Kredi: NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi
bu[{” attribute=””>James Webb Space Telescope is nearing completion of the first phase of the months-long process of aligning the observatory’s primary mirror using the Near Infrared Camera (NIRCam) instrument.
The team’s challenge was twofold: confirm that NIRCam was ready to collect light from celestial objects, and then identify starlight from the same star in each of the 18 primary mirror segments. The result is an image mosaic of 18 randomly organized dots of starlight, the product of Webb’s unaligned mirror segments all reflecting light from the same star back at Webb’s secondary mirror and into NIRCam’s detectors.
Credit: NASA
What looks like a simple image of blurry starlight now becomes the foundation to align and focus the telescope in order for Webb to deliver unprecedented views of the universe this summer. Over the next month or so, the team will gradually adjust the mirror segments until the 18 images become a single star.
“The entire Webb team is ecstatic at how well the first steps of taking images and aligning the telescope are proceeding. We were so happy to see that light makes its way into NIRCam,” said Marcia Rieke, principal investigator for the NIRCam instrument and regents professor of astronomy, University of Arizona.
This image mosaic was created by pointing the telescope at a bright, isolated star in the constellation Ursa Major known as HD 84406. This star was chosen specifically because it is easily identifiable and not crowded by other stars of similar brightness, which helps to reduce background confusion. Each dot within the mosaic is labeled by the corresponding primary mirror segment that captured it. These initial results closely match expectations and simulations. Credit: NASA
During the image capturing process that began February 2, Webb was repointed to 156 different positions around the predicted location of the star and generated 1,560 images using NIRCam’s 10 detectors, amounting to 54 gigabytes of raw data. The entire process lasted nearly 25 hours, but notedly the observatory was able to locate the target star in each of its mirror segments within the first six hours and 16 exposures. These images were then stitched together to produce a single, large mosaic that captures the signature of each primary mirror segment in one frame. The images shown here are only a center portion of that larger mosaic, a huge image with over 2 billion pixels.
“This initial search covered an area about the size of the full Moon because the segment dots could potentially have been that spread out on the sky,” said Marshall Perrin, deputy telescope scientist for Webb and astronomer at the Space Telescope Science Institute. “Taking so much data right on the first day required all of Webb’s science operations and data processing systems here on Earth working smoothly with the observatory in space right from the start. And we found light from all 18 segments very near the center early in that search! This is a great starting point for mirror alignment.”
Lee Feinberg, Webb optik teleskop eleman yöneticisi NASAGoddard Uzay Uçuş Merkezi, ayna hizalama sürecinin ilk aşamalarını açıklıyor.
Görüntü mozaiğinde görünen her benzersiz nokta, Webb’in 18 birincil ayna parçasının her biri tarafından görüntülenen yıldızla aynı yıldızdır; bu, optik uzmanları ve mühendislerin tüm teleskopu hizalamak için kullanacakları bir ayrıntı hazinesidir. Bu aktivite, tüm gözlemevinin bilimsel işlemler için işlevsel bir hizaya getirilmesinde kritik ilk adım olan her ayna parçasının yerleştirme sonrası hizalama konumlarını belirledi.
NIRCam, gözlemevinin dalga önü sensörü ve bir anahtar görüntüleyici. Geniş bir görüş alanına sahip olduğundan ve diğer cihazlardan daha yüksek sıcaklıklarda güvenli bir şekilde çalışma özelliğine sahip olduğundan Webb’in ilk hizalama adımlarında kullanılmak üzere bilinçli olarak seçilmiştir. Ayrıca, sürece özellikle yardımcı olmak için tasarlanmış özelleştirilmiş bileşenlerle doludur. NIRCam, teleskop aynalarının neredeyse tüm hizalanması boyunca kullanılacaktır. Bununla birlikte, bu ilk mühendislik görüntülerini yakalarken NIRCam’ın ideal sıcaklığının çok üzerinde çalıştığını ve mozaikte görsel artifaktların görülebildiğini belirtmek önemlidir. Webb ideal kriyojenik çalışma sıcaklıklarına yaklaştıkça bu eserlerin etkisi önemli ölçüde azalacaktır.
Webb gözlemevinden Michael McElwain, “Webb’i uzaya fırlatmak elbette heyecan verici bir olaydı, ancak bilim adamları ve optik mühendisler için bu, bir yıldızdan gelen ışığın sistemden bir dedektöre doğru başarıyla ilerlediği bir doruk anıdır” dedi. proje bilimcisi, NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi.
Bu “selfie”, uzay görüntüleri yerine birincil ayna bölümlerinin görüntülerini çekmek için tasarlanan NIRCam cihazının içindeki özel bir göz bebeği görüntüleme merceği kullanılarak oluşturuldu. Bu konfigürasyon, bilimsel işlemler sırasında kullanılmaz ve kesinlikle mühendislik ve hizalama amaçları için kullanılır. Bu durumda, parlak segment parlak bir yıldıza işaret edildi, diğerleri şu anda aynı hizada değil. Bu görüntü, cihaza birincil ayna hizalamasının erken bir göstergesini verdi. Kredi bilgileri: NASA
İleriye dönük olarak, Webb’in görüntüleri, diğer üç cihazı amaçlanan kriyojenik çalışma sıcaklıklarına ulaştığında ve veri yakalamaya başladığı için yalnızca daha net, daha ayrıntılı ve daha karmaşık hale gelecektir. İlk bilimsel görüntülerin yaz aylarında dünyaya ulaştırılması bekleniyor. Webb’in işlevsel bir teleskop olduğunu doğrulamak için bu büyük bir an olmasına rağmen, gözlemevini dört cihazının tümünü kullanarak tam bilimsel işlemlere hazırlamak için önümüzdeki aylarda yapılacak çok şey var.