Batılı risk sermayedarları tarafından nadiren yapılan bir hamleyle, QED Investors bugün Afrikalı bir ortak işe aldığını duyurdu. Gbenga Ajayi. QED’in uluslararası ekibinin bir parçası olarak Afrika yatırımlarına odaklanacak.
Geçtiğimiz Eylül ayında, fintech odaklı risk sermayesi şirketi, aşırı abone olan yedinci fonu için 1,05 milyar doları kapattığını duyurdu.
TechCrunch, 550 milyon dolarlık erken aşama fonu ve 500 milyon dolarlık büyüme aşaması fonundan oluşan Fon VII’nin “öncelikle ABD, Birleşik Krallık, Latin Amerika ve Güneydoğu Asya’daki fintech şirketlerini” desteklemek için kullanılacağını bildirdi. Bugünkü duyuru, karışıma Afrika’yı ekliyor.
QED kurucu ortağı ve yönetici ortağı TechCrunch ile bir görüşmede Nigel Morris Afrika’yı eklemenin QED Investors’ı tamamen küresel bir fintech uzmanı firma yapan son yapboz olduğunu söyledi.
QED’nin Afrika’ya girmesi için hazırlıklar, firmanın bölgeden çok sayıda saha ve saha görmeye başlamasıyla yaklaşık 18 ay önce başladı. Bu dönem – özellikle beş tek boynuzlu atın basıldığı 2021 boyunca – risk sermayesinde daha önce hiç olmadığı kadar patlama yaşadı, çünkü onları desteklemek için istekli yerel ve uluslararası VC’lerle deneyimli kurucular ortaya çıktı.
Bir milyardan fazla insanın olduğu, ancak finansal kapsayıcılığın düşük olduğu bir kıtada bu kadar çok sermaye talebiyle, Afrika’yı QED’nin bir sonraki sınırı olarak eklemek hiç de kolay değildi.
“Fintech yapıyoruz. Tek yaptığımız bu; bildiğimiz şey bu. Ve biz konunun derinliğiniz ve umarım, uzayda potansiyel olarak uzmanız, ”dedi Morris. “Gbenga ve ben, nüfusu mobil aracılığıyla etkileşimde bulunmayı arzulayan mobil-yerli bir nesil olduğunda, geleneksel bankaların analog bir şube dağıtım sistemi aracılığıyla nasıl bağlantı kurmaya çalıştıkları hakkında uzun uzun konuştuk.
“Yani, yatırım yapılabilir fırsatların bize gelmeye başladığını gördükçe ve Afrika’dan gelenlerle çığ gibi büyümeye başladığımızda, diğer coğrafyalarda gördüğümüz gibi bu pazarlarda çok büyük miktarlarda talep olduğu gerçekten açık hale geldi. diğer gelişmekte olan ülkeler.”
Fintech odaklı firma, bu fırsatları fark eden tek yatırımcı değil. Diğer küresel yatırımcılar da var, ancak çoklu yatırımlarının çoğu yerel pazar bilgisi olmayan ortaklar tarafından yönetiliyor.
Ancak QED bu yaklaşımı benimsememeye karar verdi. Firma, sorumluluğunu yönetmesi için bir Afrikalı ortağı işe alarak, yabancı VC’lerin gelecekte kıtada nasıl faaliyet göstereceklerine dair bir örnek teşkil ediyor olabilir.
QED Investors’tan önce Ajayi, Afrika’da ve küresel fintech/tech’te farklı rollerde çalıştı. Google’da telekom endüstrisi ortaklıklarını yönetmek ve internet devinin Sahra altı Afrika’daki mobil uygulama işinin önde gelen bölümleri de dahil olmak üzere şirket içindeki diğer pozisyonlara geçmeden önce Avrupa ve Afrika’da ürün ortaklıkları lideri olarak çalıştı.
İş ortağı aynı zamanda küresel bir sınır ötesi havale fintech’i olan Wise’da KOBİ’lerin büyümesi için ürün direktörüydü. Ayrıca Avrupa’nın en büyük neobankası Revolut’ta stratejik ortaklıklar başkanı olarak çalıştı.
Operasyonel rollerin dışında, Ajayi aynı zamanda Afrika’da fintech’e odaklanan bir butik tohum yatırım ve danışmanlık firması olan Kanza Ventures’ın kurucu ortağıdır.
