Kötü havanın uzay uçuşlarını etkilediği tek yer Dünya değil. Mars’taki hava da yanıltıcı olabilir ve son zamanlarda Ingenuity helikopterinin planlanan uçuşu için bazı sorunlara neden oldu.
Ingenuity’nin bu ayın başlarında on dokuzuncu uçuşunu gerçekleştirmesi planlanmıştı, ancak bölgesel bir toz fırtınası, ekibi helikopterin güvenliği için gecikmeye zorladı. Yine de, Ingenuity Hava/Çevre Ekibinin iki üyesi Jonathan Bapst ve Michael Mischna’nın bir yazıda yazdığı gibi, Ingenuity ekibi ve durumu mizahla ele alıyor. Güncelleme: “19. Uçuşa hazırlanırken, beklenmedik Mars havasının Dünya’da tanıdık ve talihsiz bir senaryoya neden olabileceğini öğrendik: gecikmeli bir uçuş. Neyse ki, Ingenuity yolcu taşımıyor ve tüm bagajları ‘taşınmaya devam ediyor’, bu nedenle sonuç daha iyi hava beklemekten biraz daha fazlası.
Mars, tüm bölgeleri ve hatta bazen tüm gezegeni kapsayabilen dramatik toz fırtınaları yaşar. Atmosferi çok ince ve yerçekimi Dünya’nınkinden daha düşük olduğu için, toz parçacıkları rüzgarlar tarafından kolayca havaya kaldırılabilir ve büyük toz fırtınaları oluşturabilir; belirli mevsimlerde daha yaygın hale gelen bir fenomen.
Mars’ta hava durumunu tahmin etmek önemli bir zorluktur, ancak araştırmacılar, rüzgar hızı ve hava yoğunluğu gibi faktörleri ölçmek için Perseverance gezicisinde bulunan Mars Çevresel Dinamik Analizörü (MEDA) cihazı gibi araçları kullanabilir ve toz fırtınaları gibi hava olaylarının tahminine yardımcı olabilir.
“Yılın ilk gününde güçlü bir bölgesel toz fırtınası ortaya çıktı ve tam da Uçuş 19’u planladığımız gibi Jezero kraterini kuşattı. Bu fırtınanın varlığı oldukça erken geldi – hatta geleneksel olarak tozlu mevsim başlamadan önce bile! Aslında, daha önce Mars’ta bu kadar erken bir fırtına görmemiştik,” diye yazdı Bapst ve Mischna.
Hava durumu ekibi büyüyen bir toz fırtınasının belirtilerini yakaladığında, Ingenuity’nin uçuşunu erteleme kararı aldılar. “MEDA ve yörünge varlıklarından analiz ettiğimiz veriler birkaç saatten birkaç güne kadar gecikmeye sahip olabilir ve bu nedenle Uçuş 19 için birkaç gün ilerisi için bir tahmin yapmak zorunda kaldık” diye yazdılar. “Ufukta önemli bir belirsizliğin olduğu açıktı. Hava durumu ekibi, sonunda Ingenuity ekibi tarafından kabul edilen Flight 19’un ertelenmesini önerdi.”
İyi haber şu ki, bölgedeki toz fırtınası artık temizlendi, bu nedenle Ingenuity bir sonraki uçuşuna devam edebilecek. Şimdi en erken 23 Ocak olarak planlanıyor.