Ello yapay zeka ve çocuk konuşma tanıma teknolojisinden yararlanarak çocukluk çağındaki okuma yazma bilmemeyi ortadan kaldırmayı hedefliyor. Girişim bugün, bunu yapmasına yardımcı olmak için A Serisi finansmanda 15 milyon dolar temin ettiğini ve fonun ürün geliştirmeye ve tüketicilere erişimi genişletmeye gideceğini duyurdu.
Baş yatırımcı Goodwater Capital’in ortağı Coddy Johnson, TechCrunch’a “Ello bu harika şirketlerden biri” dedi. “Ello ekibinin çocuklar için 1:1 eğitimi mümkün kılmak amacıyla yapay zeka teknolojisinde yaptığı ve yapmaya devam ettiği tescilli ve radikal atılımlar bizi etkiledi; araştırmalar bunun uzun süredir en etkili öğrenme yaklaşımı olduğunu gösterdi.”
Ello, anaokulundan 3. sınıfa kadar olan çocuklara yönelik, her ay 24,99 dolara beş kitap dağıtan, aboneliğe dayalı bir hizmettir. Ebeveynler, bir dizi soru aracılığıyla çocuğun okuma düzeyini belirleyen Ello uygulamasını indirir. Ayrıca hayvanlar, sanat ve el sanatları, spor ve bilim dahil olmak üzere ilgi alanları da soruluyor. Okuma uzmanları daha sonra her çocuk için kitapları elle seçer. Aile hesabına çocuk başına aylık 12,49 ABD doları karşılığında ek çocuklar eklenebilir. Şimdilik yalnızca bir tablet uygulaması olsa da, startup bunu akıllı telefonlara da getirmek için çalışıyor.
Ello, özel teknolojisini kullanarak çocuğun yüksek sesle okumasını dinler ve yanlış telaffuzları ve kaçırılan kelimeleri düzeltmek için konuşmasını analiz eder. Yapay Zeka okuma koçu, gerçek bir öğretmen gibi, çocuğa eleştirel okuma becerilerini öğretmek için ses temelli stratejiler kullanmadan önce çocuğun sayfayı okumayı bitirmesini bekler. Çocuklar ekstra yardım isterlerse soru işareti simgesine de dokunabilirler.
Kurucu ortak ve Baş Deneyim Sorumlusu Dr. Elizabeth Adams, “Ello, hayal kırıklığı anlarında bile her ebeveynin olmayı dilediği sabırlı bir okuma arkadaşıdır” dedi. Adams, çocuk gelişimi ve çocuk davranışları konusunda uzmanlaşmış bir klinik psikologdur.
Uygulama aynı zamanda oyunlaştırma mekaniği de içeriyor; böylece çocuk her ay ilerledikçe uygulama, oyuncaklar ve ödüllerle değiştirilebilecek puanlar topluyor.
Ello, 2019 yılında Adams ve Google for Education’ın eski etki ve benimseme programları başkanı olan CEO Tom Sayer tarafından kuruldu. Üçüncü kurucu ortak, Stanford Üniversitesi’nde yapay zeka alanında doktora adayı olan mühendis Catalin Voss’tur. Voss ayrıca DukaConnect ve Sension adlı iki makine öğrenimi girişiminin kurucu ortağı ve satışçısıdır.
Ello, Mart 2020’de, çocuklarının gelişimi konusunda ebeveynlerle ortaklık kuracak bir hizmet olarak Y Combinator aracılığıyla hizmete girdi. Ancak yüzlerce ebeveynle konuştuktan sonra kurucular, salgının çocukların okumayı öğrenme şeklini ciddi şekilde etkilediğini keşfettiler.
Bir göre 2021 araştırması Stanford Üniversitesi’nden ABD’deki ikinci ve üçüncü sınıf öğrencilerinin akıcı okuma becerisi, o dönemde normal bir yılda beklenenin yaklaşık %30 gerisindeydi.
Adams, Zoom üzerinden okumayı öğrenmekte zorlanan kendi kızıyla bile bu sorunu yaşadı. “Bunun daha iyi bir şey inşa edebileceğimiz önemli bir an olduğunu düşündük” dedi.
Adams, Ello’nun diğer eğitim teknolojisi şirketlerinden farklı olduğunu çünkü değerlendirmeye dayalı olmadığını ve ilerleme göstergeleri göstermediğini açıkladı. Benzer bir girişim olan Amira Learning, 2018’de bir AI okuma asistanı başlattı, ancak bu, Ello gibi evde kullanımdan ziyade özellikle eğitimcileri hedefliyor.
“Ello anlamayı test etmiyor” dedi. “Biz gerçekten etkileşime ve çocuğun okuma sevgisine ve bu güveni geliştirmeye odaklandık… Çocuklara öğrenmeye dayalı ama aynı zamanda keyifli ve sınav hissi vermeyen bir deneyim sunuyoruz.”
Şirket, yapay zeka okuma koçunun OpenAI’nin Whisper ve Google Cloud’un konuşma API’sinden daha iyi performans gösterdiğini iddia ediyor. Çekiş açısından şirket, 10.000 ailenin Ello kullandığını ve çocukların uygulamada 300.000’den fazla kitap okuduğunu söylüyor.
Uzun vadeli yol haritasında Ello, yakın gelecekte okullarla ortaklık kurmayı ve sınıflar için özel olarak tasarlanmış bir ürün geliştirmeyi planlıyor. Şirket, çoğunluğu San Francisco ve New York’ta olmak üzere yaklaşık 30 okulda pilot programlar yürütüyor.
Sayer, “Bir öğretmenin acı noktası bir ebeveyninkinden farklıdır” dedi. “Öğretmenler bu değerlendirme verilerini gerçekten istiyor. Bu nedenle, bunu araca dahil ettiğimizden emin olmak istiyoruz.”
Sayer, ürün yol haritasıyla ilgili ayrıntılar vermeyi reddederken, şirketin şu anda üretken yapay zekayı uygulamasına entegre ettiğini belirtti. Ayrıca şirket, hazırlık aşamasında Ello’nun diğer dillerdeki versiyonlarını da piyasaya sürmeyi planlıyor. Ello şu anda Almanca versiyonunu test ediyor.
“Konuşma tanımamızın temelini oluşturan teknoloji olan kendi kendini denetleyen öğrenmenin harika yanlarından biri, önyargıya karşı koymanın çok daha kolay olması ve aslında performansı titizlikle değerlendirmek için çok fazla çaba harcamış olmamızdır. Farklı etnik kökenler, yaşlar, cinsiyetler, belirli öğrenme ihtiyaçları olan çocuklar olsun, farklı demografik özelliklere göre modellerimizin farklı versiyonlarını kullanabiliyoruz… bir eşitsizlik gördüğümüzde, bunu çok daha kolay bir şekilde aktif olarak düzeltebiliriz,” diye ekledi Sayer.
Turda Goodwater Capital’ın yanı sıra Reed Hastings, Common Sense Growth, Homebrew ve Ravensburger’ın da katılımı vardı. Bu, ek yatırımcılar Y Combinator, WndrCo, Reach Capital, Visible Ventures ve Khosla Ventures ile Proje A tarafından yürütülen mevcut finansmana katkıda bulunuyor.