Afrika’nın farklı bölgelerinde çalışma deneyimine sahip bir yatırımcı ve operatör olarak Ajayi, özellikle fintech’lerin görünüşte dünya çapındaki muadillerinden daha fazla sorunlu düzenleme ve uyumluluk engelleriyle karşı karşıya olduğu bir bölgede çok ihtiyaç duyulan deneyimi getiriyor.
Ajayi, “Bugün sahip olduğumuz fintech ve teknoloji patlamasının bir parçası olabilmek ve artık ünlü hale gelen büyük teknoloji şirketlerinin yükselişe geçmesine yardımcı olmak, en ön sırada oturma fırsatına ve ayrıcalığına sahip olduğum anlamına geliyor” dedi. .
“Ve bunu ve benim fintech deneyimimi ve bir grup şirketle çalıştığım gerçeğini bir araya getirdiğimde, bunun QED’e katılmak için bir araya gelen bir kolektif gibi olduğunu düşünüyorum.”
Ajayi, geçen ay QED tarafından işe alınan iki Afrikalı yatırımcı profesyonelden ilki. Firma da getirdi Chidinma “Chid” Iwueke müdür olarak.
Daha önce Bank of America Merrill Lynch’te hisse senedi araştırma görevlisi ve Nijerya merkezli erken aşama risk sermayesi şirketi Microtraksiyon’un ortağı olan Iwueke, firma için yerel ve uluslararası yatırımlara odaklanacak.
“Harika bir insan bulmaya başladık ve iki tane bulduk. Ve bence bu, Afrika’da ne kadar yetenekli olduğu konusunda bombalardan daha yüksek sesle konuşuyor” dedi.
Küresel bir firma olarak QED’in Washington, DC, New York ve Londra’da merkezleri vardır. Görüşmede Morris, Ajayi’nin Londra’da ve Iwueke’de New York’ta görev yapacağını söyledi.
Her iki işe alım da, kurucuları ve yeni başlayanları işe alma ve Afrika dışından müşteri bulma gibi değerli kaynaklara bağlamak için kıta dışında bulunuyor. Yine de, işlerinin büyük bir kısmı Afrika’daki yerel VC’ler, hızlandırıcılar ve kurucularla ortaklıklar kurmak ve kaynak anlaşmaları yapmak olacağından, sahada çok zaman harcayacaklar, dedi Ajayi.
Chidinma Iwueke (Müdür, QED Yatırımcıları)
QED, yaklaşmakta olan portföy şirketlerinin fintech konusundaki uzmanlığından, operasyonel uzmanlığından ve Afrika’nın kitlesel pazar ihtiyaçlarına yönelik finansal ürünleri oluşturmak ve ölçeklendirmek için kolları sıvama istekliliğinden yararlanmalarını bekliyor.
Ancak görünen taahhütlere rağmen, QED’in kıtanın startup’larına dağıtılacak özel bir sermayesi veya bilet boyutu aralığı yok. Geçen Eylül ayında yapılan bir röportajda firma, erken aşama fonu aracılığıyla 40 ila 50 şirkete 5 milyon ila 15 milyon dolar arasında ve büyüme fonunda 20 ila 25 girişime 10 milyon ila 40 milyon dolar arasında yatırım yapmayı planladığını belirtti.
Bu nedenle, henüz kimse QED’in anlaşma yapma sürecinden ne bekleyeceğini bilmiyor. Morris, insanların bunu aktivite eksikliği ve taahhütsüzlük anlamına gelecek şekilde okumaması gerektiğini düşünüyor. “Burada özel bir şey inşa edeceğiz. Ama bunu çok dengeli ve düşünceli bir şekilde ticari bir şekilde yapacağız” dedi.
Yine de kesin olan bir şey var: Küresel stratejisinde olduğu gibi, 23 unicorn’a 4,6 milyar AUM’den fazla yatırım yapan QED, Afrika şirketlerini tohum öncesi aşamadan halka arza kadar tüm yatırım yelpazesinde destekleyecek.
Şirket dünya çapında 170 yatırım yaptı. Henüz Afrika’da ilkini yapmadı, ancak kıtada iki yatırım profesyonelini işe almak – bir ortak ve müdür – kıtanın teknoloji ekosistemi için hoş bir başlangıç.