Las Vegas’ta uygun ön veya sırtsız kutu şeklindeki bir aracın yanında olmayan bir şirket ofis parkının dışında duruyorum. Bir dizi sürgülü kapı, direksiyon simidi ve dokunmatik yüzey kontrolleri var. Çift yönlüdür, yani dönmeden her iki yönde de hareket edebilir. Ve tamamen açık olmak gerekirse, gerçek bir arabadan daha büyük boyutlu bir ekmek kızartma makinesine benziyor.
Bu, son bir buçuk yıl boyunca Las Vegas’ta ve çevresinde test eden amaca yönelik bir özerk mekik olan ikinci nesil Zoox Robotaxi. Amazon’un bir yan kuruluşu olan Zoox, on yılı aşkın bir süredir üzerinde çalışıyor ve bu yılki CES boyunca nihayet birkaç gazetecinin yolculuğa çıkmasına izin verdi.
Şimdiye kadar, ABD’deki halka açık yollarda faaliyet gösteren tek robotaxis Alphabet’in Waymo tarafından yönetiliyor. Diğerleri parasız kalma veya trafik aksilikleri (ya da her ikisi de her ikisi de) denedi. Waymo’nun aksine, Zoox halka açık değil. Ne zaman olacağını bile söylemedi. Waymo yeni şehirlere ve yeni ortaklıklara göz atarken, Zoox hala beta modunda sıkışmış.
Ama belki de çözülmek üzere. Gazetecileri gezmeye davet etmek kesinlikle halka açık bir lansmana doğru bir adımdır.
Zoox kurucu ortağı ve CTO Jesse Levinson, “Başka ne olursa olsun, gerçekten sabit, topraklanmış ve misyonumuza odaklanmaya çalıştık” dedi. “Kesinlikle diğer gezginlerimizden öğrenebiliriz. İyi işler yaptıklarında ilham alabiliriz ve öyle hissediyoruz, hey, bilirsiniz, bu mümkün. Burada yetişmeliyiz. Ve sonra, bilirsiniz, eğer bazı yanlış adımlar yaparlarsa, bundan öğrenebiliriz ve bunu yaparız. ”
10 yıldan fazla ve daha sonra bir milyar dolarlık yatırım, Zoox şu anda sadece San Francisco, Las Vegas ve Seattle’daki çalışanlar ve aileleri için Austin ve Miami de dahil olmak üzere daha fazla yer ile mevcut. Çoğu insan hala yakın zamanda bir Zoox’u selamlayamayacak olsa da, şirket yakında Waymo’nun ilk binicileriyle yaptığı gibi, sadece davetsiz bir Zoox “Explorer” programı açacak.
Ancak Waymo’nun yanı sıra, daha geniş Robotaxi projesi, Cruise ve Argo AI gibi şirketlerin finansman kuruduktan sonra kapanmasıyla uğraşmanın eşiğinde görünüyor. Çin kendi çabalarını artırıyor, endişe verici yasa koyucular ve teknoloji çalışanları. Tesla’dan Elon Musk kısa süre önce Haziran ayında kendi Robotaxi operasyonunu başlatmaya söz verdi, ancak güvenliğe yaklaşımı hakkında şüpheler devam ediyor.
“Buraya yetişmeliyiz. Ve sonra, bilirsiniz, eğer bazı yanlış adımlar yaparlarsa, bundan öğrenebiliriz ve bunu yaparız. ”
Zoox hala eğrinin arkasında gibi hissediyor. İş modeli, çeşitli kurallar ve düzenlemeler sayesinde son derece pahalı, emek yoğun ve nispeten dolu olan tamamen ısmarlama özerk araçlar inşa etmeye dayanıyor. Şirketin araçları için kendi kendini sertifikasyon süreci hakkında bazı sorular var. Ve test araçları NHTSA tarafından soruşturma altında Geçen yıl iki motosikletçi vurulduktan sonra.
Elbette, Zoox’un San Francisco ve Las Vegas gibi yerlerde yazılımını test etmek için kendi Toyota Highlander hibritleri filosu var. Highlander katırlarının yaklaşık 60’ı, Las Vegas’taki sıradan olmayan depoda park veya rölantide oturdu, şirketin farklı sökme eyaletlerinde bir avuç ilk nesil EV’ün yanı sıra.
Ama Highlanders eski haberler. Zoox, tüm yongalarına amaca uygun AV’lerde bahse giriyor. Ve insanların bu komik görünümlü tostları tekerlekler üzerinde kucaklayıp kucaklamaları, yolda nasıl hissettiklerine çok bağlı olacaktır.
Daha önce kullandığım otonom araçların hepsinin geleneksel kontrolleri veya tanıdık direksiyon simidi/fren pedal kurulumları vardı. Ayrıca tanıdık araba şekilleri ve tasarımları vardı. Zoox’un bunlardan hiçbiri yok.
Teknisyenlerden biri, bir iPad kullanarak düşük zeminli elektrikli aracın sürgülü kapılarını açar. Levinson ve bir Zoox PR temsilcisi ile birlikte içeri giriyorum. İç mekan ferahtır, bir otobüsün veya bir metrenin daha fazla iç kısmına benzemektedir.
