NASA ve SpaceX, SpaceX’in Crew Dragon kapsülündeki gecikmeli paraşütlerle ilgili yinelenen bir sorunu araştırdıklarını söylüyorlar – uzay aracının yörüngeden döndüğünde inmesi gereken kritik özellikler. Bununla birlikte, iki uzay uçuşu ortağı, davranışa rağmen paraşütlerin hala güvenli davrandığını iddia ederek sorunun ciddiyetini küçümsüyor.
Paraşüt sorunu, SpaceX’in Crew Dragon kapsülünün en son iki inişi sırasında ortaya çıktı. Dünya’ya bu inişlerin her biri sırasında, uzay aracındaki dört ana paraşütten birinin tamamen şişmesi diğer üçünden daha yavaştı. Gecikmeli paraşüt, Crew Dragon’un Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan eve dört astronot taşıdığı bir Kasım inişinin canlı akışı sırasında açıkça görüldü. ISS’den kargo iade eden bir Ocak inişi canlı yayınlanmadı, ama bir rapor Uzay Haberleri meydana çıkarmak Ejderhanın paraşütlerinden birinin orada da geciktiğini.
Bugün, hem NASA hem de SpaceX’ten personel, SpaceX’in Dragon’da bir sonraki mürettebat fırlatması öncesinde paraşütleri tartışmak için bir basın toplantısı düzenledi. NASA ve SpaceX, davranışı daha iyi anlamak için verileri incelediklerini iddia etti.
Kasım inişi sırasında, dördüncü paraşütün şişmesi diğer üçünden 75 saniye daha uzun sürerken, Ocak inişindeki ağır paraşütün şişmesi 63 saniye daha uzun sürdü. Buna rağmen NASA, araçların normal kabul edilen bir hızda alçaldığını söyledi. NASA ve SpaceX ayrıca, dördüncü paraşüt hiç şişmese bile Dragon’un gayet iyi inebileceğini iddia ediyor. NASA’nın Dragon’u denetleyen Ticari Mürettebat Programı yöneticisi Steve Stich, basın toplantısında, “Bir paraşütün tamamen kayıp olabilir ve yine de iniş için sertifika alabilirsin” dedi.
Dragon ekipleri paraşütlerin tam bir incelemesini yapmayı planlarken, Dragon araçlarında herhangi bir büyük donanım veya tasarım değişikliğine ihtiyaç duymayı beklemiyorlar. SpaceX’in inşa ve uçuş güvenilirliğinden sorumlu başkan yardımcısı Bill Gerstenmaier, baskı sırasında “Bu, paraşüt operasyonuna ilişkin tasarım ve mühendislik anlayışımızı nasıl geliştirebileceğimize dair bir öğrenme alıştırması” dedi.
SpaceX’in Crew Dragon kapsülü, NASA için Uluslararası Uzay İstasyonunu korumak için kullanılan önemli bir donanım parçasıdır. Kapsül, şu anda ISS’ye ve ISS’den astronot taşıyabilen iki uzay aracından sadece biri. Uzay aracının benzer bir versiyonu da kargonun istasyona taşınmasından sorumludur.
2015’teki başarısız bir kargo görevine rağmen, SpaceX yıllardır istasyona ve istasyondan Dragon kapsüllerini güvenli bir şekilde teslim ediyor ve ilk yolcuları Mayıs 2020’de araçta uçuyor. Kasım ayında SpaceX, dört kişilik yeni bir mürettebatı başarıyla başlattı, Crew-3 adındaki başka bir mürettebatı eve getirdikten sadece birkaç gün sonra Crew Dragon’daki istasyona geldi. Mürettebat-2’nin gece inişi sırasında izleyiciler, araç havaya düşerken dört paraşütten birinin diğerlerine göre daha yavaş şiştiğini fark ettiler. Yavaş paraşüt, sonunda Mürettebat Ejderhası Meksika Körfezi’ne sıçramadan önce şişti ve astronotların dördü de araçtan sağlıklı bir şekilde ayrıldı.
