Gökbilimciler, dev bir kuyruklu yıldıza benzeyen, arkasında uzun bir gaz “kuyruğu” bulunan alışılmadık bir ötegezegen keşfettiler. Keşifle ilgili yakın tarihli bir NASA makalesine göre, WASP-69 b olarak adlandırılan gezegen, hidrojen ve helyum parçacıklarından oluşan atmosferini sürekli olarak kaybediyor. Bu gazlar, güçlü yıldız radyasyonunun etkisi altında bir kuyruk oluşturarak bir bulut halinde gerilir.
WASP-69 b “sıcak Jüpiter”dir, yani Jüpiter’le kabaca aynı kütleye sahip ancak Dünya’dan yaklaşık 164 ışıkyılı uzaklıkta, Kova takımyıldızındaki yıldızının etrafında çok daha kısa bir mesafede dönen bir gaz devidir. Bu da gezegenin yüzeyindeki sıcaklığın çok daha yüksek olmasına neden oluyor.
Kaliforniya Üniversitesi’nden astrofizikçi Dakota Tyler, NASA’ya şöyle konuştu: “Güçlü yıldız rüzgarları, bu akışı gezegenin arkasından gelen bir kuyruğa çekebilir.”
Tyler ve meslektaşları ötegezegenin saniyede yaklaşık 200.000 ton gaz kaybettiğini buldu. Bu çok gibi görünse de, gezegen ölçeğinde konuşuyoruz. Her bir milyar yılda bir, gezegen Dünya’nınkine eşdeğer kütleyi kaybediyor, bu da atmosferindeki gazının hiçbir zaman tükenmesi ihtimalinin düşük olduğu anlamına geliyor (WASP-69 b, Dünya’dan yaklaşık 90 kat daha büyüktür).
Ötegezegenin kuyruğu şaşırtıcı derecede uzun olup, 7,5 yarıçaptan fazla, yani 350.000 mil, yani Dünya ile Ay arasındaki mesafenin yaklaşık 1,5 katı kadar uzanır.
Ancak yıldız radyasyonu değiştikçe WASP-69 b’nin olağandışı bulutunun boyutu ve şekli de değişebilir ve gökbilimciler bu olağandışı olguyu yeni yeni anlamaya başlıyorlar.
The Astrophysical Journal’da yayınlanan çalışma, “Dış gezegenlerin kaçan atmosferlerini incelemek, yakındaki gezegenlerin demografisini şekillendiren fiziksel mekanizmaları anlamak açısından önemlidir” diyor.
