NASA, Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) ilk uzay turizmi misyonunun başlatılması için hazırlanıyor.
Teksas merkezli Axiom Space tarafından düzenlenen ve bir SpaceX fırlatma aracı kullanan Ax-1 görevi, 6 Nisan Çarşamba günü Kennedy Uzay Merkezi’nden saat 12:05 ET’de (9:12 PT) kalkacak.
Geliştirmenin bir parçası olarak, Axiom Space görev için 60 saniyelik sinematik bir fragman (aşağıda) yayınladı.
Mürettebat, Kanadalı yatırımcı ve hayırsever Mark Pathy, Amerikalı girişimci Larry Connor ve eski İsrail Hava Kuvvetleri pilotu Eytan Stibbe’den oluşuyor ve her üyenin bir defaya mahsus 10 günlük deneyim için 55 milyon doların üzerinde para verdiği bildiriliyor.
Yüksek ücretli turistlerin yanında, uzay yolculuğu konusunda geniş deneyime sahip eski bir NASA astronotu olan görev komutanı Michael López-Alegría olacak. Dördü de yaklaşan macera için aylarca yoğun bir eğitimden geçti.
Üç amatör uzay gemisi, muazzam ödemeleri için bir Crew Dragon kapsülünde yörüngeye SpaceX Falcon 9 roket yolculuğunu deneyimleyecek ve ardından Dünya’nın yaklaşık 250 mil yukarısındaki uzay istasyonuna daha yumuşak bir yolculuk yapacaklar.
Daha sonra, takip eden sekiz günü, halihazırda ISS’de bulunan yedi profesyonel astronotla (artı López-Alegría) birlikte yaşayıp çalışırken 25’ten fazla araştırma ve teknoloji deneyi yaparak geçirecekler.
Christian Maender, “Ax-1 görevi sırasındaki biyolojik ve teknolojik testlerin toplanması, Axiom Station’dan başlayarak, insan sağlığına ilişkin hususlardan yeni altyapı ve Dünya’dan uzakta gelecekteki evlerimiz için tasarıma kadar her şeyi bilgilendirecek geniş bir araştırma yelpazesini temsil ediyor.” Axiom Space için Uzay İçi İmalat ve Araştırma Bölümü’nün yakın zamanda söylediğine göre.
Görevin sonunda, Ax-1 mürettebatı, Nisan ortasında Florida kıyılarından aşağı sıçrayan yüksek hızlı eve dönüş yolculuğuna başlamak için Crew Dragon’a tırmanacak.
Tarihi Ax-1 görevi, NASA’nın uzay istasyonunu ticarileştirme konusundaki ilk büyük çabasını işaret ediyor ve gelecekteki görevler için özel kaynaklardan fon toplamasına yardımcı olacak bir hareket.
Ancak bu, ISS’nin özel vatandaşları ilk kez ağırlayışı olmayacak. Örneğin 2001’de Amerikalı Dennis Tito, bir Soyuz uzay aracındaki uzay istasyonuna bir gezi için NASA’nın muadili Roscosmos’a rapor edilen 20 milyon doları teslim ettikten sonra ilk uzay turisti oldu.
Daha yakın zamanlarda, biri milyarder girişimci Yusaku Maezawa olan iki Japon uzay turisti, yörüngedeki karakolda 12 günlük bir konaklama için Roscosmos’a ödeme yaptı.
NASA ve Axiom Space, 2023’ün başlarında gerçekleşmesi beklenen ISS’ye şimdiden ikinci bir turizm görevi planlıyor.