Kredi: ESA/Roscosmos/CaSSIS, CC BY-SA 3.0 IGO
Zengin kırmızı kadife kek üzerine bir tutam pudra şekeri gibi, ESA/Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter’dan alınan bu sahne, paslı kırmızı Mars toprağına karşı parlak beyaz su buzunun zıt renklerini yakalar.
Bu keyifli görüntü 5 Temmuz 2021’de çekildi ve 4 km genişliğindeki bir kraterin görüntüsüne daldı. Mars‘ Vastitas Borealis’in kuzey kutup bölgesi, merkez 70.6 °K/230.3°D.
Krater, yıl boyunca ortalama olarak daha az saat güneş ışığı alan kuzeye bakan yamaçlarında özellikle baskın olan su buzu ile kısmen doludur.
Krater kenarında açıkça görülebilen ve ona biraz kavrulmuş bir görünüm veren koyu renkli malzeme, muhtemelen bazalt gibi volkanik malzemelerden oluşuyor.
Kredi: ESA/Roscosmos/CaSSIS, CC BY-SA 3.0 IGO
Çevredeki arazinin çoğu buzsuzdur, ancak devam eden rüzgar süreçleri tarafından şekillendirilmiştir. Görüntünün sağ alt köşesindeki çizgiler, yüzeyden daha parlak demir oksit tozunu kaldıran ve alttaki biraz daha koyu bir alt tabakayı açığa çıkaran rüzgarlar tarafından oluşturulur.
TGO, 2016’da Mars’a geldi ve 2018’de tam bilim görevine başladı. Uzay aracı yalnızca muhteşem görüntüler döndürmekle kalmıyor, aynı zamanda gezegenin şimdiye kadarki en iyi atmosferik gaz envanterini sağlıyor ve su açısından zengin yerler için gezegenin yüzeyini haritalıyor. Ayrıca, 2023’te Mars’a vardığında Rosalind Franklin gezgini ve Kazachok platformunu içeren ikinci ExoMars görevi için veri aktarma hizmetleri sağlayacak.