Virgin Galactic, İtalya’ya olası genişlemeyi hedefliyor

ABD uzay turizmi şirketi Virgin Galactic Perşembe günü yaptığı açıklamada, İtalya’da yeni bir üs açma olasılığını araştırdığını ve potansiyel olarak Avrupa’ya ilk kez mürettebatlı fırlatma getirme olasılığını araştırdığını duyurdu.

İngiliz milyarder Richard Branson tarafından kurulan şirket, New Mexico’daki Spaceport America’daki ABD üssünden uzayın sınırına yapılan yedi ticari uçuşun ardından filosunu yenilemek için şu anda iki yıllık bir ara veriyor.

Virgin Galactic, İtalya’nın ENAC sivil havacılık otoritesi ile güney İtalya’nın Puglia bölgesinde bulunan Grottaglie Uzay Üssü’nden misyon çalıştırmanın fizibilitesini incelemek üzere bir anlaşma imzaladığını söyledi.

CEO Michael Colglazier, Washington’daki İtalyan büyükelçiliğinde düzenlenen bir etkinlik sırasında şunları söyledi: “Virgin Galactic müşterilerinin, uzay gemilerinin pencerelerinden dışarı bakıp İtalya’nın ikonik botuna uzaydan ilk elden tanık olmaları ihtimalinden büyük heyecan duyuyoruz.”

Bir haber bülteninde, Grottaglie’nin hava sahasının Virgin Galactic’in gereksinimleri ve uçuş profiliyle uyumluluğunu değerlendirmek amacıyla çalışmanın birinci aşamasının 2025’te tamamlanacağı belirtildi.

İkinci aşama, bölgesel işgücü gereksinimlerini ve “haftada birden fazla uzay uçuşunun” İtalya ve Puglia’ya sağladığı potansiyel ekonomik faydaları ele alacak.

ENAC genel müdür yardımcısı Fabio Nicolai, “Bu çalışma İtalya’da güvenli ve sürdürülebilir ticari operasyonun temelini oluşturacak” diye ekledi.

Operasyonların ne zaman başlayabileceği konusunda herhangi bir zaman çizelgesi sağlanmadı.

Virgin Galactic 2004 yılında kuruldu, kurucusunu 2021 yılında uzaya gönderdi ve iki yıl sonra tam teşekküllü ticari faaliyetlere başladı. Şirket, yörünge altı uzay turizmi pazarında Jeff Bezos’un Blue Origin’i ile rekabet ediyor.

Devasa bir Virgin Galactic “ana gemisi” bir pistten yatay olarak havalanıyor, irtifa kazanıyor, ardından kanatlarının altından daha küçük bir uzay uçağını serbest bırakıyor.

Uzay uçağı daha sonra atmosferin kenarına fırlayarak yolculara birkaç dakika ağırlıksızlık ve Dünya’nın eğrisinin bir görüntüsünü sunarak karaya geri dönüyor.

Virgin Galactic’in Haziran 2023’teki ilk ticari uçuşunda İtalyan Hava Kuvvetleri ve İtalya Ulusal Araştırma Konseyi üyeleri yer aldı.

Yolculardan biri olan İtalyan Hava Kuvvetleri subayı, daha sonra SpaceX ortaklığında bir Axiom Space misyonuyla Uluslararası Uzay İstasyonuna uçtu.

Özel uzay endüstrisi, zengin bireylere hizmet vermenin ötesinde, giderek ulusal hükümetlerin uzaya daha fazla erişimini sağlıyor.

Türk ve İsveçli astronotlar geçtiğimiz günlerde ülkelerinin sponsorluğunda düzenlenen Axiom misyonunda uçarken, İngiltere de aynı şirketle kendi misyonunu planlıyor.

Virgin Galactic, ilerlemelerine rağmen kar elde etmekte zorlanıyor ancak nakit rezervleri Eylül itibarıyla 744 milyon dolar ile güçlü kalıyor.

Yaklaşan Delta uzay gemileri önceki dört yolcuya kıyasla altı yolcu taşıyacak. Şirket belgelerde koltuk fiyatlarının 600.000 dolar olarak belirleneceğini (önceki tekliflerden çok daha yüksek) belirtti, ancak bu rakamlar olası İtalyan girişiminden önce yayınlanmıştı.

© 2024 AFP