Sıçrayıştan sonra NASA ve SpaceX, davranışın normal olduğunu ima etti. Stich, sıçramanın ardından düzenlediği basın toplantısında, “Bu paraşütler bu davranışı sergiledi” dedi ve NASA’nın “bu verilere baktığını ve bazı testlerimizin ailesinde olduğunu” da sözlerine ekledi. SpaceX ayrıca, Crew-3’ü başlatmadan önce inişten gelen video ve verileri kapsamlı bir şekilde incelediğini, ancak davranışın beklendiğini söyledi. Gerstenmaier, bu inişten sonra Kasım ayında düzenlediği basın toplantısında, “Aslında tasarlandığı şekilde performans gösterdi” dedi.
Sorun, CRS-24 olarak bilinen ve 24 Ocak’ta ISS’den geri gelen Dragon’un kargo versiyonunun kısa süre önce geri dönüşü sırasında tekrar ortaya çıktı. NASA bu inişin canlı yayınını sağlamadı, bu nedenle geciken paraşüt yaklaşık bir hafta boyunca kamuya açık değildi. NASA’daki uzay operasyonlarından sorumlu yardımcı yönetici Kathy Lueders, bugünkü basın toplantısında, uzay ajansının maliyetler nedeniyle kargo inişlerinin canlı yayınlarını yapmayı bıraktığını, ancak ajansın şimdi gelecekte kargo görevlerinin sona ermesinin ardından basın toplantıları yapmayı planladığını söyledi. .
Bugünkü basın toplantısında, NASA ve SpaceX, bunun daha önce gerçekleştiğini gördükleri iddiasını ikiye katladı. Stich, “Bu gecikmeli paraşüt fenomeni, bu büyük halka hücreli paraşütlerde gördüğümüz bir şey” dedi. “Aslında bunu diğer testlerde ve diğer testlerde gördük. [cargo] uçuşlar da cabası.” Personel, paraşütler açıldığında, paraşütlerden üçünün aerodinamik olarak diğer paraşütü “gölgelediğini” ve bunun daha yavaş açılmasına neden olabileceğini düşünüyor.
NASA ve SpaceX, davranışı daha iyi anlamak için verileri tekrar gözden geçirmenin yanı sıra, SpaceX’in paraşütlerini sağlayan satıcıyı ziyaret etmeyi ve herhangi bir şey olup olmadığını görmek için kanalları yerleştirmeyi planladıklarını söylüyorlar. Ayrıca, tüm kargo iniş parametrelerinin beklentiler dahilinde olup olmadığını görmek için bir “enflasyon analizi” yapmayı planlıyorlar. Her şey yolunda giderse, NASA, 15 Nisan’da fırlatmayı hedefleyen Crew-4 adlı bir sonraki mürettebatlı görevini uçurmak için SpaceX’i temizlemek için çalışacak. SpaceX ayrıca Mart ayı sonunda Axiom şirketi için Uluslararası Uzay İstasyonuna özel bir astronot ekibi uçurmayı planlıyor.
Şu anda Uluslararası Uzay İstasyonu’na kenetlenmiş olan Crew-3 Crew Dragon kapsülüne gelince, SpaceX ve NASA herhangi bir değişiklik gerekli görmüyor. Paraşütleri hiçbir şekilde değiştirilemeyen bu kapsül, bu baharda eve dört kişilik bir ekip getirecek.
Mürettebat Ejderhasının iki paraşütle inip inemeyeceği sorulduğunda, Gerstenmaier cevap vermeyi reddetti. Bunun yerine, paraşütlerin testi sırasında SpaceX’in bir paraşütün arızasını simüle ettiğini ve diğer üç paraşütün boşluğu aldığını bulduğunu kaydetti. Aslında, başarısız olan paraşüt, diğer üç paraşütün şişmesini sağlamaya yardımcı oldu, diye savundu. “Bunu kötüleşen bir durum olarak görmüyoruz” dedi. “Aslında, potansiyel olarak kendi kendini düzelten bir durum.”