Waymo, Alphabet’in sahibi olduğu şirket, yıllardır kendini diğer otonom sürüş girişimlerinden ayırmak için temkinli ve güvenli bir kültür geliştirmeye çalışıyor. Şimdi, ülke genelinde yapmayı planladığı büyük lansmanların öncesinde, en hassas yerlerden biri olan okul bölgelerinde tekrarlayan başarısızlıklarla karşı karşıya kalıyor.
Aralık ayında, Ulusal Karayolu Trafik Güvenliği İdaresi (NHTSA), Austin’in en büyük okul bölgesinin, şirketin robotaksilerinin okul otobüslerinin yüklenme ve boşaltma esnasında tamamen durmadığına dair en az 19 olay bildirmesi üzerine Waymo hakkında bir soruşturma açtı. Bu durum, tüm 50 eyalette yasadışı bir ihlal olarak kabul ediliyor. Waymo, bu sorunu çözmek amacıyla gönüllü bir yazılım geri çağırma işlemi başlatarak güncellemeler yayınladı.
Ancak yapılan güncellemeler sorunu çözmedi. Güncellemenin ardından, Austin Bağımsız Okul Bölgesi (ISD) en az dört yeni ihlalin daha gerçekleştiğini belirtirken, bunlardan biri, 19 Ocak’ta, bir Waymo aracının durak kolu açık bir otobüsün yanındaki çocukların karşıya geçmesini beklemesi sırasında karşı şeritten hızla geçtiği anların kaydedildiği bir olaydı. Toplamda, 2025 eğitim yılı boyunca Austin’de Waymo araçları ile okul otobüsleri arasında en az 24 güvenlik ihlali bildirildi.
Waymo, Austin’deki okul otobüsü olaylarının hiçbirinin bir kazaya veya yaralanmaya yol açmadığını belirterek kendini savundu. Ancak ulusal düzeyde bu durum artık böyle değil. Geçen hafta, Waymo bir blog yazısında, 23 Ocak’ta Santa Monica’daki bir ilkokulun önünde bir çocuğa çarptığını kabul etti. Okul bölgesi The Washington Post’a verdiği demeçte, çocuğun yalnızca hafif yaralandığını belirtti, fakat bu durum daha kötü sonuçlanabilirdi: Waymo, aracın çarpma anında 27 km/sa’dan 10 km/sa’ya yavaşladığını açıkladı.
Otonom araç güvenliği ve yayalarla etkileşim konularında uzmanlaşmış uzmanlar The Verge’e, bu tür olayların endişe verici olduğunu, özellikle şirketin araçlarının daha “kendine güvenen bir biçimde iddialı hale gelmesini” hedeflediği göz önüne alındığında. Bunu yaparak, araçlarının daha insana benzer görünmesini sağlamak da, istemeden bazı tehlikeli sürüş alışkanlıklarını benimsemeleri riskini taşıyor.
Cornell Üniversitesi’nden insan-robot etkileşimi uzmanı Wendy Ju, The Verge’e, “Bu teknolojiler hâlâ gerçek dünya ortamında geliştiriliyor ve test ediliyor çünkü gerçek dünyada gerçekleşen birçok şey şirketlerin ve mühendislerin öngörmesi zor olan şeyler,” diyor. “Olması gerekenleri anlamadan tasarım yapmanın zor olduğunu biliyorum.”
Waymo, tekrarlanan yorum taleplerine yanıt vermedi. Çarşamba günü, Waymo’nun baş güvenlik sorumlusunun yaptığı bir açıklamada, okul otobüsü olaylarına ilişkin endişeleri değerlendirdiklerini ve bazı yazılım düzeltmelerinin hâlihazırda uygulandığını belirtti. Ayrıca, Austin ISD ile “farklı aydınlatma desenleri ve farklı koşullar hakkında veri toplamak” için çalıştıkları bilgisi verildi. Waymo, bu veri toplama ve test süreci devam ederken okul otobüslerinin etrafında çalışmayı durdurma taahhüdünde bulunmadı.
Okul otobüsü durakları otonom araçların ‘mantığını’ test ediyor
Okul otobüslerinin etrafında dolaşmak, hem insanlar hem de robotlar için en tehlikeli sürüş yönlerinden biridir. NHTSA, 2000 ile 2023 arasında, okul otobüslerini yasadışı bir şekilde geçmenin 61 ölümle sonuçlandığını, bunların neredeyse yarısının 18 yaş altı yayalar olduğunu belirtiyor. Bu tehlike, genellikle lisanslı ve dikkatli olan otobüs sürücüleriyle değil, durumun kaotik ve doğaçlama doğasıyla ilgilidir. Otobüsler genellikle kalabalık ve çocuklar, çocuk oldukları için karşıya geçmeleri gerektiğinde beklemeyebilirler.
“Waymo’nun bir sorunu var çünkü her sürücünün okul otobüsleri etrafında sorunları var,” dedi Ju.
