Her elektronik parçası, tüketicilerin eline geçmeden önce sayısız yinelemeli prototipten geçer, ancak bu prototipler halk tarafından nadiren görülür. Bunu yapan şey bu bir Atari’nin prototipi ponpon konsol çok ilginç; şimdiye kadar sadece ikisi yaratıldı ve hızlı prototiplemenin bir şey olduğu bir zamanda, donanım modeli elle oyulmuştur.
Yalnızca mobil oyunlara ve mikro işlemlere önem verenler için, ponpon video oyunlarını bir şey yapan ilk video oyunu olarak kabul edilir. Oyun salonları kesinlikle langırt makineleriyle doluyken geldi ve basit grafiklerine (bugünün standartlarına göre) rağmen bağımlılık yaratan oynanışı ponpon atari makineleri çeyrek mıknatıslar ve Atari çok para. Ancak ponpon Tüketicilerin istedikleri zaman evlerinde keyifle oynayabilecekleri kompakt bir konsola dönüşen ilk video oyunu olmasıyla da dikkat çekiyor. Arcade sahipleri için kötü bir haberdi, ancak şimdikinin başlangıcı multi milyar dolarlık bir endüstri.
Allan Alcorn’a göre, yaratıcısı ponpon (ve Steve Jobs’a Atari’deki ilk işini veren ünlü adam), minyatürleştirmenin en büyük zorluğu ponpon Bir sehpa üzerinde yaşayabilecek kadar küçük bir cihaza sığdırmak, arcade versiyonundaki kablolu PCB’lerin yerini alacak bir çip tasarlamak değil, konsolun tüketici dostu plastik muhafazasını yaratmaktı. Alcorn tarafından yazılmış ve imzalanmış bir menşe mektubunda prototip ile birliktegetirmenin gerçek zorluğunu detaylandırdı. ponpon eve:
1975’te Atari, jetonlu eğlence işinde baskın olmayı başardı ve iç pazar için video oyunları üretmeye devam etti. Bir ürünün bir tüketicinin karşılayabileceği bir fiyata üretilebilmesi için Pong’u tek bir silikon çipi üzerinde çalıştırmamız gerekiyordu. Daha önce hiç özel bir çip tasarlamamıştım ama yanımda deneyime sahip bir mühendis olan Harold Lee vardı ve çipi çalıştırmayı başardık. Yanlışlıkla çipi tasarlamanın projenin en zor kısmı olacağını düşündüm ama sürpriz bir şekilde plastik kasa çipten daha uzun sürdü ve daha pahalıya mal oldu. Sonunda plastiği bitirdik, ancak ürünü Sears gibi potansiyel müşterilere göstermek için, bitiş kasasının nasıl görüneceğine dair el yapımı bir ahşap maketle demo yapmak zorunda kaldık. Ahşap maket, tabanında elektronik aksamları olan ve bitmiş Pong oyununa çok benzeyen ve işlev gören bir kutuya takıldı.
Sadece iki prototip ponpon Atari yöneticilerinin donanımı potansiyel alıcılara göstermesine izin vermek için ev konsolu oluşturuldu. (Sears aslında bir ev sürümünü yayınlayan ilk kişiydi. ponpon 1975’te, ardından bir yıl sonra Atari’nin kendi Model C-100’ü geldi.) Bir versiyon, prototipin altındaki ahşap bir kutunun içine gizlenmiş olarak tasarlanan Atari’nin özel çipinin bir prototipini içeriyordu ve şimdi Bilgisayar Tarihi Müzesi koleksiyonunda yer alırken, ikincisi , üretime hazır ponpon benzer bir kutuya gizlenmiş çip, az önce Alcorn tarafından Boston’ın RR Müzayede evi 270,910 $ için.
Müzayedeyi kimin kazandığına dair hiçbir ayrıntı yok, ancak umarım, diğer prototipte olduğu gibi, retro oyun meraklılarının büyüklüğüne bakabilecekleri ve bugün bildiğimiz kazançlı konsol pazarının katalizörü olarak önemini düşünebilecekleri bir yere varır. (Sonra bir PS5’e takılma umuduyla altı saat boyunca sıraya girin.)