Sistemi inceleyen bir araştırmacı ekibine göre, başlangıçta uzaktaki aktif bir galaktik çekirdekten gelen ışığı büken bir galaksi olduğu düşünülen uzaydaki bir ışık kaynağı, aslında son derece nadir ve türünün ilk örneği olan bir yerçekimsel mercektir.
Sistem J1721+8842 olarak adlandırılıyor ve ilk olarak 2017’de keşfedildi. O zamanlar sistemin, enerjik bir galaktik çekirdek olan uzak bir kuasarın ışığını büken bir galaksi olduğu düşünülüyordu. Ancak James Webb Uzay Teleskobu’ndan elde edilen verilerin yanı sıra İskandinav Optik Teleskobu ile yapılan iki yıllık gözlemden sonra, yeni ekip nesnenin aslında hizalanmış iki gökadadan oluşan bileşik bir mercek olduğunu öne sürüyor. Ekip ayrıca ışığın mercekten zig-zag şeklinde geçtiğini öne sürüyor. Ekibin araştırması şu şekilde: şu anda barındırılıyor ön baskı sunucusu arXiv’de bulunuyor ve bu, nadir yapının evrenle ilgili bazı temel soruların yanıtlanmasına yardımcı olabileceğini öne sürüyor.
“Bu mektupta, İskandinav Optik Teleskobu’nda (NOT) elde edilen ışık eğrilerinden, James Webb Uzay Teleskobu’ndan (JWST) Yakın Kızılötesi Spektrograftan (NIRSpec) elde edilen yeni kırmızıya kayma ölçümlerinden ve güncellenmiş lens modellerinden kanıtlar sunuyoruz. Ekip, J1721+8842’de tek bir kaynağın merceklendiği senaryoyu yazdı.
Yerçekimi mercekleri, evrendeki diğer kaynaklardan yayılan ışığı bükebilecek kadar önemli yerçekimi alanlarına sahip nesnelerdir. Yerçekimi merceklenmesi Einstein’ın önerdiği 1912 gibi erken bir tarihte.
Yerçekimi mercekleri gökbilimcilerin işine yarar çünkü normalde görülemeyecek kadar sönük olan uzak ışığı büyütürler. Başka bir deyişle, kütleçekimsel mercekler evrenin çok uzak ve eski bölgelerine açılan kapılardır; 2022’de gökbilimciler bilinen en eski yıldız olan Earendel’i tespit etmek için yerçekimsel bir mercek kullandılar.
Bazen yerçekimi mercekleri gökyüzünde Einstein halkaları adı verilen ışık halkaları oluşturur. Geçen yıl bir ekip, bazı Einstein halkalarının, fizikçilerin evrenin %27’sinde var olduğunu bildiğimiz ancak doğrudan gözlemleyemediğimiz karanlık maddeden sorumlu fenomeni belirleme yarışında eksenlerin varlığını güçlendirdiğini öne sürdü.
Bu yılın başlarında Lawrence Berkeley Ulusal Laboratuvarı’ndan bir ekip, samanlıkta “kesinlikle dizilmiş sekiz iğneye” eşdeğer olduğunu söyledikleri galaksilerin konfigürasyonundan oluşan mükemmel bir yerçekimsel mercek tespit etti. Bu merceğin içinde, mercek boyunca kütlenin (karanlık madde dahil) simetrik dağılımını gösteren bir Einstein Haçı vardı.
Ancak önceki kütleçekimsel merceklerden farklı olarak J1721+8842’nin yapısı, mercekteki ışığın iki gökada boyunca zikzaklar çizerek ilerlediğini gösteriyor; dolayısıyla ilk “Einstein zig-zag lensi” ortaya çıktı.
Araştırmacılar, “Bu sistemden türetilen tam mercek modelleri, zaman gecikmesi ölçümleri ve kozmoloji kısıtlamaları, TDCOSMO işbirliğinin bir parçası olarak takip makalelerinde yayınlanacak” diye ekledi. Bu, çift mercek sisteminin astrofizikçilerin evrenin genişleme hızını tanımlayan sayı olan Hubble sabitini anlamalarına yardımcı olabileceği anlamına geliyor. Sabit, onu nasıl hesapladığınıza bağlı olarak farklıdır; bu, Hubble gerilimi olarak bilinen bir sorundur.
Hubble sabitinin yeni bir ölçümü için bileşik merceği inceleyebilmek, gökbilimcilerin, şeklin kozmolojik modelle eşleşip eşleşmediğini anlamalarına yardımcı olacak. Ekip, merceğin “gözlemci, mercek ve iki kaynak arasındaki mesafelerin oranını da sınırlayarak Evrenin genişleme geçmişinin kesin olarak ölçülmesine olanak sağladığını” belirtti.
En son teknolojiye sahip teleskoplar bir modernite harikasıdır ve insanın varoluşuyla ilgili en temel soruların bazılarının yanıtlanmasına yardımcı olabilir: Yeni başlayanlar için her şey nereden geldi ve nereye gidiyoruz? Ancak yerçekimsel mercekler, yer çekimi yasalarının evrenimizin daha uzak noktalarından bazılarını büyütmesine izin vererek teleskopların çalışmasını kolaylaştırır. Sağlayabilecekleri içgörülerin yanı sıra, lensler kendi başlarına tanınmayı hak ediyor. J1721+8842, uzaydaki bir Einstein zig-zagıdır; yani, sadece sesler çok havalı.
