Jüpiter’in Ay Europa’sı, yaşama ev sahipliği yapıp yapamayacağını bilmek için yoğun bir şekilde araştırılan birkaç gök cismi arasında yer alıyor. Dünya’nın uydusundan biraz daha küçük olan Europa, donmuş yüzeyinin altında bir okyanus saklıyor. Kanıtlar, sıcak, tuzlu ve yaşamı kolaylaştıran kimya açısından zengin olabileceğini gösteriyor. Europa’nın güneş ışığı ve Jüpiter’den gelen yüklü parçacıklar ayın yüzeyine çarptığında oksijen ürettiği bilinirken, yaşamın yeraltı okyanusunda bir yuva bulması için oksijenin oraya ulaşması gerekir. Ama bir sorun var. Yüzeydeki kalın buzlu tabaka, oksijenin altındaki okyanusa ulaşmasını engeller.
Ancak yeni araştırmalar, bunun çok farklı bir şekilde olabileceğini söylüyor. Araştırmacılar, ayın basit yaşamı beslemek için buzlu yüzeyinin altındaki oksijeni çekebileceğini söylüyorlar. Europa’nın buzlu kabuğundaki tuzlu su havuzlarının yüzeyden okyanusa oksijen taşıyabileceğini söylüyorlar. Texas Üniversitesi profesörü Marc Hesse tarafından yürütülen araştırma, aynı zamanda Europa okyanuslarındaki oksijen miktarının, bugün Dünya okyanuslarındaki oksijen miktarıyla aynı seviyede olabileceğini öne sürüyor.
Araştırmacılar teorilerini, Europa’nın “kaos arazileri” altında, çatlaklar, sırtlar ve buz bloklarından oluşan manzaralar altında, oksijenin tuzlu suda yolculuk ettiğini gösteren bir bilgisayar simülasyonu sırasında test ettiler. Hesse, “Araştırmamız bu süreci mümkün olanın alanına sokuyor” dedim.
Avrupa’nın Buz Kabuğundan Yoğunluğa Bağlı Tuzlu Su Sızdırması ile Aşağıya Doğru Oksidan Taşınması başlıklı araştırma, yayınlanan Jeofizik Araştırma Mektupları dergisinde.
Kanıtlanırsa, çalışma hayatın yolunu en beklenmedik şekilde nasıl bulduğunu gösterebilir. Ancak bilim adamları, buz tabakasının yaklaşık 15-25 kilometre kalınlığında olduğunu düşündüklerinden, bu, Europa’ya daha yakından bakmayı gerektiriyor. NASA, Jüpiter’e bir yörünge aracı göndermeye hazırlanıyor. bu avrupa makası 2024’te fırlatılacak ve bilim adamlarının atmosferi, yüzeyi ve iç kısmı hakkında veri toplamayı umdukları, ayın birden fazla yakın uçuşunu gerçekleştirecek.