Ham şempanze, uzaydaki ilk büyük maymun olmasıyla ünlüdür ve bu ayrıcalığı 31 Ocak 1961’de kazanmıştır. Bu NASA Mercury-Redstone görevinin temel amacı, hayvanların uzayda görev yapıp yapamayacağını belirlemekti. Bu amaçla, eğitim başladığında henüz 2 yaşında olan Ham’a, hem muz peletleri şeklinde ödüller almak hem de ayaklarına elektrik çarpması şeklinde cezalardan kaçınmak için kolları hareket ettirmesi öğretildi. Ham, uzay uçuşunun korkunç talepleriyle uğraşmanın yanı sıra, yolculuğu sırasında elektrik çarpmasından aktif olarak kaçınmak zorundaydı. Genç şempanze, NASA gibi olağanüstü iyi ve inanılmaz zorluklar altında performans gösterdi. açıklar:
Ham bu görevleri iyi bir şekilde yerine getirdi, sürekli kaçınma kolunu yaklaşık 50 kez itti ve kötü zamanlama için sadece iki şok aldı. Ayrık kaçınma kolunda, puanı mükemmeldi. Mavi ışık kolundaki tepki süresi ortalama 0,82 saniye, ön kontrol performansı ise 0,8 saniyeydi. Ham, çıkışta ağır bir g yükü ivmesinden altı dakikalık ağırlıksızlıktan ve yeniden girişte başka bir ağır g yüküne neredeyse hiçbir numarayı kaçırmadan gitmişti. Ham’ın ağırlıksızlığa tepkisini kaydeden yerleşik kameralar, zirve sırasında kapsülün içinde yüzen şaşırtıcı miktarda toz ve döküntü kaydetti.
Başarılı görev, 1961’de uzaya ulaşan ilk ABD vatandaşı olan Alan Shepard için zemin hazırladı. Ham yaşadı hayatının geri kalanı hayvanat bahçelerinde.
