Wayve, otonom sürüş teknolojisiyle dikkat çeken bir girişim, en son 1.2 milyar dolarlık finansman turunda çok çeşitli yatırımcıların ilgisini çekti. Bu turda, üç otomobil üreticisi ve önde gelen girişim ile kurumsal firmalar yer aldı. Ayrıca Microsoft, Nvidia ve Uber gibi geri dönen yatırımcılar da bulunuyor. Toplamda, Londra’da robotaksi dağıtımıyla bağlantılı olarak Uber’den sağlanacak 300 milyon dolarlık ek destekle toplam finansmanın 1.5 milyar dolara ulaşması bekleniyor.
Birleşik Krallık merkezli bu startup, 8.6 milyar dolar değerlemeye ulaştı. Finansman turu, büyük teknoloji firmalarının, klasik otomotiv endüstrisinin ve yatırımcıların, gelişen otomatik sürüş endüstrisinden nasıl kâr sağlamayı hedeflediğini gösteriyor.
Wayve, otonom sürüş sektöründe sunduğu alternatif yaklaşımıyla dikkat çekiyor. Kurucu ve CEO’su Alex Kendall, TechCrunch ile yaptığı bir röportajda, şirketin teknoloji ve iş modeli açısından “karşıt” bir seçenek sunduğunu belirtti. “Farklı şirketlerin teknoloji stratejilerine yatırım yaptığı bir ortamda, ticari hamlelerin de düzenlendiğini düşünüyorum” diyen Kendall, Wayve’nin tam kapsamlı derin öğrenmeyi ilk geliştirenlerden biri olduğunu vurguladı.
2017 yılında kurulan Wayve, yazılımında kendi kendine öğrenme yöntemine dayanıyor. Şirket, yüksek çözünürlüklü haritalara ihtiyaç duymadan araçları yönlendirmek için veri kullanan bir uçtan uca sinir ağı ile bir yazılım katmanı geliştirdi.
Bu veri odaklı öğrenme yaklaşımı, iki ürün için kullanılıyor: “gözler açık” yardımcı sürüş sistemi ve “gözler kapalı” tamamen otomatik sürüş sistemi. Bu sistem, belirli ortamları yönetebilen robotaksilere veya tüketici araçlarına uygulanabilir.
Wayve, teknolojisinin belirli sensörler veya haritalara bağlı olmadığını vurgulayarak müşterilere sunuyor. Otonom sürüş yazılımı, araç üzerindeki sensörlerden veri toplayarak sistemin sürüş kararlarını yönlendiriyor. Wayve’nin yazılımı, OEM ortaklarının araçlarında zaten mevcut olan her türlü çipte çalışabiliyor.
Ancak, Nvidia gibi bir destekçi ile 2018’den bu yana yakın bir gelişim ilişkisi kurulmuş durumda. Şirketin geçen yıl tanıttığı Gen 3 platformu, Nvidia’nın otonom araçlar için geliştirdiği hesaplama kitini kullanıyor. Gen 3 platformu, şehir yolları ve otoyollarda Level 4 sürücüsüz özellikler ile gözlerden uzak gelişmiş sürüş destek sistemleri sunmayı mümkün kılıyor.
Wayve’nin teknolojisi, Tesla’nın otonom sürüş yaklaşımına benzerlik taşısa da, iş modellerinde önemli farklılıklar bulunmakta. Wayve, “gözler kapalı” otomatik sürüş sisteminin işletmecisi olmak istemiyor. Tesla’nın kendi yazılımıyla araç inşa eden modelinden farklı olarak, Wayve, “bedensel AI” satışı yaparak otomobil üreticilerine ve diğer teknoloji şirketlerine yöneliyor.
Kendall, bu iş modelinin en geniş pazara hitap ettiğini savunuyor. Nissan ve Uber, Wayve’nin müşterileri arasında yer alıyor. Nissan, Wayve’nin otonom yazılımının 2027 yılından itibaren araçlarının gelişmiş sürücü destek sistemini güçlendireceğini duyurdu. Uber, bu yıl Wayve’nin yazılımına sahip araçlarla ticari denemelere başlamayı planlıyor.
Uber ile olan ilişkisi ise pilot programın ötesine geçmeye hazırlanıyor. Uber CEO’su Dara Khosrowshahi’nin, Wayve ile işbirliğinin dünya genelinde 10’dan fazla pazara yayılacağına dair açıklaması bu kapsamda dikkat çekici.
Finansman turunun liderliğini Eclipse, Balderton ve SoftBank Vision Fund 2 üstlendi. Yeni yatırımcılar arasında Ontario Öğretmenler Pensiyon Planı, Baillie Gifford, British Business Bank ve diğer küresel kurumsal yatırımcılar yer almakta.
Mercedes-Benz, Nissan ve Stellantis gibi küresel otomobil üreticileri de, Wayve’nin teknolojisini kullanmayı planlayarak tura katıldılar. Nvidia, Wayve’nin 1.05 milyar dolarlık Seri C turuna katılmıştı ve daha önce 500 milyon dolarlık stratejik bir yatırım değerlendirmesi yapmıştı. Ancak Kendall, yatırım miktarlarını açıklamaktan kaçındı.
Wayve’nin, şimdilik yalnızca 2018 yılından bu yana gerçekleşen gelişim ilişkileri doğrultusunda hangi yönlere evrileceği merak ediliyor.
