Suborbitral uçuşlarıyla tanınan Virgin Galactic şirketi, yeni Delta sınıf uzay uçaklarında bilimsel deneyler için özel raflar geliştirmek için Redwire ile işbirliğini duyurdu. 30 Ocak’ta açıklanan bu ortaklık, çok çeşitli deneyleri desteklemek için suborbital cihazlara kurulacak araştırma bölmeleri oluşturmayı amaçlamaktadır.
İnsanlı uzay aracını donatma konusunda 35 yıllık deneyime sahip olan Redwire, yeni bölmeler oluştururken ISS için ekipman alanındaki gelişmelerini kullanacak.
Virgin Galactic zaten VSS Unity suborbital gemisi üzerinde araştırma yapma konusunda deneyime sahiptir. Şirket, Haziran 2023’te İtalya Hava Kuvvetleri için bir araştırma uçuşu gerçekleştirdi ve aynı yılın Kasım ayında iki araştırmacı gönderdi.
Virgin Galactic’in araştırma operasyonları başkan yardımcısı Sirisha Bandla, yeni Delta sınıflarının birlikle aynı modüler yaklaşımı izleyeceğini söyledi. Bu, bir sandalyenin yerini yük yükü için dört bölme ile değiştirebileceği anlamına gelir.
Yeni bölmeler araştırmacıların çalışmalarını büyük ölçüde basitleştirecektir. Bölmeler, insan tarafından kontrol edilen hem otonom hem de deneyler tarafından desteklenecektir. Önemli bir yenilik, birliğe mevcut olmayan, gerçek zamanlı olarak yeryüzüne veri iletme olasılığı olacaktır.
Yeni bölmelerin geliştirilmesi, suborbital uzay araştırmalarının destekçilerinin daha geniş bir stratejisine uymaktadır. Bu tür uçuşları, saniyelik mikro yerçekimi sağlayan ve ISS gibi yörünge platformlarıyla biten uçaklarda serbest düşüş ve parabolik uçuşlarla başlayan bir zincirin parçası olarak görüyorlar.
Bandla, suborbital araştırmalara olan ilginin artmaya devam ettiğini kaydetti. Başlangıçta, bir yük yükünün uzaya gönderilmesine zaten aşina olan bilim adamlarından geçti, ancak şimdi mikro yerçekiminin çalışmalarında nasıl yardımcı olabileceği ile ilgilenen araştırmacılar için geçerli.
Haziran 2024’te birlik uçuşlarının askıya alınmasına rağmen, kaynakları delta sınıf uzay uçaklarının geliştirilmesine yoğunlaştırmak için, suborbital araştırmalara ilgi zayıflamıyor. Önceki uçuşların sonuçlarına dayanan bilimsel makalelerin yayınlanması bu alana yeni bir ilgi uyandırıyor.
