Rusya ile ABD (dünyanın geri kalanı için bir şey söylemeden) arasındaki artan gerilimin bir parçası olarak, Roscosmos, ilan edildi ülkenin, Amerika’ya yapılan tüm roket motoru sevkiyatlarını durduracağını söyledi. Ajansın başkanı Dmitry Rogozin olarak koymak bir devlet haber yayınında: “Başka bir şeye uçsunlar, süpürgelerine, ne bilmiyorum.” Neyse ki, süpürge çubuklarından daha iyisini yapabiliriz.
Etkilenen iki Rus motoru, güvenilir ve güçlü, 20 yıl boyunca ULA Atlas V fırlatmalarının ve Antares roketlerinin ana itici gücünü oluşturdu. Ancak son birkaç yılda gözlemlemiş olabileceğiniz gibi, Atlas ve Antares lansmanları – özellikle 90’ların motorlarını kullanarak – konu lansman hacmi ve kapasitesi söz konusu olduğunda çok azınlıkta.
Uzun zaman çizelgeleri olan bir endüstrinin parçası olmak, bu gibi durumlara önceden hazırlıklı olmak anlamına geliyor ve ABD, bir süredir Rus donanımına olan bağımlılığını azaltmak için çalışıyor. Özellikle, ULA, 2018’de yeni nesil Vulcan fırlatma aracı için Rus RD-180 motorlarının yerine bir yedek geliştirmek için Blue Origin’den yararlandı.
Bu BE-4 motorları gitmeye pek hazır değil (BO’nun gösterdiği uzay turizmi uçuşları çok farklı bir fırlatma profiline sahip), ancak ULA başkanı Tory Bruno The Verge’den Loren Grush’a anlattı oraya ulaştıklarını ve her halükarda geçişten geçmek için yeterli RD-180’e sahip olduklarını (kuruluştan yorum istedim ve haber alırsam güncelleyeceğim). Northrop Grumman daha fazla etkilenebilir, çünkü önümüzdeki birkaç yıl için RD-181’leri kullanacak olan Cygnus uçuşları planlandı ve şimdi de ambargo uygulandı.
Bununla birlikte, ABD’nin eski fırlatma sağlayıcılarının hazırlığından daha alakalı olan şey, yenilerinin çoğalmasıdır. Elbette herkes SpaceX’i biliyor ve Rocket Lab hızla başka bir hane adı haline geliyor (eviniz yörünge hizmet endüstrisinin yanındaysa), ancak bu yıl muhtemelen Relativity’nin Terran 1 3D baskılı roketinin ilk uçuşunu da görecek. Astra gibi yeni başlayanlar, hızlı, sık ve basit lansmanlarla maliyetleri minimuma indirmeye çalışıyor.
Ayrıca, buradaki hükümet, yüksek profilli ve hassas görevler için bu yeni ticari fırlatma sağlayıcılarının kullanımıyla hızla daha rahat hale geldi. NRO veya Pentagon’un en son casusunu özel bir kuruluş aracılığıyla yörüngeye oturtmayacağı veya koyamayacağı zaman hızla sona eriyor.
Ve sadece genel olarak konuşursak, fırlatma dünyası, Rusya ile yeni bir Soğuk Savaş ile flört etmesek bile RD-180’lerin sürdürülebilir bir seçenek olduğu çağın ötesine geçti. Ford’a satış yapmayı reddeden bir araba üreticisi olduğunu söylemek abartı olur, ancak kesinlikle pazarın fırlatma araçlarından kapsüllere, yastıklara ve altyapıya kadar son nesil Rus uzay teknolojisine haciz koyduğuna dair bir his var.
ABD tarafından tasarlanan ve ABD tarafından başlatılan yeni nesil roket ve araçlara özel ve devlet parasının muazzam yatırımı, siyasi iklimin daha da kötüleşmediğini varsaysak bile, birçok düzeyde pratik bir karardı. Bu yatırımın meyveleri şimdi netleşiyor ve on yıl sonra Rusya Amerikan süpürgelerine binmek istiyor olabilir.