Bu nedenle, otobüslerin etrafında dolaşan sürücülerin yalnızca sürücü eğitimi sırasında öğrendikleri katı kurallara uymakla kalmayıp deneyim ve sezgiye de güvenmeleri gerekiyor. Bu tür bir sağduyu mantığı, usta insan sürücüler için doğal iken, Ju’ya göre otonom araçlar için özellikle zorlayıcıdır.
“Bu noktada, aslında yapmanız gereken farklı şeyler arasında bir yargı çağrısı yapmanız gereken birçok an var,” diye ekledi.
Waymo, yayalarla bir ‘kamusal beta testi’ mi yürütüyor?
Teknik düzeyde, daha fazlası da söz konusu. George Mason Üniversitesi’nden profesör ve Mason Otonomi ve Robotik Merkezi direktörü Missy Cummings, okul otobüsleriyle ilgili robotaksi güvenlik sorunlarındaki belirgin artışın, Waymo’nun geleneksel modüler makine öğrenimini bırakmaya doğru kaymasıyla açıklanabileceğini belirtiyor. Bu yaklaşım, Cummings tarafından “modası geçmiş” ve “henüz olgunlaşmamış” olarak nitelendiriliyor.
Waymo, kamuya açık olarak her iki yöntemden bir karışım kullandığını söylese de bazıları, bu dengenin değişmekte olduğunu tahmin ediyor.
Önceki otonom araç sistemleri, nesneleri tespit etmek, sınıflandırmak ve bir aracın nasıl tepki vermesi gerektiğini belirleyen açık güvenlik kurallarını uygulamak için ayrı modüllerin bulunduğu daha muhafazakar, katmanlı mimarilere dayanıyordu. Buna karşılık, sonuca göre öğrenim süreci, aracın sensörlerinden elde edilen tüm bilgileri aynı anda toplayarak ve insan sürüş davranışlarından öğrenilen kalıplara göre olasılıksal bir şekilde sürüş kararları üreterek çok sayıda süreci bir modelde birleştirir. Sonuç olarak, daha “doğal” ve insana benzeyen bir yapı ortaya çıkıyor, ancak Cummings, bunun, okul otobusu durakları gibi yüksek riskli senaryolarda ek riskler de getirebileceğini savunuyor.
Güvenlik olayları, “mimari değişiklik yapıldığında ortaya çıkan tüm problemleri” gösteriyor, diyor Cummings. “Sanırım birçok [robotaksi şirketi] bunu yapıyor.”
Okulun Waymo’nun faaliyetlerini durdurmasını talep etti
Yanlışların neye yol açtığına bakılmaksızın, Austin ISD duruşunu net bir şekilde belirtmiştir. Yetkililer Waymo’dan, okul dolum saatlerinde robotaksi operasyonlarını durdurmasını istemiştir ancak Waymo reddetti ve çalışmaya devam etti. Uzmanlar, bu kararın hem kısa vadeli hem de şirketin güvenlik ve dikkat teşvik etme konusundaki kamu imajıyla çelişen bir hareket olduğunu belirtiyorlar.
Cummings, “Waymo’nun buna katılmaması endişe verici,” diyor. “Gerçekten konuştuğunuz süre sadece sabah 45 dakika ve akşam 45 dakika, bu yüzden bunu durdurmanın hele bir saatten fazla olamayacağını düşünmek için büyük bir etmen değil.”
Philip Koopman, Carnegie Mellon Üniversitesi’nden bir profesör ve AV güvenlik uzmanı, bu duyguya katıldığını belirttiği bir yazıda Otonom Sistem Güvenliği dergisinde yayınladı.
“Waymo, çocukların hayatları üzerinde açık bir risk almak için seçim yapıyor,” diye yazdı Koopman. “Şansları beğendiklerini söylüyorlar ama bu onların kumarı değil.”
Okul otobüsü ile ilgili çoğu sorun Austin’de yaşanıyor ancak bu, kısmen şehrin yakın zamanda her bir durak kolunu kameralarla donatması nedeniyle de olabilir. Başka bir deyişle, benzer olaylar başka yerlerde de gerçekleşiyor olabilir ama görünmüyor olabilir. Austin ISD, yorum taleplerimize yanıt vermedi. (Axios Atlanta’da da bu problemin yaşandığını bildirdi.)
Okul otobüsü olayları ve Kaliforniya’daki çocuk kazası, üç ay içinde üç federal soruşturmaya yol açtı. Texas’ın rahat AV düzenleyici ortamında pek olası olmamakla birlikte, bu tür olaylar Waymo’nun işletme lisansının iptal edilmesi riskiyle karşı karşıya kaldığı anlamına gelebiliyor. Hâlâ, soruşturmalar şirketi araştırmak üzere Austin’e gelirken robotaksiler okul bölgesinde çalışmaya devam ediyor. En azından bu dikkatsiz yaklaşım, diğer belediyelerin şirketin araçlarını sokaklarına kabul etmeden önce iki kez düşünmesine neden olabilir.
Cummings, “Waymo bu durumu kendisi yarattı,” diyor. “Eğer sorumlu davranıp okul bölgelerinden kendini çekseydi, durumu düzeltinceye kadar büyük bir [kamu] soruşturması yaşamazdı çünkü büyük soruşturma kamuya açık yapılıyor.”
