozorlarının 20 metrik tonu aşan kütleleri olan tek hayvan grubu olduğunu kaydetti.
Paleontologlar tarafından ortaya çıkarılan iktiyozor dişleri, kemiksiz kafadanbacaklılarla beslenen deniz memelilerine benzer şekilde kavislidir ve bu da seçtikleri yiyecekleri ima eder. Ancak Sander, “dişin dev dişleri olan büyük bir iktiyozordan mı yoksa ortalama büyüklükte dişleri olan dev bir iktiyozordan mı olduğunu söylemek zor” dedi.
Gizmodo’ya gönderdiği bir e-postada Sander, iktiyozor dişlerinin kökleri boyunca derin oyuklara sahip olduğunu, modern monitör kertenkelelerinde gözlemlenenlere benzer bir model olduğunu kaydetti. Ancak iki hayvan birbiriyle ilişkili değildir, bu nedenle diş oluklarının tam olarak hangi amaca hizmet ettiği bir sır olarak kalır.
Araştırmacılar, kalıntıların bilinen herhangi bir ichthyosaur’a ait olmadığını biliyorlar. Çeşitli örneklerin ölçümlerine dayanarak – fosilleri deniz tabanından dağların tepelerine yükselten tektonik değişimler tarafından çarpıtılsa da – fosillerin üç farklı türü temsil ettiğinden şüpheleniyorlar, ancak daha azı olması muhtemel.
Ancak ekip, fosillerin böyle bir hareketi garanti edemeyecek kadar parçalı olduğunu belirterek, fosillere yeni tür isimleri vermedi; bazen, yeni bir tür olarak çok aceleyle tanımlanan hayvanların daha sonra önceden bilinen bir türün parçası olduğu ortaya çıkar ve bunların türler mevcut fosil kayıtlarına ‘battırılmalıdır’.
Alplerde iktiyozorların keşfi, yüzen sürüngenlerin coğrafi ayak izini önemli ölçüde genişletiyor. Sander, “Omurgalıların evrimi genel olarak dev iktiyozorların küresel olarak Geç Triyas’ta dağıldığının anlaşılmasından etkileniyor” dedi.
Dünyanın dört bir yanındaki tarih öncesi denizlerde sinsi sinsi dolaşan bu tür devlerle, Triyas okyanuslarının daha küçük sakinlerinin endişelenecek çok şeyi vardı, çünkü dişsiz iktiyozorlar bile korkunç yırtıcılardı.
Daha fazla: Fosilleşmiş Ichthyosaur Öldüğünde Octupletlere Hamileydi