İstilacı alacalı çılgın karıncalar, Amerika Birleşik Devletleri’nin güneyinde çılgınca yayılıyor, ancak bu sorunlu böcekler, eşleşmelerini oldukça bulaşıcı bir mantar patojeni şeklinde bulmuş gibi görünüyor. Bilim adamları şimdi bunu doğal olarak kullanıyor çılgın karınca popülasyonlarıyla savaşmak için ortaya çıkan mantar, şaşırtıcı bir başarı ile.
Yeni Araştırma Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabında, mikrosporidian patojeninin Myrmecomorba nylanderiae çılgın karıncaların yayılmasını engellemenin güvenli, etkili ve doğal bir yoludur. Austin’deki Texas Üniversitesi’nde basın bülteniçalışmanın baş yazarı ve Brackenridge Saha Laboratuvarı’ndaki Texas İstilacı Türler Araştırma Programı’nda araştırmacı olan Edward LeBrun, mantar patojeninin “nesli tükenmekte olan türlerin veya yüksek koruma değerine sahip alanların bulunduğu hassas habitatların korunması için çok fazla potansiyele sahip olduğunu söyledi. ”
Güney Amerika’ya özgü, alaca çılgın karınca (Nylanderia fulva) yirmi yıldan beri ABD’nin güney eyaletleri Teksas, Mississippi, Florida ve Louisiana’da yayılıyor. Karıncalar, böcekler, örümcekler, kırkayaklar, kabuklular ve hatta tek memeli popülasyonları için yıkıcıdır; karıncalar biliniyor kör bebek tavşanları gözlerine asit sızdırarak. Onlar ekolojik bir tehdit, ama insan altyapısı için de bir tehdittir. Çılgın karıncalar kaynaşmak ve zarar vermekle ünlüdür klima üniteleri ve diğer elektrikli eekipman.
Sinir bozucu bir şekilde, sarımsı kahverengi çılgın karıncalar cevap verme geleneksel böcek öldürücülere, onları yönetmeyi zorlaştırıyor. Bilim adamlarını araştırmalarına yazın: “İstilacı sosyal böcekler, istilacı organizmaların en zararlıları arasındadır ve evrensel olarak biyolojik kontrole karşı dirençli oldukları kanıtlanmıştır.”
Ancak LeBrun, sekiz yıl kadar önce olağandışı bir şeyi fark etmeye başladı: Şaşırtıcı sayıda sarımsı kahverengi çılgın karıncanın karınlarının yağla şiştiği keşfedildi. Bunu daha ayrıntılı inceleyerek, kendisi ve meslektaşları, nedeni mikrosporidyenler olarak bilinen bir grup mantar patojeninden sporlar olarak tanımladılar. Bu bulaşıcı mantar, sarımsı kahverengi çılgın karıncaların yağ hücrelerini ele geçirerek onları gerçek spor fabrikalarına dönüştürür.
Bu gizemli patojenin kaynağı henüz bilinmiyor. Karıncalar onu Güney Amerika’dan getirmiş veya diğer böceklerden kapmış olabilir. Ne olursa olsun, bilim adamları bu enfeksiyonları Teksas’ın çoğunda fark etmeye başladılar ve daha fazla araştırma yapmak için çok yıllı bir çalışma başlattılar. 2012’den 2018’e kadar ekip, eyaletteki 15 yerel alaca çılgın karınca popülasyonunu tekrar tekrar örnekledi. Öğrendikleri gibi, etkileri M. nylanderiae en hafif tabirle yıkıcıdırlar. Anket yapılan her site, nüfusta dramatik düşüşler yaşadı ve %62’si basitçe silindi.
Bu yoğundur—bulaşıcı patojenler genellikle bu kadar acımasız değildir. LeBrun, normalde, enfekte olmuş popülasyonlar “enfeksiyon sıklığı artıp azaldıkça yükseliş ve düşüş döngülerinden geçer” dedi. Bir açıklama açısından, bilim adamlarının çalışmalarında yazdığı gibi, yerel nüfustaki düşüşler “öncelikle kış boyunca meydana geldi”. “Belki de popülasyon çöküşü, enfekte işçi popülasyonunun ömrü, kışlık kuluçka üretimindeki boşluğu kapatmak için yetersiz olduğu için ortaya çıkıyor” diye yazdılar ve “laboratuvardaki koloni parçalarının azalmasının bu hipotezi desteklediğini” eklediler.
Daha da önemlisi, mantar, sarımsı kahverengi çılgın karıncalara özel görünüyor. ve diğer karıncaları veya eklembacaklıları etkilemiyor gibi görünüyor. Bu nedenle LeBrun ve meslektaşları mantarı hedeflenen bir biyokontrol ajanı olarak kullanmayı umuyorlar. Ekip, 2016 yılında, karıncalar tarafından istila edilmiş olan Teksas, Weslaco’daki Estero Llano Grande Eyalet Parkı’nda tam olarak bu şeyi test etti. Üniversitede LeBrun, “Çılgın bir karınca istilası vardı ve kıyamet gibiydi, karınca nehirleri her ağaçtan aşağı iniyordu” dedi. serbest bırakmak. “Buna deneysel bir süreç olarak başlamaya gerçekten hazır değildim, ama sanki, tamam, hadi bir deneyelim.”
Deney için bilim adamları, virüs bulaşmış çılgın karıncaları topladılar. M. nylanderiae ve onları Estero’ya getirdi. Saatli bombalar gibi, enfekte karıncalar eyalet parkındaki yuvalama alanlarına getirildi. Sosisli sandviçler cezbetmek için kullanıldı enfekte olmayan yerel karıncalar, iki popülasyonun birleşmesini kolaylaştırıyor. Mantar patojeni sonunda eyalet parkındaki tüm çılgın karınca popülasyonuna yayıldığı için sonuçlar çok derindi. İki yıl sonra çılgın karıncaların sayısı neredeyse sıfıra düştü ve yerli türler şimdi Estero’ya geri dönüyor. “Aksine, enfekte olmayan popülasyonlar [of crazy ant] makaleye göre, benzer bir dönemde düşüş eğilimi göstermedi.
Bilim adamları bu deneyi Austin’deki Convict Hill yakınlarındaki bir bölgede tekrarladılar ve aynı sonuçlarla. Her iki bölgede de, “enfekte yuvaların ortalama hastalık yükü, patojen yayılma dönemi boyunca katlanarak arttı ve fulva nüfus düşüşü” ve çılgın karınca “Gazete, yaygın patojen oluşumunun ardından popülasyonların yerel neslinin tükenmesini reddetti” dedi.
Çok cesaret verici bir gelişme olan bu yıl, Teksas’ın diğer yerlerinde daha fazla deney yapılması planlanıyor. Neredeyse gerçek olamayacak kadar iyi görünüyor – çılgın karıncalar üzerindeki etkisinin dışında zararlı görünmeyen doğal bir biyokontrol ajanı. Sonuçların olumlu olmaya devam edeceğini ve korumacıların nihayet bu son derece sorunlu karıncalarla mücadele etmek için ellerinde etkili bir araca sahip olacağını umuyoruz.