Virüsler bir şekilde düşündüğümüzden daha tuhaflar. Geçen ay yayınlanan yeni bir çalışmada bilim insanları, kendilerini kopyalamak için bakterilere bulaşan diğer virüslerin mekanizmalarını ele geçiren iki yeni virüs keşfettiklerini söylüyorlar. Hatta bu vampir virüslerinden biri, yardımcı virüslerini “ısırıyor” gibi görünüp, bakterilere aynı anda girebilmeleri için bu rolü oynuyor.
En basit ifadeyle virüsler, DNA veya RNA gibi küçük genetik materyal paketleridir. Virüslerin temel özelliği, tek hücreli bakterilerden cilt hücrelerimize kadar uzanan konakçılara sahip diğer organizmaların yardımı olmadan kendilerinden daha fazlasını yapamayacaklarıdır. Çoğu zaman bu süreç, konağın sağlığı açısından pek iyi değildir; bu nedenle virüsler, insan hastalıklarının yaygın bir kaynağıdır. Doğası gereği parazit olan bu özellik, bilim adamlarının tartışmaya devam et virüslerin bir yaşam biçimi olarak kabul edilip edilmeyeceği.
Ancak ortaya çıktığı gibi, hatta var daha büyük beleşçiler mikrobiyal dünyada var. Uydu virüslerinin kendilerine özgü bir protein kabuğu (kapsid adı verilir) vardır ve genellikle diğer virüsler gibi hücrelere girerler, ancak çoğalma sürecini başlatmak için aynı hücreyi birlikte enfekte eden başka bir yardımcı virüse ihtiyaç duyarlar. Uydu nükleik asitleri ayrıca, enfekte olmuş hücrelerden kaçmak ve daha fazla yayılmak için gereken kapsid ve/veya kuyruğu kendileri oluşturmak için yardımcılar kullanır.
Maryland Üniversitesi, Baltimore County ve diğer yerlerdeki bilim insanları, kendilerine özgü bazı özelliklere sahip gibi görünen iki yeni uydu virüsü keşfettiklerini söylüyorlar. Bulguları şunlardı: yayınlanan Geçen ayın sonlarında The ISME Journal’da.
Makaleye göre virüsler Missouri ve Maryland’den toplanan toprak örneklerinde bulundu. Bunlar, bakteriyofajların (bakterileri enfekte eden virüsler) uydu virüsleri gibi görünüyor ve bu virüslerin türlerini hedef alıyor. Streptomiçesler bakteriler. Uydu ve yardımcı kombinasyonları sırasıyla Mulch ve Flayer faj sistemleri olarak adlandırılmıştır.
Tek başına bu keşif bile ilginçtir, çünkü bunlar replikasyon için bakteriyofajlara güvendiği bilinen ilk uydu virüsleridir (şu ana kadar yalnızca uydu nükleik asitlerinin onlara bağlı olduğu bulunmuştur). Ancak Flayer sistemi bazı virüsler üzerinde virüs kemirme özelliğine sahip göründüğü için durum daha da tuhaflaşıyor.
Uydular genellikle yardımcı bir virüsün gelmesini beklerken bir hücreye girip fark edilmeden hücrenin içinde kalmak için kendi yöntemlerine sahiptir; çoğu zaman bu, kendilerini konakçı hücrenin genomuna entegre etmeyi gerektirir. Ancak Flayer uydusu (MiniFlayer adı verilen) bu yeteneğe sahip değil gibi görünüyor. Bunun yerine, yardımcı virüsün (MindFlayer adı verilen) “boynuna” bağlanabilen kendi mini kuyruğu vardır. Araştırmacılar, mikroskop altında incelenen MindFlayer fajlarının çoğunda, onlara sıkı bir şekilde bağlı bir MiniFlayer bulunduğunu ve hatta bazı serbest fajların, kuyruklarının tabanı çevresinde neredeyse “ısırık izleri” gibi başıboş lif izleri gösterdiğini söylüyor.
Fotoğrafik kanıtlara ve başka bir makul açıklamanın bulunmamasına dayanarak yazarlar, MiniFlayer’ın bu eklentiyi, yardımcılarıyla aynı anda ana bilgisayarı istila etmek için kullandığına inanıyorlar; bu, bu sınıftaki virüsler için başka bir yeni keşif olacaktır.
Araştırmanın baş yazarı ve UMBC biyologu Tagide deCarvalho, “Bunu gördüğümde ‘Buna inanamıyorum’ dedim” dedi. ifade üniversite tarafından yayımlandı. “Hiç kimse bir bakteriyofajın veya başka bir virüsün başka bir virüse bağlandığını görmedi.”
Bulguların diğer bilim adamları tarafından doğrulandığı varsayılırsa, bu keşifler, virüsler ve onların evrimsel yolculukları hakkında hâlâ sınırlı olan bilgimizi genişletecek en son keşifler olacaktır. Ve ekibin faj örneklerinin ilk analizi, bilinmeyen bir genetik diziyi olası bir kontaminasyon olarak işaretlediğinden neredeyse gözden kaçırılıyordu. Neyse ki deCarvalho’dan yardım isteyebildiler, bu da onların bir transmisyon elektron mikroskobu kullanarak örneklere yakından bakmalarına olanak sağladı. Yazarlar artık kendilerinin ve diğerlerinin bu garip viral yolcuları daha fazla keşfedip daha iyi anlayabileceklerini umuyorlar.
Daha fazla: Bilim Adamları Tuhaf Yeteneklere Sahip 300’den Fazla ‘Devasa’ Virüs Buldu
