Uzay giysileri su sızdırıyor ve NASA sorunu çözene kadar uzay yürüyüşlerini erteliyor

NASA’nın uzay giysileri eskiyor. Araç dışı hareketlilik birimleri, kısaca EMU’lar, NASA’nın son kez 2011’de uçan uzay mekiklerinin dışındaki uzay yürüyüşleri için tasarlandı ve üretildi. Günümüzde EMU’lar, Uluslararası Uzay İstasyonunu (ISS) korumanın ve yükseltmenin ayrılmaz bir parçası. mürettebata uzay boşluğunda uzun süreler boyunca yaşama ve çalışma yeteneği sağlar (uzay yürüyüşleri düzenli olarak 6 ila 8 saat sürer). Ancak, 23 Mart’taki en son uzay yürüyüşünün sonunda, NASA astronotu Kayla Barron, Alman astronot Matthias Maurer’in elbisesini çıkarmasına yardım ederken kaskında su keşfetti.

Mikrogravitede, su topaklar halinde toplanıp yüze ve gözlere yapışarak sızdıran bir giysinin içindeki astronot için ciddi tehlikeye neden olabilir. Bir önlem ve önleyici tedbir olarak, gelecekteki uzay yürüyüşleri beklemeye alındı.

17 Mayıs’taki bir basın toplantısında NASA yetkilileri, yaklaşan Araç Dışı Faaliyetleri (EVA) duraklatma kararının ayrıntılarını paylaştı. Dana Weigel (Uzay İstasyonu Programı Müdür Yardımcısı) “EMU’muzla son EVA sırasında nedensel faktörlerin neler olabileceğini daha iyi anlayana kadar, nominal EVA’ya gitmeyiz” dedi. “Büyük sistem arıza modlarını gerçekten ele alma ve ekarte etme şansımız olana kadar planlı bir EVA yapmayacağız.”

Her biri Ağustos ve Kasım aylarında olmak üzere 2022 için planlanan dört EVA vardı. Bu uzay yürüyüşleri, istasyonun güç sistemlerinde yükseltmeler yapmak için tasarlandı, ancak şimdi yalnızca arızalı giysinin dikkatli bir şekilde incelenmesinden sonra devam edecek.

Şimdiye kadar, sorunun nedenini henüz bulamadılar. Wiegel, “Sistemimize girmiş olabilecek herhangi bir bariz kontaminasyon veya kirlenme ya da başka bir şey arıyoruz. Bunu henüz görmüyoruz,” dedi.

Yeni uzay giysisi tasarımları üzerinde çalışılıyor, ancak bunlar yaklaşmakta olan Artemis programı için ay yüzeyindeki EVA’lara uygun hale getirildi. Ve ISS’nin önümüzdeki on yılda emekli olması nedeniyle (şu anda 2031 olarak belirlenmiş), ISS için yeni EMU’ların olasılığı düşüktür. 2017 Genel Müfettişlik Ofisi raporuna göre, mekik döneminde on sekiz EMU üretildi ve bunlardan dördü istasyonda olmak üzere on bir EMU kaldı, geri kalanı test ve eğitim için yerde kullanılıyor.

Bu, yakın gelecekte daha fazla EVA görmeyeceğimiz anlamına gelmiyor. Daha fazla test, hatanın kaynağını bulabilir ve ek önlemler, EVA programının devam etmesini sağlayabilir. Başarısız olan elbiseden alınan su örnekleri analiz için Dünya’ya geri gönderilecek – buldukları tanımlanabilir kirletici maddeler sızıntının nereden kaynaklandığını belirlemeye yardımcı olacaktır.

Son on yılda, hem içme hem de soğutma için giysilerde gerekli olan suya karşı koruma sağlamak için EMU’larda şimdiden birkaç güncelleme yapıldı. 2014 yılında astronotun kafasının arkasına emici bir pedin yanı sıra astronotun ağzını ve burun deliklerini su ile kaplaması durumunda kullanılmak üzere bir solunum tüpü eklenmiştir. Bu değişiklikler, 2013 yılında astronot Luca Parmitano’nun kaskının suyla dolduğunu ve görmeyi ve nefes almayı zorlaştırdığını gördüğü yakın bir çağrıyla başlatıldı. Uzay yürüyüşünü kısa kesmek ve hava yollarını kesmeden önce tehlikeli durumla başa çıkmak için istasyonun güvenliğine geri dönmek zorunda kaldı.

Yakın gelecekte, soruşturma devam ederken NASA, acil bir durumda gerekirse EMU’ları kullanmayı düşüneceğini söyledi.

“Neyin başarısız olduğuna ve uzay aracı ve genel olarak görev için riskin ne olduğuna bağlı olarak, soruşturmada nerede olduğumuza, uygulamaya koyduğumuz ek hafifletmelerle nerede olduğumuza bakacağız ve yapacağız. Wiegel, “olasılığa ve verilen anda nerede olduğumuza göre özel olarak bir çağrı yapın” dedi.

Buna ek olarak, ISS’de bulunan Rus mürettebat üyeleri tarafından kullanılan Sokol uzay giysileri (Rus kozmonotlar en son 28 Nisan’da bir EVA gerçekleştirdi) işlevini sürdürüyor ve acil bir EVA ihtiyacının ortaya çıkması durumunda ikincil bir seçenek sunuyor.

EMU kasklarına takmak için ek absorpsiyon pedleri, geçen hafta Boeing Starliner ile ISS’ye ulaştı ve bu, 20 Mayıs’ta mürettebatsız bir test uçuşu sırasında ISS ile ilk başarılı yanaşmasını gerçekleştirdi. Hangi ek EMU yükseltmelerinin gerekli olduğu, soruşturma devam ettikçe netlik kazanacak.