Yeni bir görev, ölü uyduları yakalayacak ve onları yakmak için atmosfere itecek

Pek çok haber, Kessler sendromunun yarattığı tehlikeye odaklandı. Bu durumda, gezegenimizi çevreleyen ve daha fazla yörüngeye girme girişimlerini yok edecek bir enkaz bulutu uzaya erişilemez hale gelir. Bu nedenle, sahipsiz uyduları lazerlerle patlatmaktan onlara yakıt ikmali yapmaya kadar pek çok şirket sorunu çözmek için ortaya çıktı – bu fırsatı yakalamak için birçok iş modeli oluşturuldu.

En uzaklardan biri Astroscale. Bu İngiliz girişimi, sorunu daha geleneksel tekniklerden biriyle çözüyor: mevcut bir uyduyla bağlantı kurarak onu yörüngeden çıkarmak. Ve yakın zamanda, yeni projeleri ELSA-M için bir tanıtım videosu yayınladılar.

Astroscale-Multiple’ın Kullanım Ömrü Sonu Hizmetleri anlamına gelen ELSA-M, mevcut bir uyduyla eşleşmek, onu daha düşük bir yörüngeye zorlamak ve daha hızlı yeniden girmesini sağlamak için tasarlanmıştır. İkinci bir buluşma için kendisini başka bir yörüngeye yükselten ve ikinci uyduyu da yörüngeden çıkaran ilk uydu olacak. Tek bir ELSA-M uydusunun bu projelerden kaç tanesini üstlenebileceği belli değil, ancak adındaki “çoklu”, en az birden fazla anlamına geliyor.

Bu görev, ELSA-D (veya “gösteri”) olarak bilinen başarılı bir gösteri görevinin hemen ardından gelir. Bu görev başlangıçta yörüngeden çıkarma için dört ayrı görevi kanıtlamak için planlanmış olsa da, şirket şu ana kadar yalnızca bir tanesini tamamladığını duyurdu. ELSA-D aracı, “hizmetçi” uydudan salınan ve tescilli manyetik teknoloji kullanılarak yeniden yakalanan bir “istemci” uyduyla fırlatıldı. En etkileyici olanı, müşteriyi defalarca serbest bıraktı ve yakaladı.

Bununla birlikte, devrilme ile ve takla olmadan yakalama ve “teşhis” adımları dahil olmak üzere diğer üç adımın sonuçları henüz açıklanmadı, ancak görev bir yıldan uzun bir süre önce başlatıldı. Bu çok pratik problemler, uzay enkazı sorununa ticari olarak uygun herhangi bir çözüm için de geçerli olacak, bu nedenle bir noktada Astroscale, sistemlerinin çalışabileceğini kanıtlamak zorunda kalacak.

ELSA-M’nin burada devreye girdiği varsayılmaktadır. Şirketin web sitesinde, ELSA-D’nin uçuş mirası üzerine inşa edilen kimyasal ve elektrikli tahrik sistemlerine sahip bir bakım uydusu anlatılmaktadır. Teklifleri, müşteri uydusunu aramayı, incelemeyi ve yakalamaya izin verecek güvenli bir yaklaşım oluşturmayı içerecektir.

Bununla birlikte, bu son kısım, yalnızca söz konusu uydunun Astroscale tarafından tasarlandığı gibi bir Yerleştirme Plakasına sahip olması durumunda geçerlidir. Bu gerekli donanım parçası, gerçek bağlantının gerçekleşmesini sağlayan pnömatik ve manyetik kiti içermekle kalmaz, aynı zamanda müşteri uydusunun yönünü tanımlayan ve ELSA-M hizmet sağlayıcısına başka bilgiler ileten bir QR kodu da içerir.

Astroscale, kullanıcıları uydu tasarımlarının bir parçası olarak kullanım ömrü sonu servislerini planlamak için kendileriyle iletişime geçmeye teşvik eder. Sorumlu uydu sağlayıcılarının çoğu, uzay enkazının oluşturduğu tehlikenin farkındadır. Ancak, çöplerin güvenli bir şekilde imha edilmesini sağlamak için Astroscale’in veya başka birinin önerilen teknoloji gereksinimlerine uymalarını gerektiren bir düzenleyici çerçeve yoktur. Ayrıca, böyle bir düzenleyici çerçevenin ne zaman geleceği ve hatta gelip gelmeyeceği de belli değil. Belki de Astroscale’in teknolojisini kanıtlamasını beklemek, giderek yaygınlaştıkça uzaya erişimin şüphesiz gerekli bir özelliği olacak şeyi başlatmak için gerekli teşvik olacaktır. Ve belki de ELSA-M’nin kendisi bu teknoloji gösterisi olacaktır. Şimdilik, sadece zaman gösterecek.