Yedi test uçuşunun ardından Boeing, bulunması zor askeri uzay uçağı hakkında nihayet açılmaya başlıyor. Şirket, aracın yörüngesini değiştirmek için şu anda uzayda gerçekleştirdiği deneysel manevraları detaylandıran bir video yayınladı.
Boeing yakın zamanda iki dakikalık kısa bir tanıtım yayınladı. video X üzerinde, X-37B uzay uçağının hareket halindeki bir resmini içerir. Şirket, X’te yaptığı açıklamada, uzay uçağının oldukça eliptik bir yörüngeden yeni bir hedef yörüngeye seyahat ederek atmosferik sürtünmeyi kullanarak irtifasını düşürmek için “türünün ilk örneği” gerçekleştirdiğini açıkladı.
🚀#X37B şu anda gelişmiş aerofren manevraları gerçekleştiriyor, onu oldukça eliptik bir yörüngeden alıyor ve minimum yakıt kullanarak irtifasını düşürüyor.
Türünün ilk örneği olan bu gösteri, yörüngeler arasındaki dinamik operasyonlara ilişkin bilgimizi genişletiyor.
Daha fazlasını öğrenmek için izleyin: pic.twitter.com/EjmeSxoOuw
— Boeing Uzay (@BoeingSpace) 1 Kasım 2024
ABD Uzay Kuvvetleri’nin Boeing tarafından inşa edilen uzay uçağı, minimum yakıt harcayarak yörüngeyi değiştirmek için Dünya atmosferinin direncini kullanan, aerobraking olarak bilinen bir dizi yörünge manevrasına başladı.
X-37B, 29 Aralık 2023’te ilk kez Falcon Heavy roketiyle fırlatıldı. Boeing’e göre, uzay uçağı, alçak irtifa yerberisi (Dünya’ya en yakın olduğu zaman) ve yüksek irtifa apojesi (Dünya’dan en uzak olduğu nokta) ile dikdörtgen bir şekil oluşturan oldukça eliptik yörüngede zamanını tamamladı. Artık uzay uçağı aerofrenlemeyi kullanarak yeni bir yörüngeye doğru ilerliyor.
Normalde uzay uçağının, itici yakıtını kullanarak yörüngesini değiştirmek için birden fazla yanma gerçekleştirmek amacıyla iticilerini kullanması gerekirdi. Boeing mühendisi John Ealy, şirketin videosunda şunları söyledi: “Hava freni uyguladığımızda, içinde olmak istediğimiz yörünge rejimine ulaşana kadar her seferinde bir geçiş yaparak zirve noktamızı etkili bir şekilde azaltmak için atmosferik sürüklemeyi kullanırız.” “Bunu yaptığımızda çok büyük miktarda yakıt tasarrufu sağlıyoruz ve bu nedenle aerofrenleme gerçekten önemli.”
Boeing videoyu yayınlamadan önce uzay uçağının devam eden görevi hakkında çok az bilgi paylaşılmıştı. Uzay Kuvvetleri yalnızca aracının yeni yörünge hizalamalarında çalışacağını ve “uzay alanı farkındalık teknolojileri” ile deneyler gerçekleştireceğini açıkladı. Bu teknolojilerin ne olduğu belli değil. Uzay uçağı, yedinci görevi için aynı zamanda gelecekteki mürettebatlı görevler için veri toplamak amacıyla bitki tohumlarını uzun süreli uzay uçuşunun zorlu radyasyon ortamına maruz bırakmak üzere tasarlanmış bir NASA deneyini de taşıyor.
İlk X-37B, Nisan 2010’da fırlatıldı ve ilk test uçuşu için yörüngede 224 gün geçirdi. O zamandan bu yana kesinlikle çok yol kat edildi. X-37B, Mayıs 2020’de altıncı görevi için United Launch Alliance Atlas V roketinin üzerinde fırlatıldı ve Kasım 2022’de NASA’nın Kennedy Uzay Merkezi’ne inmeden önce 908 gün boyunca yörüngede kaldı ve yörüngede art arda 780 gün olan önceki rekorunu kırdı. .
Uzay uçakları, normal bir uçak gibi yere inme kabiliyetine sahip, bir uzay aracı gibi yörüngede çalışan hibrit fırlatma araçlarıdır. Çin, yörüngede 268 gün geçirdikten sonra üçüncü görevini kısa süre önce tamamlayan kendi uzay uçağı Shenlong’u test etme aşamasında. Doğal olarak Çin, yeniden kullanılabilir araç konusunda da oldukça gizli.
Uzay Kuvvetleri’nin X-37B’si şu anda yörüngede 10 aydan biraz fazla zaman geçirdi ve uzay uçağının yedinci görevini ne zaman tamamlayacağına dair henüz net bir işaret yok. Yörünge manevraları onu eve yaklaştırıyor; bu da mevcut görevin, son görevine kıyasla uzay uçağı için biraz daha erken bitebileceğinin olası bir göstergesi.