Koltuklar, herkes hastalanır veya bir şeyler dökerse kolay temizlik için dokuma bir endüstriyel malzeme ile kaplıdır. Levinson, yakın zamanda koltukları test eden çalışanlardan gelen geri bildirimlere dayanarak daha rahat olacak şekilde güncellediklerini söylüyor. Koltuklar birbirine baktığından, aracın her iki ucunda da bir ton görünürlük yoktur. Kolayca araba tutarsanız, geriye oturmak kötü bir fikir olabilir.
Kayan yan kapılar, araçların yan tarafına neler olduğuna dair iyi bir manzara sunar, ancak koltuklar omuz yüksekliğinin üstünde gelir ve doğrudan görüşünüzü engeller. Bir kaza durumunda araç boyunca gizlenmiş özel hava yastıkları ve elbette emniyet kemerleri vardır.
Levinson ve ben PR temsilcisi karşıya geldiğinde yan yana oturuyoruz ve aramızda kimseye çarpmadan bacaklarını geçecek kadar alan var. Kapının yakınındaki tabletlerden birini kullanarak tokalaşırız ve yolculuğa başlarız. Bunlar araçtaki tek kontrollerdir: biniciler sıcaklığı kontrol edebilir, araçtan çekmesini isteyebilir, sürüş süresini kontrol edebilir ve sesi kontrol edebilir. Muhtemelen bu işlevlerden bazıları uygulama aracılığıyla kontrol edilebilir.
Aldığımız rota, Las Vegas Strip ve Sırtının en kenarına önceden belirlenmiş 30 dakikalık bir döngüdür. Tüm yerel yollar, otoyol yok, hız sınırları 45 mil / saat. Restoranları ve şerit alışveriş merkezlerini geçerken inşaat bölgeleri, yayalar ve diğer normallerle karşılaşırız.
İlk zorluk, kavşaktan önce kapalı bir sağ şeritli bir şantiyeye vardığımızda geliyor. Robotaxi iyi gezinirken, hala inorganik ve biraz robotik hissediyor. Bir insan sürücüsü gibi şerit kapanmasına gelmeden önce birleşmek yerine, Zoox şeridi engelleyen işarete kadar sürer, tam bir durur, sinyal verir ve trafiğin sol birleşmesi için nispeten büyük bir boşluk bekler. Trafik, Robotaxi’nin güvenli bir şekilde hareket edecek kadar kendinden emin hissetmesi için yeterince izin vermesi bir dakika sürer.
Daha sonra, ışıkla geçmeyi bekleyen bir yaya ile karşılaşırız. Burada sorun yok: Kişi geçerken Zoox sabırla bekler ve ışık değiştikten sonra uzaklaşırız.
Kolayca araba tutarsanız, geriye oturmak kötü bir fikir olabilir.
Bu iki gerçek dünya zorluğunun ötesinde, bir ışık veya bir dur işareti söz konusu olduğunda son dakikada rastgele ve oldukça ani sarsıntılı fren hariç, sürüş büyük ölçüde olaysızdır. Genel olarak, deneyim güvenli ama bir waymo yolculuğundan daha az tam olarak gerçekleşmiş hissediyor.
Şirket, süspansiyon, fren ve elektrikli tahrik üniteleri gibi bazı şeylere yükseltmeler yaptığını söylerken, sürüş hala biraz pürüzlü ve frenleme ara sıra ani hissediyor. Aracın dış köşelerindeki tekerlekler ve vücut zemine çok düşük olduğunda, pürüzlü yollar (inşaat bölgesi gibi) ve çukurlar akut olarak hissedilir. Ve koltukların minimum dolgusu olduğundan, bu dalgalanmalar doğrudan koltuğunuzdan ve vücudunuza gider. Bu, çoğu modern SUV’nin yüksek sürüş konforuna daha fazla uyum sağlayan insanlar için bir sorun olabilir.
Genel olarak, Robotaxi iyi yaptı, ancak bunun Zoox’un aynı yolu ilk kez sürdüğünü belirtmek önemlidir – ne de ikinci veya üçüncü kez. Zaten en az 10 gazeteci vardı Aynı rotayı yapan, Zoox’u her zaman saymamak, bizi gemiye davet etmeden önce geziyi yürüttü. Uzmanlar, herhangi bir ön planlama olmadan dinamik olarak yol alma yeteneğinin, sürücüsüz bir taksi hizmetinin en önemli testlerinden biri olduğuna inanmaktadır. Bunu göz önünde bulundurarak, Zoox’un hala kanıtlayacak çok şeyi var.
Ve sonra, daha iyi bir terim eksikliği nedeniyle, büzünme anları var: Özerk araç aptalca bir şeyler yapmak üzeredir. Yol boyunca birkaç beklenmedik fren anı ve garip bir şekilde muhafazakar şerit seçimleri olsa da, Zoox Robotaxi beni asla güvensiz hissettirecek şekilde davranmadı.
Zoox, kendi tasarımını ve tescilli yazılımını ele alırken, yavaş ve istikrarlı bir özerkliğe yol açıyor. Yıllar boyunca açık gökyüzü ve ılımlı sıcaklıklarla her zaman güneşli olmayan yerlerde birkaç test araçından daha geniş başarıya sıçramak, herhangi bir Robotaxi şirketi için hala uzun bir yoldur. Ancak Zoox, kazanan formüle sahip olduğunu düşünüyor.
Levinson, “Bu araçta yaşadığımız bu deneyim, şimdi böyle bir şey yok” diyor. “Bunu gerileyen bir arabada alamazsın. Bunu bir Cybercab’a alamazsın… Bir şeyin peşinde olduğumuzu düşünüyoruz. ”
