Yeni kitap, içeriden birinin kozmik yaşam arayışına bakış açısını veriyor

Dünya dışında herhangi bir yerde yaşamın olup olmadığı, en sonunda yakında yanıtlanabilecek yakıcı bir sorudur.

Gökbilimci Lisa Kaltenegger’in erişilebilir yeni kitabında açıkladığı gibi, ötegezegenlerde bulduğumuz ipuçları biyolüminesan bir parıltı veya gökkuşağı rengi kadar tuhaf olabilir. kitap“Uzaylı Dünyalar: Kozmosta Gezegen Avcılığının Yeni Bilimi.”

Carl Sagan Enstitüsü’nün (CSI) yöneticisi ve Sanat ve Bilim Koleji’nde astronomi profesörü olan Kaltenegger, onlarca yıldır diğer dünyalarda yaşam arıyor. 16 Nisan’da yayınlanacak olan “Yabancı Dünyalar”da kendisinin ve diğer öncülerin büyük soruların yanıtlarını ararkenki kişisel ve mesleki yolculuğunu anlatıyor; “Hayat Nedir?” konusunu inceleyen bir bölüm de dahil. tanımlayamasak bile tanımlar mıyız?

Kaltenegger kitabı hakkında Chronicle’a konuştu:

Kitapta kişisel hikayenizin büyük bir kısmını paylaşıyor, onu bilimle iç içe geçiriyorsunuz, buna ötegezegen araştırmasının zemin katında yer almak da dahil. Evrendeki yaşamı aramanın bu kadar ilgi çekici bulduğunuz yanı nedir?

Güneşimiz gibi başka bir yıldızın etrafındaki ilk gezegen üniversiteye başladığımda keşfedildi. Bu büyüleyiciydi ama bunun bir parçası olabileceğimi düşünmedim çünkü Avusturya’nın küçük bir ülkesindeki çok küçük bir kasabadan geliyorum. Ve bir kadın olarak bana benzeyen birinin bunu yaptığını görmedim.

Ancak keşiften sadece üç yıl sonra, konuyla ilgili ilk küçük konferanslardan birine katıldım. Orada çok fazla insan yoktu ve bilim adamları, profesörler ve öğrenciler arasında tüm bu açık sorularla ilgili yapılan hararetli tartışmalar, henüz kimsenin bir yanıt bulamadığını gösterdi.

Birkaç profesörün şöyle dediğini hatırlıyorum: “Bu soruları yanıtlamamıza yardımcı olacak insanlara ihtiyacımız var; ne düşünüyorsunuz?” Ve birdenbire bu yeni dünyalarla ilgili sohbetin bir parçası oldum. İlk kez bu arayışın bir parçası olabileceğim, evrende yalnız olup olmadığımızı anlamamıza yardımcı olabileceğim izlenimine kapıldım.

Bu benim dünya görüşümü değiştirdi: O konferanstan, kimsenin bu sorulara cevap vermediğini fark ederek geri döndüm ve bu soruları cevaplamaya çalışmak, ben de dahil olmak üzere herkesin parçası olabileceği bir şeydi. Ve bu şekilde sahaya çıktım.

Yaşamın nasıl tanımlanacağı sorusundan, lavlardan okyanus dünyalarına kadar uzanan gezegen yüzeylerindeki dramatik farklılıklara kadar çok çeşitli bilimsel keşifleri ele alıyorsunuz. Üzerinde yaşam olan gezegenleri ararken en önemli hedef olarak neyi görüyorsunuz?

Gezegenini değiştiren bir biyosfer bulmamız gerekiyor. Bu nedenle Cornell’de pek çok farklı alandan araştırmacıların oluşturduğu bir ağ kurdum: yaklaşık 10 yıl önce kurduğum Carl Sagan Enstitüsü. Diğer dünyalardaki yaşam belirtilerini tanımlamayı başarmak için birçok farklı alandan fikirleri birleştirmemiz gerekiyor.

Örneğin araştırma ekibim, kırmızı güneş ışığı veya okyanuslarla kaplı dünyalar gibi farklı koşullar altında havadaki veya Dünya benzeri gezegenlerin yüzeyindeki yaşam belirtilerini nasıl tespit edebileceğimizi modellemeye odaklanıyor. Ancak bunu yapmak için, yaşam çeşitliliği de eklememiz gereken bir diğer kritik yapboz parçası; farklı renklerin diğer dünyalardaki biyotayı nasıl ortaya çıkarabileceği gibi.

Ben de şunu yarattım Hayatın Renk KataloğuCSI’daki Cornell’deki mikrobiyoloji ve inşaat mühendisliği bölümündeki meslektaşların yanı sıra dünyanın her yerindeki meslektaşlarıyla yapılan ilham verici işbirlikleri sayesinde giderek daha fazla yaşam biçimini yakalıyor.

Eğer gezegenin havasında, yalnızca yaşamla açıklayabildiğim bir gaz bileşimi varsa ve aynı zamanda yaşamın yarattığı biyopigmentler de bulduysam (tamamen farklı bir kanıt), o zaman her ikisi birlikte başka bir dünyadaki yaşamın varlığını çok daha güçlü bir şekilde ortaya koyabilir.

Bunlar evrende yaşamın nasıl bulunacağına dair devasa yapbozun sadece iki parçası. Artık hiçbir kişi bilimin tamamını bilemez; Neyse ki artık öğrenecek çok şey var. CSI, Cornell’in her yerinde bu soruları birlikte ele alan düşünürleri başarılı bir şekilde birbirine bağladı. Cornell’deki Carl Sagan Enstitüsü’nün büyüdüğünü ve Carl Sagan’ın mirasını geleceğe taşıdığını görmek heyecan vericiydi.

Dünyanın evrimine ilişkin açıklamalarınızla, diğer dünyaları anlamak için önce kendi dünyamızı anlamamız gerektiğini ve bunun tersini vurguluyorsunuz. Kendi dünyamızı anlamak için diğer dünyaları inceleyerek önemli olan ne öğrendik?

Henüz çok fazla veriye sahip değiliz, ancak ilk kez James Webb Uzay Teleskobu ile diğer kayalık dünyaları keşfetmek mümkün; yüzeydeki kayaların eridiği ve üzerini lav okyanuslarıyla kaplayan çok sıcak lav dünyaları. bizimki gibi olabilecek dünyalara.

Bazıları bizimkinden daha yaşlı ve bazıları daha genç olan diğer yabancı dünyaları incelemek, bize dünyanın nasıl işlediği ve bizimki gibi bir gezegeni evriminin farklı aşamalarında hangi süreçlerin şekillendirdiği konusunda önemli bilgiler verecektir. Hatta potansiyel geleceğimize dair bir fikir bile verebilir. Bu tür içgörüler, sorunları kendi gezegenimizde ciddileşmeden önce çözmemize bile yardımcı olabilir.